DIGGING DEEPER
Planteforsker Rick Darke bemærker, at “sedge” henviser til en af de næsten 4000 arter i Cyperaceae-familien. Ordet anvendes dog oftest på slægten Carex. Det almindelige navn “sedge” kommer fra det latinske ord for sedge, secare, der betyder “at skære”, og fra oldengelsk secg og middelengelsk sedge, der stammer fra proto-indoeuropæisk sek, som også betyder “at skære”.
Carex blev først karakteriseret af den svenske botaniker Carl Linnaeus i hans Species Plantarum fra 1753. Han navngav færre end 30 Carex-arter, men hans introduktion satte gang i omfattende studier af botanikere. Slægten omfatter nu omkring 2000 arter, og en hel gren af botanikken, kaldet caricologi, er viet til studiet af Carex. Det er en af de største slægter af karplanter og kan findes i næsten alle økosystemer verden over. Mens de fleste slægter med et stort antal arter omfatter en række forskellige vækstformer, er alle Carex-arter flerårige urteagtige stauder. I modsætning til egentlige græsser (i Poaceae) er alle Carex planter, der vokser i kølige årstider. Blandt denne store gruppe af arter er næsten 500 hjemmehørende i Nordamerika.
Det almindelige navn giver rim til ordsproget “Sedges have edges, and rushes are round, but grasses have nodes from their tips to the ground.” “Kanterne” henviser til deres stængler, som er trekantede i tværsnit. De har også markante blomsterstande, sammensmeltede hylstre og diskrete knuder, der adskiller dem fra ægte græsser og siv. Botanikere fortsætter med at opdage de indviklede detaljer ved Carex, mens de arbejder på at definere de særlige strukturer, der adskiller dem fra hinanden. Vi finder disse illustrationer, der viser Carex’ form og reproduktive strukturer, nyttige, når vi lærer at identificere og forstå disse fascinerende planter.