Don Stewart :: Er der stadig apostle i dag?

Er der stadig apostle i dag?

Helligåndens forskellige gaver – Spørgsmål 8

Et af de vigtigste spørgsmål omkring apostelgaven er dens fortsatte eksistens. Er der stadig apostle, der fungerer i kirken i dag? Er der stadig mennesker, der har dette særlige embede eller har denne gave?

Der er to grundlæggende synspunkter. Ifølge den ene holdning havde apostlene en begrænset tjeneste i kirkens første år. Derfor er der ikke flere apostle i dag.

Et andet synspunkt mener, at dette skulle være en vedvarende gave, indtil Herren vender tilbage. Derfor har folk i dag apostelgaven, selv om der ikke er et apostelembede i samme forstand som på Jesu tid. Vi kan gøre følgende iagttagelser.

Synspunkt 1: Apostelgaven var begrænset til de tolv og nogle få andre

Der er det synspunkt, at apostelgaven ikke længere fungerer i Jesu Kristi kirke. Man hævder, at gaven var begrænset til de tolv apostle og visse andre personer, der levede på deres tid. Da denne generation af troende døde, blev gaven trukket tilbage. Følgende argumenter fremføres for at underbygge dette synspunkt.

Gaven var fundamental for kirken

Kirken blev bygget på apostlenes og profeternes fundament. Paulus skrev følgende til efeserne om kirkens natur:

Derfor er I ikke længere fremmede og udenforstående, men borgere sammen med Guds folk og medlemmer af Guds familie. I er bygget på apostlenes og profeternes fundament. Kristus Jesus selv er hjørnestenen (Efeserne 2:19-20 Guds ord).

Disse apostle var fundamentet for Herrens værk.

Paulus skrev senere til efeserne om, hvordan Guds sandhed var blevet åbenbaret for denne udvalgte gruppe mennesker.

I tidligere generationer blev denne hemmelighed ikke åbenbaret for menneskeheden, sådan som den nu er blevet åbenbaret for hans hellige apostle og profeter ved Ånden: (Efeserne 3:5 NRSV)

Fundamentet blev lagt for længe siden. Deres formål er ikke længere nødvendigt.

Kravene kan ikke opfyldes af nogen i dag

Der var en række specifikke krav til en apostel, som er umulige at opfylde for nogen i dag. De omfatter følgende.

En apostel var øjenvidne til Jesu opstandelse

Ikke alene skulle de oprindelige tolv apostle være øjenvidner til Jesu opstandelse, men alle, der havde apostelgaven, skulle have set den opstandne Kristus. Paulus, som ikke var en af de tolv, skrev:

Er jeg ikke fri? Er jeg ikke en apostel? Har jeg ikke set Jesus, vor Herre? Er I ikke mit håndværk i Herren? (1 Korinther 9:1 ESV)

Kun den første generation af kristne ville opfylde dette krav. Det er klart, at ingen i dag kunne kvalificere sig til apostelgaven, hvis en apostel skulle være et øjenvidne til Jesu opstandelse. Paulus skrev også.

Han blev set af Peter og derefter af de tolv apostle. Derefter blev han set af mere end fem hundrede af hans tilhængere på én gang, hvoraf de fleste stadig er i live, selv om nogle af dem er døde nu. Derefter blev han set af Jakob og senere af alle apostlene (1 Korinther 15:5-7 NLT).

Her skelner Paulus mellem de tolv og resten af apostlene. De var alle sammen øjenvidner til Jesu opstandelse.

Apostelgaven var ledsaget af mirakuløse tegn

Apostlene gav også mirakuløse tegn og undere for at bekræfte deres enestående position. Paulus skrev følgende til korinterne om en apostels tegn:

Da jeg var hos jer, var jeg tålmodig og udførte alle de kraftige mirakler og tegn og undere, som en sand apostel gør (2 Kor 12:12 CEV).

Tegn og undere ledsagede Paulus’ tjeneste. De viste, at han havde de rette legitimationsoplysninger til at være en del af denne unikke gruppe.

Han skrev også om den kraft, der ledsagede hans forkyndelse.

Og mit budskab og min forkyndelse var meget klart. Jeg brugte ikke kloge og overbevisende taler, men Helligånden var mægtig blandt jer. Det gjorde jeg, for at I skulle stole på Guds kraft snarere end på menneskelig visdom (1 Korinther 2:4, 5 NLT).

Paulus fik evnen til at udføre mirakuløse tegn. Det var aposteltegn.

De havde en unik myndighed til at modtage særlig åbenbaring

Der er noget andet unikt ved apostlene. De havde en enestående autoritet til at modtage særlig åbenbaring fra Herren. Deres kaldelse og befaling fra Jesus Kristus omfattede evnen til at modtage og formidle guddommelig sandhed.

På den nat, hvor han blev forrådt, lovede Jesus dem følgende til denne udvalgte gruppe.

Når sandhedens ånd kommer, skal han lede jer ind i hele sandheden; for han vil ikke tale på egen hånd, men han vil tale alt, hvad han hører, og han vil forkynde jer, hvad der skal ske (Johannes 16:13 NRSV)

Læg mærke til Jesu løfte om, at Helligånden ville lede disse mænd ind i “hele sandheden” om det, Jesus sagde og gjorde. Kun de, der var sammen med Jesus fra begyndelsen, kunne gøre krav på dette særlige løfte. Ingen andre ville nemlig have været i stand til at vide, at de vidste det, eller til at have set det, de så. Helligånden skulle bringe disse ting tilbage til deres hukommelse.

Paulus var den sidste af apostlene

Vi finder også en yderligere grund til at tro, at apostlene ophørte med at eksistere på et tidspunkt i det første århundrede. Apostlen Paulus angiver, at der ikke var nogen apostle efter ham. Faktisk var han den sidste af dem, som Herren viste sig for. Han skrev følgende til de troende i Korinth:

Sidst af alle, som for en unormalt født, viste han sig også for mig. For jeg er den mindste af apostlene, uværdig til at blive kaldt apostel, fordi jeg har forfulgt Guds menighed (1 Korinther 15:8, 9 HCSB).

Paulus var den sidste person, som Jesus Kristus personligt viste sig for og gav ham befalinger. Der er kun én anden dokumenteret fremtræden af den opstandne Kristus efter Paulus’ fremtræden – for apostlen Johannes på øen Patmos.

Helligånden og Guds ord leder os i dag

I dag har vi ikke brug for mennesker, såsom apostle, til at lede os. Vi finder ud af, at selv de fejlede. Dette illustreres med Peters svigt i Antiokia. Paulus skrev.

Men da Kefas kom til Antiokia, modsatte jeg mig ham lige op i ansigtet, fordi han stod selvdømt (Galaterbrevet 2:11 NRSV).

Som Peter selv sagde, er det, vi har brug for i dag, det sikre profetiske ord – som aldrig vil svigte os. Vi læser.

Så vi har det profetiske budskab mere fuldt ud bekræftet. I vil gøre klogt i at være opmærksomme på dette som på en lampe, der lyser på et mørkt sted, indtil dagen gryr og morgenstjernen går op i jeres hjerter (2 Peter 1:19 NRSV).

Troende har brug for at læse og adlyde det, som Gud allerede har åbenbaret – de har ikke brug for at lytte til fejlbarlige mennesker for at få deres retning.

Der er således tydelige kontraster mellem den nuværende tidsalder og apostlenes tidsalder. Mens evangeliet ikke har ændret sig, har Guds metoder ændret sig. Følgelig er apostelembedet ikke længere til stede.

Et andet synspunkt: Apostel skulle være en vedvarende gave

Et andet synspunkt mener, at apostelgaven skulle være en vedvarende gave i kirken. De, der har dette synspunkt, hævder, at ordet apostel har både en begrænset og en bred betydning. Da udtrykket apostel bruges i en bredere betydning end de tolv, fortsætter apostelgaven i kirken den dag i dag. Følgende punkter fremføres normalt af dem, der har dette synspunkt.

De tolv blev udvalgt under Jesu jordiske tjeneste

Man skal huske på, at de tolv blev udvalgt, da Jesus var på jorden. De åndelige gaver blev ikke givet før pinsedagen. Derfor må vi skelne mellem de tolv apostle, der blev personligt udvalgt af Jesus, og apostelgaven, som blev givet af den opstandne og opstegne Kristus.

Derfor er der i streng forstand ikke flere apostle ud over de oprindelige tolv. Det Nye Testamente bruger imidlertid udtrykket apostel i en bredere betydning som en missionær og kirkeplanter. Gaven synes derfor stadig at være tilgængelig, hvis den forstås i denne betydning. Vi behøver ikke at betragte disse mennesker som individuelle ledere af kirken – de er blot mennesker, der har fået særlige gaver til at tjene Herren i egenskab af kirkestifter eller missionær.

Selv om de ikke har apostolsk autoritet som Peter og Johannes, har de altså den gave at plante kirker.

Paulus siger, at Gud gav apostle til kirken

Paulus siger, at apostle blev givet af Gud til Jesu Kristi kirke. Han skrev følgende til de troende i Efesus.

Derfor hedder det: “Da han steg op i det høje, førte han en hær af fanger, og han gav mennesker gaver.” (Når der står: “Han steg op”, hvad betyder det så andet end, at han også var steget ned i jordens nedre dele? Han, der steg ned, er den, der også steg op langt over alle himlene, for at han kunne fylde alle ting). Og han gav apostlene, profeterne, evangelisterne, præsterne og lærerne til at udruste de hellige til tjenestens arbejde, til at opbygge Kristi legeme (Efeserne 4:8-12 ESV).

Alt, hvad dette vers siger, er, at Jesus gav nogle til at være apostle. Det siger intet om varigheden eller fortsættelsen af denne gave. Den græske aorist-tid, der bruges til verbet “gav” i dette vers, har en idé om en handling, der sker uden nogen henvisning til tid. Det eneste, der står i dette vers, er, at Jesus gav disse særlige gaver til enkeltpersoner. Varigheden af disse gaver kan ikke bestemmes ud fra dette afsnit.

Jesus kunne vise sig personligt for en person og give ham eller hende et mandat

Nogle mennesker hævder også, at Jesus Kristus kunne vise sig for en person i dag og give den pågældende person et mandat, som han gjorde med apostlen Paulus. Der er faktisk personer, som har hævdet, at det var det, der skete for dem. Derfor er det muligt, at der stadig kan eksistere personer med apostolsk autoritet i dag.

Svar

Der synes at være flere grunde til, at der ikke vil være flere apostle, der har samme autoritet som de tolv. De omfatter følgende.

Paulus var den sidste person, som Jesus viste sig for

Paulus siger klart og tydeligt, at han var den sidste person, som den opstandne Kristus viste sig for. Selv om den opstandne Kristus viste sig for Johannes på øen Patmos, var det ikke for at give ham embedsposten – det var allerede sket for længe siden.

Paulus’ sag var unik

Paulus’ sag var unik i forhold til de andre apostle. Han var specielt udvalgt til at være hedningeapostel. Hans tjeneste havde ikke nogen efterfølgere.

Store kristne ledere i fortiden har ikke gjort krav på en sådan titel

Det skal bemærkes, at ingen af de store kristne ledere i fortiden har gjort krav på denne titel for sig selv. De har anerkendt apostlenes unikke tjeneste.

Ville nogen vove at påberåbe sig en sådan autoritet?

Med den hellige befaling og det ansvar, der fulgte med apostelembedet, er det svært at forestille sig, at nogen i dag ville påberåbe sig et sådant autoritativt embede. Enhver, der gør krav på at have dette særlige embede, bør straks blive betragtet med den største mistro.

Faktisk virker det dristigt, hvis ikke næsten blasfemisk, at nogen i vores nutid gør krav på en lignende autoritet som Jesu Kristi apostle. De modtog direkte åbenbaring fra Gud, havde set den opstandne Kristus, havde fået et særligt mandat fra ham og var ansvarlige for at komponere Det Nye Testamente. Der er ingen i dag, som bør betragtes som ligeværdige med dem.

Missionærens tjeneste er der i høj grad brug for i dag

Selv om apostelembedet måske ikke findes hos os i dag, er der stadig i høj grad brug for denne gave til missionsarbejde og kirkeplantning. Det er en vanskelig, men nødvendig opgave at etablere kirker og derefter udruste dem til at udbrede det gode budskab om Jesus. Selv om det måske ikke er nøjagtig den samme gave, som Paulus omtalte som “apostel”, er behovet der alligevel.

Resumé – Spørgsmål 8 Er der stadig apostle i dag?

Der er en debat blandt bibeltroende om, hvorvidt der stadig er apostle i dag. Mange mener, at denne særlige embedsgave var til lille udvalgt gruppe af mennesker, der levede i det første århundrede. Der er en række grunde til, at man holder fast ved denne opfattelse.

For det første var denne gave grundlæggende for kirken – kirken blev bygget på apostlene og de nytestamentlige profeter. De var dem, som Herren valgte til at åbenbare sin sandhed for verden. Disse mænd var i en position til at gøre dette, fordi de havde været sammen med Jesus.

For det andet var kvalifikationerne for en apostel klare. Hver apostel skulle have været sammen med Jesus fra begyndelsen af hans tjeneste samt være øjenvidne til hans opstandelsesoptrædener.

Vi finder også, at hver enkelt af disse mennesker skulle være personligt befalet af Jesus. Apostlene var også i en enestående position til at give mirakuløse tegn for at bekræfte deres budskab.

Desuden havde de en enestående autoritet til at skrive den hellige skrift. Med disse betingelser, der var nødvendige for, at nogen kunne være apostel, er det umuligt for nogen i dag at have denne gave.

Endelig syntes apostlen Paulus at gøre det klart, at han var den sidste person, som Jesus personligt viste sig for og gav ham mandat til at være apostel. Heraf kan man slutte, at den apostolske autoritet sluttede med ham.

Disse argumenter har ikke overbevist alle. De, der hævder, at der stadig er apostle i dag, argumenterer normalt på en af to måder. Der skelnes mellem apostelembedet, som ikke længere eksisterer, og apostelens åndelige gave, som stadig gives. Nogle forsøger at definere apostlens gave som en missionær eller en kirkestifter. Selv om disse mænd og kvinder ikke har den samme autoritet som apostlene på Jesu tid, er de ligesom de første apostle blevet unikt begavet til at plante kirker og undervise nye troende.

Der er nogle få mennesker, som faktisk hævder, at apostelembedet stadig er blandt os. De siger, at apostelembedet ikke blev indstiftet før efter Jesu opstigning til himlen. Den kendsgerning, at han viste sig for dem, som han gav befalinger, betyder blot, at en personlig fremtræden fra Kristus er nødvendig for at beklæde dette embede. Der er mennesker, der hævder, at den opstandne Kristus har vist sig for dem og givet dem denne myndighed.

Disse typer påstande er mildest talt dristige. Enhver, der vil hævde en personlig fremtræden fra Jesus Kristus samt apostolsk autoritet, er på grænsen til blasfemi. Det er ikke sådan, at vi tvivler på, at Jesus kunne vise sig for nogen i dag, hvis han ønskede det, men det er sådan, at de, der hævder disse fremtrædelser, ikke giver noget som helst bevis for, at vi skal se på dem som autoritetspersoner i kirken.

Uanset om nutidens kirkeplantere og missionærer har den åndelige gave “apostel”, kan vi med sikkerhed sige, at deres tjeneste er helt afgørende. Dette er sandt, selv om det ikke er nøjagtig den samme nytestamentlige gave eller embede som apostel.