Årsag: I begyndelsen af 1800-tallet voksede USA i et hurtigt tempo på grund af industrialiseringsfasen, som omfattede jernbanesystemer og en blomstrende bomuldsefterspørgsel, der ville kræve mange kilometer af plads. Med al denne ekspansion begyndte mange amerikanske borgere at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor de indfødte amerikanere stadig var der, og hvorfor var de ikke blevet fjernet endnu? Det er som om, at folk bare ville have landet helt for sig selv. Der var også nogle argumenter om, at indianerne måske ville overfalde de nærliggende plantager, hvilket fik mange af landmændene til at protestere mod deres tilstedeværelse. Til sidst besluttede præsident Andrew Jackson at vedtage Indian removal acts i 1830, som gav ham mulighed for at flytte indianerne mod vest. Da Andrew Jackson var vokset op på en plantage, hvor indianerangreb var almindelige, havde han et negativt syn på dem, idet han sagde, at “de er mindreværdige end de hvide”. Præsidenten havde meget lidt problemer med at sende dem væk, og i 1838 satte trail of tears i værk.
Virkninger: En vigtig effekt er, at den indianske befolkning faldt kraftigt. Mens de var på Trail of Tears, udholdt mange indianere hypotermi, sult og sygdom. Mere end 4.000 indfødte døde på grund af disse forhold, hvilket efterlod den indianske befolkning hængende i en tynd tråd. Den anden store effekt er, at da der kun var en håndfuld indianere, der overlevede den forfærdelige rejse, blev kulturen hurtigt, og er det stadig den dag i dag, på kanten af udryddelse.