Možná jste nikdy neviděli černého medvěda naživo, a pokud ano, pravděpodobně to nebylo v Ohiu. To však neznamená, že se ve státě nevyskytují a že zde hrají důležitou roli v lesních ekosystémech. V minulosti byli medvědi černí mnohem hojnější a potulovali se po celém Ohiu. V důsledku neregulovaného lovu a odlesňování jejich populace prudce poklesla. Zbývající medvědi, kteří tyto zásahy přežili, byli buď zastřeleni, nebo odchyceni osadníky za účelem ochrany dobytka a úrody3.
V současné době, kdy se lesy v Ohiu obnovily a kdy se podniká více kroků k zachování přirozeného prostředí, se populace medvěda černého vrací zpět. Mladí medvědi se vracejí z okolních států, aby se usadili v ohijských lesích a založili nová teritoria1. I když je populace stále velmi malá, podle odborníků stále roste. Celostátní populace medvěda černého se odhaduje na přibližně 50-100 jedinců1. To se nemusí zdát mnoho, ale vzhledem k tomu, že byli zcela vyhubeni, je to velká zpráva.
Nejvíce pozorování medvědů černých pochází z lesnaté východní poloviny Ohia. Ohio Department of Natural Resources (ODNR) začal pozorování sledovat v roce 1993 a od té doby hlášení přibývají. Nejčastěji lidé spatřují medvědy kdykoli mezi koncem května a začátkem července, ale lze je pozorovat celoročně. V loňském roce bylo ve 45 okresech státu Ohio hlášeno 191 pozorování, přičemž 73 z nich bylo potvrzeno fotografiemi a stopami1. Je zřejmé, že ne při každém pozorování se jedná o jiného medvěda a mnoho pozorování nelze potvrdit kvůli nedostatku přesvědčivých důkazů. Protože medvědi černí mají velmi rozsáhlý domovský okrsek a často cestují, je pro vědce velmi obtížné populaci přesně monitorovat. ODNR se při získávání odhadu počtu jednotlivých medvědů, kteří se v současnosti v Ohiu vyskytují, spoléhá především na hlášení veřejnosti1.
Nárůst populace medvěda černého bude mít v budoucnu určité ekologické dopady. Medvědi jsou všežravci a živí se vším možným od ovoce přes trávu až po maso. Nejčastěji konzumují bylinky, bobule, mršiny, ořechy a hmyz1. Přítomnost medvěda černého umožňuje zvýšený rozptyl semen a umožňuje větší trofickou stabilitu v potravním řetězci. Díky přítomnosti vrcholového predátora lze udržet pod kontrolou nižší trofické úrovně a je méně pravděpodobné, že dojde k přemnožení populací. Celkově medvěd černý přispívá k rozmanitosti a stabilitě ohijských lesů a měl by být vítán, nikoliv obáván.
ODNR nedávno doporučil lidem ve státě, aby si dávali pozor na medvědy černé, protože se blíží jejich aktivní sezóna2. Pokud medvěda spatříte, v první řadě zachovejte klid, abyste zvíře neprovokovali. Medvěd obvykle uteče, jakmile si všimne lidské přítomnosti. Nechte mezi sebou a medvědem volný prostor a umožněte mu snadný únik, pokud je zahnán do kouta. Pokud se medvěd černý přiblíží, zvedněte ruce nad hlavu, abyste vypadali větší a zastrašující. Můžete také tleskat rukama a vydávat hlasité zvuky, abyste medvěda vyplašili2.
Jak vidíte, návrat medvěda černého do ohijských lesů je významnou událostí, kterou bychom neměli brát na lehkou váhu. Čím více populace roste, tím větší je pravděpodobnost, že se s ním ve volné přírodě setkáte. Jejich přítomnost je však také skvělá pro zdraví lesních ekosystémů a pomáhá udržovat populaci pod kontrolou. Na obou stranách mince jsou medvědi černí připraveni mít v ohijských lesích velký vliv na další roky.
Obrázek ze zprávy ODNR 2018 Ohio Black Bear Monitoring Report zobrazující trendy pozorování od roku 1993 do roku 2018.
1Medvědi černí v Ohiu: Guidelines to Enjoying Ohio’s Expanding Black Bear Population [Pokyny k užívání rozšiřující se populace černých medvědů v Ohiu]. (b.d.). Získáno 14. června 2019 z http://wildlife.ohiodnr.gov/species-and-habitats/nuisance-wildlife/black-bears-in-ohio
2ODNR: Black bear sightings expected to increase in Ohio this summer. (2019, 14. května). Získáno 14. června 2019 z https://www.wlwt.com/article/odnr-black-bear-sightings-expected-to-increase-in-ohio-this-summer/27462846
3Fioto, D. (b.d.). Ohijští černí medvědi. Získáno 14. června 2019 z https://www.hockinghills.com/featstory/bears.html
.