DIGGING DEEPER
Der Pflanzenkundler Rick Darke merkt an, dass sich der Begriff „Segge“ auf jede der fast 4000 Arten der Familie der Cyperaceae bezieht. Am häufigsten wird das Wort jedoch für die Gattung Carex verwendet. Der gebräuchliche Name „Segge“ leitet sich vom lateinischen Wort für Segge, secare, ab, das „schneiden“ bedeutet, sowie vom altenglischen secg und dem mittelenglischen sedge, das vom proto-indoeuropäischen sek abgeleitet ist, was ebenfalls „schneiden“ bedeutet.
Carex wurde erstmals vom schwedischen Botaniker Carl Linnaeus in seinem Werk Species Plantarum von 1753 beschrieben. Er benannte weniger als 30 Carex-Arten, aber seine Einführung löste umfangreiche Studien von Botanikern aus. Die Gattung umfasst heute etwa 2000 Arten, und ein ganzer Zweig der Botanik, die Karikologie, widmet sich dem Studium der Carex. Sie ist eine der größten Gattungen von Gefäßpflanzen und kommt weltweit in fast jedem Ökosystem vor. Während die meisten Gattungen mit einer großen Anzahl von Arten eine Reihe von Wuchsformen umfassen, sind alle Carex-Arten krautige Stauden. Im Gegensatz zu den echten Gräsern (Poaceae) sind alle Carex-Pflanzen kühle Jahreszeiten. Von dieser großen Gruppe von Arten sind fast 500 in Nordamerika heimisch.
Der gebräuchliche Name reimt sich auf das Sprichwort: „Seggen haben Ränder und Binsen sind rund, aber Gräser haben Knoten von ihren Spitzen bis zum Boden.“ Die „Kanten“ beziehen sich auf die Stängel, die im Querschnitt dreieckig sind. Unverwechselbare Blütenstände, verwachsene Blattscheiden und unauffällige Knoten unterscheiden sie auch von echten Gräsern und Binsen. Botaniker entdecken weiterhin die Feinheiten von Carex, während sie daran arbeiten, ihre charakteristischen Strukturen zu definieren. Wir finden diese Abbildungen, die die Form und die Fortpflanzungsstrukturen von Carex zeigen, hilfreich, wenn wir lernen, diese faszinierenden Pflanzen zu identifizieren und zu verstehen.