Před více než tisíci lety vznikl na území, které je dnes součástí Ukrajiny, mocný stát Kyjevská Rus. Státní vlajky v té době neexistovaly, ale Kyjevská Rus používala jako svůj symbol hlavu trojzubce, která byla vzkříšena, když se Ukrajina v roce 1918 a v roce 1991 osamostatnila. První státní vlajka Ukrajiny byla přijata v roce 1848 revolucionáři, kteří chtěli její západní části osvobodit od rakousko-uherské nadvlády. Svou vlajku, tvořenou stejnými vodorovnými pruhy žluté barvy přes modrou, založili na barvách znaku, který používalo město Lvov. Znak zobrazoval zlatého lva na modrém štítě, což byl znak starý mnoho století. Koncem roku 1918 bylo rozhodnuto o obrácení pruhů vlajky z roku 1848 tak, aby odrážely symboliku „modrého nebe nad zlatými pšeničnými poli“.
Ukrajina získala osobitou vlajku v roce 1949 za komunistického režimu. Rudý prapor Sovětského svazu se zlatým srpem, kladivem a hvězdou byl pro použití na Ukrajině upraven přidáním vodorovného světle modrého pruhu ve spodní části. Po opětovném vyhlášení nezávislosti Ukrajiny 24. srpna 1991 mnozí bojovali za zachování komunistického systému pod touto vlajkou. Nakonec však antikomunistické síly uspěly a vlajka byla 28. ledna 1992 nahrazena nacionalistickým modrožlutým praporem
.