Když se teplé počasí shoduje s prázdninami, lákají vás otevřené cesty. Pokud si však nejste jisti, kterou cestou se vydat, Služba národních parků nabízí téměř 400 odpovědí od národních parků až po národní jezerní pobřeží a stovky dalších národních historických míst mezi nimi. Pouze 58 z nich jsou národní parky a většina z nich se nachází ve vzdálených státech, ale existuje několik vybraných destinací dosažitelných z Chicaga.
(Foto: http://www.nps.gov)
Národní park Mamutí jeskyně
1 Mammoth Cave Parkway
Mammoth Cave, KY 42259
(270) 758-2180
www.nps.gov
Prozkoumejte útvary s názvy Frozen Niagara, Church a Domes v Národním parku Mamutí jeskyně. Udělejte si prohlídky s názvem Gotická nebo Historická. Ubytujte se v chatě nebo kempu v parku. Vydejte se na pěší túru, na kolo, na koně, na kajak nebo na okouny, sumce, raky a další ryby. Mamutí jeskyně, která je vzdálená asi 389 mil od Chicaga, většinou po dálnici Interstate 65, je snadnou destinací pro celou sezónu se spoustou aktivit. A její počty jsou impozantní. S více než 390 mílemi zmapovaných jeskyní a dalšími, které přibývají, má park nejdelší známý jeskynní systém. Park se rozkládá na ploše 52 830 akrů, většinou podél řeky Green River. Vědci tvrdí, že nejstarší část vznikla asi před 10 miliony let. Průvodci parku upozorňují na předměty, které zde zanechali původní obyvatelé Ameriky před více než 2 000 lety. Mamutí jeskyně, která byla v roce 1981 prohlášena za světové dědictví, se stala národním parkem v roce 1941, ale návštěvníci ji navštěvují již od roku 1816. Park ročně navštíví asi dva miliony návštěvníků. Jízdní řád a náklady na prohlídku jeskyně najdete zde.
Národní park Great Smoky Mountains
107 Park Headquarters Road
Gatlinburg, TN 37738
(865) 436-1200
www.nps.gov
Návštěvníci, kteří pojedou pravidelnou autobusovou linkou z Gatlinburgu do návštěvnického centra v národním parku Great Smokey Mountains v TN, pravděpodobně uslyší, jak řidič volá „medvědí zácpa“, nikoliv „dopravní zácpa“. Dále řidič cestujícím doporučí, aby si vytáhli fotoaparáty. Je běžné, že se provoz aut a cyklistů zastaví, když medvědi přebíhají silnici nebo se potulují po krajnici. Medvědi jsou jen některými ze zvířat, se kterými se v parku setkáte. Na území parku o rozloze 800 čtverečních mil žije více než 17 000 druhů živočichů, bezobratlých a rostlin, ale podle vědců jich může být až dvakrát tolik. Návštěvníci se mohou v parku vydat až na hřeben, který rozděluje Tennessee a Severní Karolínu, a stát nohama v obou státech u cedule. Díky nadmořské výšce přes 5 000 stop a nejvyššímu bodu 6 643 na Clingman’s Dome jsou zde úžasná vyhlídková místa. Součástí zábavy při návštěvě parku je navíc prohlídka kostelů, neobvyklých stodol a dalších osadnických staveb z 19. století. V parku jsou kempy a v nedalekém Gatlinburgu a Pigeon Forge je několik možností ubytování od chatek až po hotely. Národní park Great Smokey Mountains je od Chicaga vzdálen asi 585 km, většinou po mezistátních dálnicích.
Národní park Isle Royale
800 E. Lakeshore Drive
Houghton, MI 49931
(906) 482-0984
www.nps.gov
Pokud hledáte úchvatné zážitky při putování s batohem, na lodi nebo při rybaření, navštivte národní park Isle Royale na severozápadě jezera Superior. Poté, co si z auta vezmete to, co si myslíte, že na den nebo noc potřebujete, nasedněte na loď z jednoho ze tří výchozích měst. Následuje krása a klid přírody. Vydejte se na túru členitým terénem. Kajak nebo kánoe v přístavech a jezerech. Oblékněte si skafandr a potápějte se v ledových vodách při hledání vraků lodí. Vydejte se na komentované výlety po souši nebo po vodě s průvodcem. Pokud zrovna nekempujete, můžete se ubytovat v Rock Harbor Lodge. Park je ve skutečnosti souostrovím tvořeným velkým ostrovem a 450 menšími ostrovy o celkové rozloze 850 km2. V roce 1980 byl jmenován mezinárodní biosférickou rezervací a v roce 1976 získal označení federální divočiny. Isle Royale je od listopadu na zimu uzavřen, znovu se otevře 15. dubna 2015, ale trajektová doprava začne až 1. května. Isle Royale je dostupný také hydroplánem. Cesta do výchozího města, jako je Houghton, MI na úpatí poloostrova Keweenaw, je dlouhá 400 mil severně od Chicaga přes Wisconsin na Horní poloostrov v Michiganu. Lodě vyplouvají také z nedalekého Copper Harbor v MI a z Grand Portage v MN.
Morské jeskyně v Apostle Islands National Lakeshore (Kredit, Jodie Jacobs)
(Foto: nps.gov)
Apostle Islands National Lakeshore
415 Washington Ave.
Bayfield, WI 54814
(715) 779-3397
www.nps.gov
Národní jezerní pobřeží Apostle Islands na jezeře Superior se na zimu nezavírá. Naopak, pokud je dostatečně chladno, jako tomu bylo v roce 2014, může jezero Superior zamrznout a umožnit návštěvníkům vyjít si prohlédnout proslulé mořské jeskyně pod útesy na pobřeží. V březnu 2014 se na zimní výpravu za mořskými jeskyněmi vydaly tisíce návštěvníků až z Japonska. Od ledna 2015 už led tak pevný nebyl. Žádný problém. Apoštolské ostrovy lákají návštěvníky po celý rok. Pokud to počasí dovolí (počasí na jezeře Superior se rychle mění), lodě vozí návštěvníky na ostrovy a do jejich okolí, kde se mohou ubytovat, navštívit některé majáky (osm historických světelných věží na šesti ostrovech) a prohlédnout si místa, kde žili bývalí osadníci, trapeři a původní obyvatelé Ameriky. Oblíbená je jízda na kajaku kolem ostrovů a do jeskyní, stejně jako plavba lodí s proskleným dnem za vraky lodí nebo potápění až k nim. Po pevnině a 12 ostrovech vedou turistické stezky. Dobrou informační zastávkou je ústředí NPS na pevnině v Bayfieldu ve státě WI, asi 458 mil severně od Chicaga na jezeře Superior.
Sleeping Bear Dunes National Lakeshore (kredit, Jodie Jacobs)
Sleeping Bear Dunes National Lakeshore
9922 Front St.
Empire, MI 49630
(231) 326-4700 Ředitelství parku
(231) 326-4700, ext. 5010 Philip A. Hart Visitor Center
www.nps.gov
Vydejte se do národního parku Sleeping Bear Dunes National Lakeshore v severozápadním Michiganu a absolvujte jeho proslulý, náročný výstup na duny. Vyhlídky na duny v Pyramid Point, Sleeping Bear a Empire jsou 400 metrů nad jezerem Michigan, protože se nacházejí na ledovcových morénách. Nebo park navštivte a vydejte se po oblíbené Pierce Stocking Scenic Drive, sedmikilometrové cestě sezónně se měnící barevnou krajinou se skvělými výhledy na Michiganské jezero. Nebo se tam zajeďte podívat do venkovské historické čtvrti parku Port Oneida, kde si můžete prohlédnout život na farmě a řemesla z konce 80. let 20. století. Ať už je důvod jakýkoli, vezměte si kola a turistické boty. Na kole se vydejte po stezce Sleeping Bear Heritage Trail do městečka Glen Haven, které se od roku 1900 změnilo jen málo. Sleeping Bear je celoroční park s více než 100 kilometry stezek. V parku jsou kempy, ale pokud se chcete ubytovat v nedalekých chatkách a střediscích, klikněte zde na sousední města.
Jodie Jacobs je zkušená novinářka, která ráda píše o Chicagu, umění, divadle, muzeích a cestování. Její práci najdete na webu Examiner.com.