Videnskabelig klassifikation
Fælles navn krokodille, krokodille; alligator, alligator Kingdom Animalia Phylum Chordata Class Reptilia Order Crocodylia Family Crocodylidae (krokodiller), Alligatoridae (alligatorer) Genus Species 23 levende arter
Fast Facts
Beskrivelse Krokodiller er store, øgleformede krybdyr med fire, korte ben og en lang, muskuløs hale. Deres skind er ru og skællet.
Forskellen mellem alligatorer og krokodiller er ofte let at se, når man først har fået styr på det. Alligatorer er mørkfarvede med en bred, afrundet snude og findes normalt i ferskvand. Krokodiller er grågrønne og foretrækker kystnære, brakvands- og saltvandsområder. De har en smal, tilspidset, trekantet snude. Desuden passer den fjerde tand på hver side af alligatorens underkæbe ind i et indvendigt hul i overkæben, så disse tænder er skjult, når munden er lukket. Hos en krokodille er den fjerde tand altid synlig.
Han: For alle arter af krokodiller gælder det, at voksne hanner bliver større end hunnerne. Størrelse: Den største krokodilleart er saltvandskrokodillen, Crocodylus porosus, som kan måle mere end 6 m (20 fod). Den mindste art er Cuiers dværgkaiman; voksne hanner når kun en maksimal længde på ca. 1,6 m (5,2 ft.). Vægt 900-1360 kg (1-1,5 ton) maksimalt; de fleste arter vejer ca. 454 kg (0,5 ton) eller mindre Kost Krokodiller er rovdyr og kan afhængigt af deres størrelse og levested ernære sig af en række fisk, krybdyr (herunder andre krokodiller), padder, hvirvelløse vanddyr og endda fugle, pattedyr og ådsler. Inkubation Ingen data
Skønsmodenhed Ingen data Levetid Sandsynligvis meget lang levetid – mindst 50 til 60 år. Udbredelsesområde To arter af krokodiller er hjemmehørende i USA – den amerikanske alligator (Alligator mississippiensis) og den amerikanske krokodille (Crocodylus acutus). Amerikanske alligatorer er begrænset til den sydøstlige del af USA, mens den stærkt truede amerikanske krokodille kun findes i den sydlige spids af Florida. Levested Den findes hovedsagelig i tropiske og subtropiske ferskvands- og saltvandslevesteder. Population Global: Ingen data Status IUCN: 13 arter er opført på listen, hvoraf 4 er opført som kritisk truede
CITES: Næsten alle arter af krokodiller er opført på listen
USFWS: Den amerikanske alligator er opført som truet og den amerikanske krokodille som udryddelsestruet. Mange andre arter er opført på listen.
Sjove fakta
- Alligatorer og krokodiller er en af de ældste og mest succesrige grupper af rovdyr. En bemærkelsesværdig uddød krokodille var Deinosuchus, eller “den frygtelige krokodille”. Det eneste fossil, der er fundet af denne art, var et kranium fundet i Texas, som målte mere end 2 m i længden. Baseret på denne kraniestørrelse mener forskerne, at dette enorme rovdyr var 15 m langt og stort nok til at æde de fleste dinosaurer, der levede på den tid.
- Krokodiller, som den amerikanske alligator, har lodrette pupiller, der åbner sig bredt i svagt lys, hvilket gør dem til imponerende natlige jægere. Deres halspose (gular) blokerer for vand, så de kan æde bytte både under vand og på land.
- De 23 nulevende arter af krokodiller har ændret sig meget lidt siden deres forhistoriske slægtninge optrådte, hvilket dog ikke betyder, at de ikke er avancerede i forhold til andre krybdyr. I modsætning til andre nulevende krybdyr har krokodillerne for eksempel et effektivt hjerte med fire kamre (ligesom fugle og pattedyr).
Økologi og bevarelse
Krokodillerne er afgørende for den generelle sundhed i deres økosystemer. For eksempel kontrollerer nilkrokodiller (Crocodylus niloticus) bestanden af barbermaller. Hvis krokodillerne blev jaget til udryddelse, kunne de glubske havkatfisk udrydde andre fiskebestande, som er fødekilde for mere end 40 fuglearter. Fuglene er til gengæld nødvendige, fordi deres ekskrementer genbruger næringsstoffer tilbage i systemet. Krokodiller er også ådselsædere, der lever af døde kadavere, som findes langs vandvejene, og som effektivt renser miljøet. Uden krokodillerne ville mange økosystemer lide under det.
Bibliografi
Conant, Roger og Joseph T. Collins. Reptiles and Amphibians: Eastern and Central North America. Boston. Houghton Mifflin Co., 1991.
Haliday, T. og K. Adler, eds. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians. New York: Facts on File, Inc., 1987.
Ross, C., ed. Crocodiles and Alligators. New York: Facts on File, Inc., 1989.
Steel, Rodney. Crocodiles. London. Christopher Helm Ltd., 1989.
flmnh.ufl.edu/cnhc/cbd.html