Tutsi, auch Batusi, Tussi, Watusi oder Watutsi genannt, ethnische Gruppe wahrscheinlich nilotischen Ursprungs, deren Mitglieder in Ruanda und Burundi leben. Die Tutsi bilden in beiden Ländern die traditionelle aristokratische Minderheit, die etwa 9 % bzw. 14 % der Bevölkerung ausmacht. Die Zahl der Tutsi in Ruanda wurde jedoch durch eine von der Regierung initiierte Völkermordkampagne gegen sie im Jahr 1994 stark reduziert.
Die Tutsi drangen erstmals im 14. oder 15. Jahrhundert aus dem Nordosten in das Gebiet ein, um neue Weidegründe zu erschließen. Obwohl sie geschickte Krieger waren, erlangten sie durch eine langsame und weitgehend friedliche Infiltration die Vorherrschaft über die ansässigen Hutu. Die Tutsi bauten eine feudale Beziehung zu den Hutu auf und erlangten aufgrund ihres Viehbesitzes und ihrer besseren Kenntnisse in der Kriegsführung die Vorherrschaft. An der Spitze der komplexen hierarchischen politischen Struktur der Tutsi stand der mwami („König“), der als göttlichen Ursprungs angesehen wurde.
Die Expansion der Tutsi dauerte bis zur europäischen Kolonialzeit im späten 19. Bis dahin waren die Beziehungen zwischen den Hutu und ihren Tutsi-Oberherren recht freundschaftlich gewesen, doch die Begünstigung der Tutsi durch die belgische Kolonialverwaltung (1916-61) verstärkte die Feindseligkeiten zwischen den beiden Völkern. Die Tutsi behielten ihre Vormachtstellung gegenüber den Hutu in Ruanda bis 1961, als die Monarchie gestürzt wurde. 1994, inmitten einer militärischen Kampagne von Tutsi-Exilanten zur Rückeroberung Ruandas, verübte die dortige Hutu-dominierte Regierung Völkermorde an Hunderttausenden von Tutsi. Dies hinderte die Armee der Tutsi-Exilanten jedoch nicht daran, das Land bald darauf zu überrennen und das Hutu-Regime zu stürzen. In Burundi hingegen gelang es den Tutsi, trotz regelmäßiger Hutu-Revolten die Kontrolle über die Regierung zu behalten. Im Jahr 1972 wurde ein erfolgloser Hutu-Aufstand in Burundi von der Regierung niedergeschlagen, was 100.000 Menschenleben kostete, die meisten davon Hutu.
Im Gegensatz zu den agrarisch lebenden Hutu betrachteten die Tutsi die Arbeit mit der Hacke als erniedrigend und verdienten ihren Lebensunterhalt mit dem Besitz von und dem Handel mit Vieh. Gelegentlich wurde ein verarmter Tutsi gezwungen, auf das Land zurückzukehren, aber sein Clan arrangierte in der Regel, wenn nötig, dass er sich Rinder, das Symbol eines höheren Status, ausleihen konnte, um sein Gesicht nicht zu verlieren.
Die Kulturen der Hutu und Tutsi integrierten sich im Laufe der Jahrhunderte allmählich. Die Tutsi übernahmen die wechselseitig verständlichen Bantusprachen Ruanda und Rundi, die ursprünglich von den Hutu gesprochen wurden. Das Verwandtschafts- und Clansystem ist wahrscheinlich von der Tutsi-Kultur abgeleitet, und die zentrale Bedeutung des Viehs ist es sicherlich auch. Hutu und Tutsi haben im Wesentlichen dieselben religiösen Überzeugungen, zu denen Formen des Animismus und des Christentums gehören. Die beiden ethnischen Gruppen sind jedoch nach wie vor tief gespalten, was die Aufteilung der politischen Macht sowohl in Ruanda als auch in Burundi angeht.