Antoni Gaudí hjalp den catalanske arkitektur til verdensomspændende berømmelse og anseelse. Gaudí var også en arkitekt og designer med en særlig evne til at skabe en syntese af deres egen tradition og modet til nye tekniske løsninger. Han forstod at integrere kreative og plastiske elementer i sine bygninger.
Antoni Gaudí blev født i 1852 i den catalanske by Reus som søn af en håndværker. I Barcelona studerede han arkitektur; han afsluttede sine studier i 1878. I denne periode oplevede Catalonien en periode med en kulturel og politisk genfødsel, Renaixença, i en tid med økonomisk og bymæssig vækst. Et stort borgerskabsmatronat ønskede ikke at blande sig med europæiske strømninger.
Verdensmessen i 1888 tildelte modernisme-generationen de vigtigste impulser. Gaudí overvandt de fremherskende historiske stilarter i det 19. århundredes eklekticisme og udviklede sin egen æstetik med sin egen karakteristiske, men svært klassificerbare stil.
Gaudís skabelse er tæt knyttet til hans mæcen, industrimanden og finansmanden Güell. Han har ikke blot et betydeligt antal ordrer, men han har også oplagret det med en høj prestige.
Selv i en ung alder blev Gaudí instrueret med opførelsen af Sagrada Familia, senere helligede han udelukkende sin kraft til kirken.
Gaudí er også en stor kunsthåndværker. I samarbejde med kunstnere fra sin tid designede han alle de arkitektoniske rumfyldte elementer: værker af smedet jern, møbler, keramik, skulpturer, mosaikker og glasmosaikker. Hans former var altid organiske, kurvede og ind i bygningen.
Gaudí havde ikke kun tilhængere i livet, hans dristige former råbte protest fra hans kritikere. Med årene faldt de til ro, og i dag er man vidne til den anerkendelse, han fortjener.
Antoni Gaudí døde i 1926 efter en trafikulykke.
I 1984 blev flere af hans værker optaget på UNESCO’s liste over verdenskulturarv: krypten og fødselsfacaden i Sagrada Familia, Casa Vicens, Casa Milà, Casa Batlló og krypten i Colonia Güell.