Unmittelbar nach dem Zusammenbruch des Kommunismus im Jahr 1990 setzte eine massive Migration aus den ärmsten Ländern Europas und Teilen Asiens ein.
Die staatlichen Renten und die öffentliche Gesundheitsversorgung sind in diesen Ländern dürftig, und es gibt kaum einheimische Beschäftigungsmöglichkeiten.
Das bedeutet, dass die Migration junger Menschen zu einem wichtigen Teil der Überlebensstrategien von Haushalten geworden ist, da jüngere Familienmitglieder auswandern und dann Löhne nach Hause schicken. Diese Löhne werden als „Remittance“-Einkommen bezeichnet.
Die Mehrheit aller internationalen Migranten ist männlich. Die Gründe dafür können teils kulturell, teils wirtschaftlich bedingt sein.
Männliche Migranten verdienen im Allgemeinen höhere Löhne. Und es gibt Anzeichen dafür, dass die Realität Familien in diesen angeschlagenen Volkswirtschaften dazu veranlasst, geschlechtsselektive Abtreibungen vorzunehmen, um ihr Leben zu verbessern.
Söhne tragen Verantwortung für ihre Eltern
Der Mangel an Arbeitsplätzen im Haushalt in den postkommunistischen Ländern macht das Gebären von Söhnen noch wichtiger für die Sicherheit der Eltern im Alter. Schon bevor die internationale Migration möglich war, lag die Verantwortung für die alternden Eltern bei den erwachsenen Söhnen.
Und so ist in Ermangelung funktionierender Sozial- und Gesundheitssysteme und mit dem Mangel an lokalen Arbeitsplätzen die Motivation, Söhne zu gebären, zweifelsohne gestiegen.
In der Tat hatten im Jahr 2002 von den Frauen ab 40 Jahren 40 Prozent mindestens einen im Ausland lebenden Sohn. Meine Berechnungen auf der Grundlage von Daten des Albanischen Instituts für Statistik und des 2012 World Bank Living Standards Monitoring Survey deuten darauf hin, dass jede zusätzliche männliche Geburt die Zahl der im Ausland lebenden Söhne um etwa 0,18 Prozent erhöht
Die Daten zeigen auch, dass mehr als 50 Prozent der Frauen mit Söhnen im Ausland im Vorjahr Geldüberweisungen erhalten hatten. Nur 23 Prozent der Töchter mit Wohnsitz im Ausland hatten Löhne nach Hause geschickt.
In den Herkunftsländern von Migranten hat die Verfügbarkeit von pränataler Technologie und geschlechtsspezifischer Abtreibung die wirtschaftlichen Anreize zur Geburt von Söhnen deutlicher gemacht.
Maskulinisierte Geschlechterverhältnisse bei der Geburt sind für Aserbaidschan, Georgien und Armenien, für Nepal und für Albanien, wo immer mehr männliche Babys sowohl in christlichen als auch in muslimischen Familien geboren werden, gut dokumentiert worden.
Männer-Frauen-Verhältnis bei Geburten nicht typisch
Sowohl in den traditionelleren und von Stämmen geprägten Regionen Albaniens als auch in den urbanisierten Regionen im Zentrum und Süden des Landes gibt es mehr männliche Geburten als die biologische Norm von 105:100 männlichen zu weiblichen Lebendgeburten. Laut der Volkszählung von 2011 lag das Verhältnis bei Kindern unter fünf Jahren bei 109 Jungen zu 100 Mädchen, während das Verhältnis bei Kindern im Alter von fünf bis neun Jahren bei 119:100 lag.
Internationale Migration und die Vergrößerung der Haushalte scheinen auch Überlebensstrategien der Haushalte zu sein, die über Kulturen, Religionen und die jüngste Wirtschaftsgeschichte hinausgehen.
Und die Häufigkeit, dass mehrere Generationen in einem Haushalt leben, scheint in Ländern, die viele Geldüberweisungen erhalten, üblich zu sein.
Nepal zum Beispiel hat nicht die jüngste kommunistische Geschichte einiger osteuropäischer oder mittelasiatischer Länder, aber es hat sowohl einen hohen Anteil des BIP aus Rücküberweisungseinkünften (28,3 Prozent im Jahr 2017) als auch eine hohe Anzahl von Mehrgenerationenhaushalten.
Mehr als 95 Prozent der Nepalis, die eine Genehmigung zur Migration erhalten, sind männlich. Die Rücküberweisungseinnahmen waren 2017 höher als die Summe der öffentlichen Entwicklungshilfe und der ausländischen Direktinvestitionen.
Die wirtschaftlichen Motive für die Bevorzugung von Söhnen scheinen daher religiöse und kulturelle Erwägungen zu übertrumpfen. Wie bereits erwähnt, sind die Löhne von ungelernten Männern in den Zielländern viel höher als in der Heimat.
Brüder leben bei den Schwiegereltern
Der Trend unterstreicht das schwierige Leben von Frauen in Ländern, die auf die Rücküberweisungen von Jungen und Männern angewiesen sind, die ins Ausland gegangen sind.
Kulturelle Normen, die vorschreiben, dass die Bräute bei der Familie ihres neuen Ehemannes leben, sind in Albanien, Armenien, Tadschikistan und Kirgisistan besonders ausgeprägt.
In Tadschikistan gehen junge Männer innerhalb weniger Monate nach der Heirat nach Russland, um dort zu arbeiten. Die frisch verheiratete Braut wohnt bei den Eltern des jungen Bräutigams und trägt die Verantwortung für die meisten häuslichen Aufgaben im neuen Haushalt. Geldüberweisungen schickt der junge Mann jedoch an seine Eltern, nicht an seine Frau.
Töchter arbeiten selten und werden im Falle einer Scheidung nicht in ihr Geburtshaus zurückgebracht. Kinder erhalten relativ wenig Schulbildung, da sich die Ressourcen auf die ältesten Generationen konzentrieren.
Warum ist das so?
Nahe 30 Jahre nach Beginn der Marktliberalisierung ist es den meisten postkommunistischen Ländern nicht gelungen, ein Umfeld zu schaffen, in dem die Beschäftigung im privaten Sektor floriert.
Infolgedessen sind die Überweisungen aus der internationalen Migration nach wie vor eine wichtige Einkommensquelle für die Haushalte. Haushaltsmitglieder werden ins Ausland geschickt, um einen stetigen Strom internationaler Währung zur Unterstützung der Verbleibenden bereitzustellen.
Das Lohngefälle zwischen den Ländern der Region ist ein Hauptgrund für die internationale Migration. Die Löhne sind im nahen Russland viel höher als beispielsweise in Kirgisistan oder Tadschikistan. Sie sind auch in Italien und Griechenland viel höher als in Albanien.
Im Jahr 2013 erreichten die Überweisungen in Tadschikistan einen Höchststand von 49 Prozent des BIP.
Im Jahr 2017 war Kirgisistan das Land, das am stärksten von Rücküberweisungen abhängig war. Fast 33 Prozent des BIP des Landes im Jahr 2017 stammten aus dieser Quelle. Und in Albanien beliefen sich die Rücküberweisungen im Zeitraum 2008-2017 auf durchschnittlich 9,1 Prozent des BIP.
Migration und Rücküberweisungen bieten den Empfängerhaushalten und -ländern viele Vorteile. Migranten bieten eine Versicherung gegen Schocks für das Haushaltseinkommen, wie schlechte Ernten oder Krankheit von Haushaltsmitgliedern. Außerdem verbessern sie die Kaufkraft der verbleibenden Haushaltsmitglieder.
Erleichtert den Druck zur Schaffung von Arbeitsplätzen
Aber es gibt auch einige weniger wünschenswerte Auswirkungen der Abhängigkeit von Geldüberweisungen. Die Regierungen stehen zum Beispiel weniger unter Druck, Arbeitsplätze zu schaffen. Diejenigen, die Unruhen schüren könnten – junge arbeitslose Männer – sind außerhalb des Landes. Sie sind nicht da, um an Protesten teilzunehmen und bessere Lebensbedingungen und Arbeitsmöglichkeiten zu fordern.
Überweisungen werden oft nicht für Investitionen in die Bildung der Kinder oder für die Gründung neuer Unternehmen in den Heimatländern verwendet. Stattdessen fließt das Geld größtenteils in den Wohnungsbau und in den Kauf von Importgütern. Dies führt weder zu langfristigem Wachstum noch zu Steuereinnahmen für den Aufbau sozialer Sicherheitsnetze.
Der Wert der Rücküberweisungen schwankt je nach den wirtschaftlichen und politischen Bedingungen in den Empfängerländern der Migranten. Außerdem kann die Migration erhebliche demografische Folgen haben.
Die Art der Märkte für ungelernte Arbeitskräfte ist wahrscheinlich wichtig. So sind tadschikische Migrantinnen in Russland vor allem in schlecht bezahlten Dienstleistungsberufen tätig. Um solche Jobs annehmen zu können, müssen sie Russisch sprechen. Männer konzentrieren sich auf den Bausektor, wo Russischkenntnisse weniger wichtig sind und die Löhne viel höher sind.
Wie der Westen Veränderungen bewirken kann
Durch steuerfinanzierte Beiträge zu Organisationen wie dem Internationalen Währungsfonds und der Weltbank können westliche Länder eine Politik unterstützen, die die Abhängigkeit von der Migration verringert.
Institutionelle Rahmenbedingungen, die die Schaffung von Arbeitsplätzen im privaten Sektor fördern, können sowohl die Bedeutung internationaler Geldüberweisungen verringern als auch den relativen Status von Frauen in der Gesellschaft erhöhen.
Es gibt Hinweise aus Vietnam, dass Veränderungen der lokalen Arbeitsmarktbedingungen auch die Einstellung gegenüber weiblichen Kindern verändern können.
Als Bedingung für vergünstigte internationale Kredite sollten die Vorstände der internationalen Organisationen auf Reformen drängen, die Arbeitsplätze im Inland schaffen.
Junge Männer für den Export zu züchten, war noch nie eine erfolgreiche wirtschaftliche Entwicklungsstrategie und sollte es auch nicht sein.