Na rozdíl od většiny ostatních škůdců sysli při napadení pozemku nevyužívají k hnízdění stavby domů, ale zdržují se těsně pod povrchem v systému tunelů. Jejich tunelový systém je řada úzkých podzemních nor, které vedou k různým širším otvorům, jako je hlavní hnízdiště, místa pro krmení, skladování potravy a odpadní otvory. Tato rozšíření jsou zformována do koule, přičemž hnízdní plocha je pokryta vrstvou suché trávy nebo podobné vegetace.
Systém nor může mít rozlohu 200 až 2 000 čtverečních stop, přičemž hlavní chodba se nachází rovnoběžně s povrchem a asi 6 až 18 cm pod ním. Prostory pro hnízdění a skladování potravy se nacházejí až 6 stop hluboko. Systémy chodeb, které pokrývají větší plochu, se obvykle nacházejí v oblastech se suchou krajinou, aby byly v blízkosti dostatečného množství potravních zdrojů.
Krátké boční chodby spojují hlavní dráhu s povrchem a jsou zakryty valem. Kopečky jsou vidět na povrchu a mají tvar podobný podkově. Otevřená strana násypu je ve směru, kterým tunel směřuje do země. Je to logické, protože sysli při vytváření nor vyhazují svými drápy a řezáky zeminu směrem dozadu k povrchu, takže se hromada vytváří v opačném směru. Na vrcholu hromady jsou zátkové otvory, které utěsňují vchod a zároveň slouží jako barikáda pro predátory.
Níže je schéma systému nor syslů, které znázorňuje strukturu a rozšíření.
Syslové mají mnoho predátorů včetně hadů, kojotů, skunků a dalších. Hadi mohou snadno vniknout do syslí nory, pokud není na svém místě zátka. Sysli se neodvažují příliš daleko od své podzemní infrastruktury a pro ještě větší bezpečnost před přirozenými predátory se v blízkosti nadzemních zdrojů potravy vytvářejí krmné nory. Tyto nory umožňují syslovi krmit se, aniž by se nacházel dále než na délku těla od vchodu – omezují tak dobu pobytu na povrchu a snižují možnost, že se stane kořistí.
Kvalita půdy a hloubka chodeb jsou pro přežití tohoto savce důležité. Mělká půda se může snadno propadnout, čímž se systém stává nedostatečným, zatímco půda s vysokým obsahem vlhkosti se může dobře udržet. Dalším faktorem, který je třeba vzít v úvahu, jsou atmosférické a vydechované plyny, které musí pronikat půdou na povrch. Pro tuto výměnu plynů z nadzemí do podzemí a naopak jsou ideální porézní půdy, které umožňují odvodnění. Silná vlhkost nebo vysoký obsah jílu v půdě způsobí, že půda není pro syslí systém nor vhodná.
Sysli mohou své nory dále rozšiřovat podle potřeby, aby našli potravu nebo se mohli pářit. Samci obvykle vytvářejí lineárnější systém nor, na rozdíl od složitého, rozděleného systému, protože poskytuje samcům větší šanci narazit na noru samice. Sysli jsou však velmi nezávislí a samec a samice nebudou sdílet stejný životní prostor o mnoho déle poté, co se jim narodí mláďata.
Infrastruktura se může neustále měnit, protože sysli podle potřeby uzavírají oblasti nebo hloubí nové cesty za potravou nebo pro páření. Podzemní vodovodní potrubí nebo zavlažovací systémy mohou být poškozeny řezáky syslů při vytváření nor. Při tvorbě nor mohou být poškozeny také stromy, a to v důsledku prořezávání nebo ořezávání kořenů.
Na níže uvedeném videu je kamerou zachycen pohled dovnitř nory, který ukazuje schopnost sysla rozhrabat hlínu kolem, aby uzavřel předchozí dráhu. Video také zachycuje sysla, který se živí vegetací, a téměř bez námahy se pohybuje svým tělem v omezeném prostoru, aby dosáhl utěsnění.
Výše uvedený diagram pomůže vizualizovat tunely při použití metod kontroly syslů, zejména při použití sondy. Systém syslích nor je složitá podzemní infrastruktura, která je efektivně nastavena pro potřeby tohoto podpovrchového savce, který může žít přímo pod vašimi prsty – doslova.