Podle dvou rozsáhlých výzkumů na vzorku se zdá, že u psů, kteří jsou kastrováni, dochází k překvapivým a nežádoucím změnám chování.
Pokud věříte mnoha internetovým stránkám, které spravuje řada humánních společností a veterinárních skupin, zdá se, že kastrace psů je řešením mnoha problémů s chováním. Některé z těchto webových stránek dokonce hovoří o „Odpovědnosti za kastraci a sterilizaci psů“. Ukázka výroků, které jsem na těchto stránkách našel:
- „Kastrace dělá z domácích zvířat lepší a láskyplnější společníky.“
- „Váš pes by měl být vykastrován, protože pohlavní hormony vedou u psů ke zbytečnému stresu a agresi.“
- „Nesterilizovaná zvířata často vykazují více problémů s chováním a temperamentem než ta, která byla vykastrována.“
- „Včasnou kastrací lze předejít mnoha problémům s agresivitou.“
- „Feny, stejně jako psi, mají zvýšené riziko agrese, pokud jsou ponechány intaktní.“
- „Psi vůči sobě projevují hormonálně ovlivněnou agresi. Kastrace velkou část tohoto chování eliminuje.“
Můj zájem o otázku možných změn chování v souvislosti s kastrací se znovu probudil, když jsem měl pár evropských návštěvníků, kteří byli značně udiveni množstvím psů v Severní Americe, kteří byli vykastrováni. Podle nich se zdá, že myšlenka, že pes by měl být vykastrován, aby se zvládly určité tendence chování, je výhradně severoamerickou představou.
Evropané na tuto myšlenku zjevně nevěří. Švédská studie zjistila, že 99 % psů z jejich vzorku nebylo vykastrováno. Maďarská studie prokázala 57 procent nekastrovaných psů a britský průzkum zjistil 46 procent nekastrovaných psů. Ve skutečnosti je v Norsku kastrace psů protizákonná, pokud k ní není zvláštní lékařský důvod.
Většina výzkumů prováděných v oblasti kastrace se zaměřuje na lékařské otázky, jako je snížení výskytu některých druhů rakoviny a hormonálně podmíněných onemocnění a kontrola psí populace. Protože se však mé zájmy zaměřují na chování, poskytly mi tyto výzkumy jen málo informací.
Nakonec jsem při prohledávání vědecké literatury objevil dvě studie, které se zdály být solidně zpracované, používaly podobnou metodiku, shromažďovaly údaje od velkého počtu psů a přímo se zabývaly otázkou změn chování v důsledku kastrace. Abych byl upřímný, zjistil jsem, že jejich výsledky jsou překvapivé a poněkud šokující.
První z těchto studií uvedli Deborah Duffy a James Serpell, oba ze School of Veterinary Medicine na University of Pennsylvania. Byla publikována ve sborníku The Proceedings of the Third International Symposium on Nonsurgical Contraceptive Methods for Pet Population Control*. Druhou byla magisterská práce na Hunter College v New Yorku, kterou předložil Parvene Farhoody**.
Obě tyto studie používaly Canine Behavioral Assessment and Research Questionnaire (obvykle zkráceně C-BARQ), který vyvinul Serpell a jeho spolupracovníci. Jedná se o dlouhý dotazník, který obsahuje 101 položek, a ukázalo se, že je platným a spolehlivým způsobem testování různých aspektů psí agrese, strachu a úzkosti, vazby, vzrušivosti, úrovně energie a dalších faktorů. Je založen na přímém strukturovaném hlášení majitelů o výskytu či nevýskytu specifického chování jejich psů.
Počet psů testovaných v těchto dvou studiích je poměrně velký. Studie Duffyho a Serpella testovala dva různé vzorky, jeden čítal 1552 psů a druhý 3593 psů. Ve studii Farhoodyho bylo testováno 10 839 psů, kombinované studie tedy poskytují údaje o celkem 15 984 psech, což z nich činí úžasně rozsáhlý soubor dat.
Je zde příliš mnoho opatření, než abych o nich mohl podrobně referovat, nicméně hlavní výsledky byly stejné u všech tří vzorků psů. Vzhledem k tomu, že jedním z uznávaných behaviorálních důvodů pro kastraci a sterilizaci je snížení agresivity, jsou znepokojující výsledky těchto studií, že kastrovaní a sterilizovaní psi ve skutečnosti vykazují podstatně více agresivity. V závislosti na konkrétní formě agrese (agrese zaměřená na majitele, agrese zaměřená na cizí osoby atd.) je velikost těchto účinků poměrně velká a pohybuje se od nejnižšího zhruba dvacetiprocentního nárůstu až po více než dvojnásobnou úroveň agrese u kastrovaných psů měřenou pomocí bodovací škály C-BARQ.
Dalším překvapením bylo, že tyto účinky byly podobné jak u psů, tak u fen. Drobný rozdíl mezi samci a samicemi spočívá v tom, že u samců nečiní věk, ve kterém jsou kastrováni, žádný rozdíl ve zvýšení agresivity ve srovnání s intaktními psy, avšak u samic způsobuje časná kastrace (před dosažením jednoho roku věku psa) podstatně větší zvýšení agresivity ve srovnání s pozdější kastrací.
Jiným znepokojivým zjištěním je, že u obou pohlaví došlo ke zhruba 31% zvýšení bázlivosti. To je doprovázeno 33procentním nárůstem citlivosti na dotek. U kastrovaných a vykastrovaných psů se také projevilo zhruba osmiprocentní zvýšení vzrušivosti. Asi jediným pozitivním vlivem na chování, který se zdá být výsledkem kastrace, je zhruba 68procentní pokles značkování močí.
Musím přiznat, že mě směr těchto výsledků udivil a velmi znepokojil. Farhoodyová shrnuje svá zjištění slovy: „Naše data ukázala, že chování kastrovaných psů se výrazně liší od chování intaktních psů způsobem, který je v rozporu s převládajícím názorem. Mezi zjištěné poznatky patří, že kastrovaní psi byli agresivnější, bázlivější, vznětlivější a méně cvičitelní než psi intaktní.“ Tyto výsledky byly potvrzeny v jiné, novější rozsáhlé studii.
Vzhledem k tomu, že jedním z důvodů doporučovaných pro kastraci psů je náprava řady problémů s chováním psů, závěry Duffyho a Serpella odhalují, že se jedná o mýtus, když říkají: „U většiny chování byla kastrace/kastrace spojena s horším chováním, což je v rozporu s konvenční moudrostí.“
Možná, že v tomto ohledu mají Evropané pravdu.