Forfærdeligt held: Den eneste person, der nogensinde er blevet dræbt af en meteorit – tilbage i 1888

Hvor stor er din chance for at blive ramt – og dræbt – af en meteorit? En astronom har sat oddsene for at dø af en rumsten til 1 ud af 700.000 i et liv, mens andre siger, at det snarere er 1 ud af 1.600.000.

Det er svært at beregne sandsynligheden for en sådan utidig død, fordi denne type hændelse er så sjælden. Faktisk er det sådan, at selv om man mener, at tusindvis af meteoritter rammer jorden hvert år, så synes der ikke at være noget bevis for, at nogen nogensinde er blevet dræbt af en meteorit, da man gennemgik meteorithistoriens annaler. Indtil nu.

Forskere, der finkæmmer støvede arkiver fra Republikken Tyrkiet, fandt troværdige optegnelser om en person, der blev dræbt af en nedfaldende meteorit i Sulaymaniyah i Kurdistan-regionen i Irak. Den 22. august 1888 blev det i flere dokumenter, der blev fundet i Generaldirektoratet for statsarkiver under præsidentembedet i Republikken Tyrkiet, registreret, at en meteorit ramte og dræbte en mand, mens en anden blev lammet.

Grunden til, at denne begivenhed ikke var blevet opdaget før nu, er, at dokumenterne var skrevet på et gammelt osmannisk-tyrkisk sprog, der låner fra både arabisk og persisk og er ekstremt svært at oversætte.

Ved hjælp af en ord-for-ord-oversættelsesmetode, hvor de først oversatte dokumenterne til tyrkisk og derefter til engelsk, fandt forskerne Ozan Unsalan og Altay Bayatl fra Tyrkiet og meteoriteksperten Peter Jenniskens fra USA tre separate breve, der beskrev hændelsen.

Dokumenterne, der var skrevet af lokale myndigheder og sendt til regeringen, beskrev “et stærkt klart lys var ledsaget af røg og bevægede sig mod en landsby”. Oversættelsen fortsatte med at sige, at meteoritter faldt i en periode på omkring ti minutter “som regn”. Som en uheldig konsekvens blev en mand dræbt, og den anden blev alvorligt såret. Desuden blev afgrøder beskadiget på en måde, der var i overensstemmelse med en ildkugle-stødbølge, fastslog forskerne

Men endnu vigtigere rapporterede brevene, at der blev fundet meteoritter på en bakke i nærheden af landsbyen. Dokumenterne indikerede tilsyneladende – selv om oversættelsen ikke var klar – at der måske blev sendt eksemplarer af meteoritterne til den lokale regering. Men der er indtil videre ikke fundet yderligere dokumentation for eventuelle eksemplarer.

Der er talrige gange i historien, hvor mennesker er blevet såret og ejendom beskadiget af meteoritfald. Den berømte Tunguska-begivenhed i Rusland i 1908 jævnede træer i miles omkreds med jorden. I 2013 fandt et asteroideindslag nær Chelyabinsk i Rusland sted, og over 1.600 mennesker meldte sig på hospitalet for kvæstelser, mens bygninger blev beskadiget af chokbølgen fra luftbølgen. Og tilbage i 1954 blev en kvinde ved navn Ann Hodges ramt af en rumsten, da den faldt gennem hendes tag og beskadigede hendes hofte. Der var rapporter om en mand, der blev dræbt i Indien i 2016, som i første omgang blev hævdet at være blevet dræbt af et luftbrag, men det blev senere fastslået, at det var en eksplosion af jordisk oprindelse.

Men de nyligt afdækkede dokumenter virker ganske troværdige, ifølge artiklen, der er offentliggjort i Meteoritics and Planetary Science.

“Denne begivenhed er den første rapport nogensinde, der angiver, at et meteornedslag har dræbt en mand i historien”, siger forskerne. “På grund af det faktum, at disse dokumenter er fra officielle regeringskilder og skrevet af de lokale myndigheder … har vi ikke nogen mistanke om deres realitet.”

De tilføjede, at de ikke kan spekulere i, om de sten, der er sendt til regeringen, virkelig er meteoritter, da de på nuværende tidspunkt ikke har nogen reelle fysiske beviser eller endda en rigtig prøve. Men de er stadig ved at kigge arkiverne igennem for at finde flere detaljer, da denne type osmannisk-tyrkiske dokumenter nu bliver digitaliseret og oversat. Forskerne siger, at der kan være flere optegnelser i arkiverne, som bare venter på at blive opdaget.