Diarré er defineret ved afføring, der er vandig og løs. Dette er et meget almindeligt problem, og størstedelen af patienterne oplever symptomer på diarré på et eller andet tidspunkt. Diarré er kun et alvorligt medicinsk problem, hvis det er tilbagevendende. Akut diarré er defineret ved, at tilstanden gentager sig selv i mindre end 14 dage i varighed, og tilstanden betragtes kun som kronisk, hvis den forekommer i mere end 30 dage. Mange mennesker oplever diarré en eller to gange om året, men tilstanden bør kun betragtes som bekymrende, hvis den bliver et tilbagevendende problem.
Der findes tre forskellige klassifikationer af diarré, osmotisk, sekretorisk og eksudativ.
- Osmotisk diarré er klassificeret ved, at tarmen trækker vand ud af kroppen. Denne type diarré kaldes ofte for “tyggegummi”- eller “diætetisk slik”-diarré.
- Sekretorisk diarré er ofte forårsaget af infektion eller brug af visse lægemidler, der får kroppen til at frigive vand i tarmen.
- Exudativ diarré er klassificeret ved tilstedeværelsen af blod eller pus i tarmen. Dette er en almindelig tilstand ved irritabel tarmsyndromer (IBS) som f.eks. Crohns sygdom eller colitis ulcerosa.
Der er flere forskellige faktorer, der kan forårsage forekomsten af diarré, som f.eks:
- Bakteriel infektion
- Fødevareforgiftning
- Allergi over for indtagne fødevarer
- Bivirkning af medicin
- Strålebehandling
- Malabsorption
- Irritable Bowel Syndrome
- Hyperthyroidisme
- Bestemte kræftformer, som rektal- eller tyktarmskræft
- Overforbrug af afføringsmidler
- Overforbrug af alkohol
- Diabetes
Overordnet set er den mest almindelige årsag til, at folk oplever diarré, tarminfluenza, og generelt varer symptomerne kun et antal dage, før de kommer sig af sig selv.
Behandlingsmulighederne for diarré varierer afhængigt af symptomernes sværhedsgrad og hyppighed. Milde symptomer kan behandles derhjemme ved enten at lade den infektion, der forårsager diarréen, passere af sig selv eller ved at tage håndkøbsmedicin for at lindre ubehaget. Ud over håndkøbsmedicin som Pepto-Bismol, Imodium A-D og Kaopectate vil det hjælpe dig med at drikke rigeligt med væske for at holde dig hydreret, da din krop mister vand gennem dine afføringer.
Svær eller langvarig diarré kan kræve mere direkte medicinsk behandling og kan i visse situationer endda kræve indlæggelse på hospitalet. Kronisk diarré kan være et tegn på et større problem som f.eks. irritabel tarmsyndrom (IBS) og bør ikke ignoreres.