Vor fünfundvierzig Jahren beschlossen die Mitglieder der American Psychiatric Association mit einer knappen Mehrheit von 58 Prozent, „Homosexualität“ aus der Liste der psychischen Störungen in ihrem Diagnostischen und Statistischen Handbuch psychischer Störungen zu streichen. In seinem hohen Alter erinnerte sich der große Aktivist für die Rechte der Homosexuellen, Frank Kameny, an den 15. Dezember 1973 als den Tag, „an dem wir massenhaft von den Psychiatern geheilt wurden“
Mit einem Schlag trug die A.P.A. dazu bei, Homosexualität von einem medizinischen Zustand zu einer sozialen Identität zu machen. Es sollte weitere 27 Jahre dauern, bis die Weltgesundheitsorganisation Homosexualität aus ihrer eigenen Klassifizierung psychischer Störungen in der Internationalen Klassifikation der Krankheiten, dem umfassenden Handbuch mit rund 55.000 Diagnosecodes, die Ärzte überall für die Diagnose und die Kostenerstattung durch die Versicherung verwenden, strich. Doch in diesem Sommer kam die W.H.O. der A.P.A. bei einem anderen Thema zuvor – bei den Rechten von Transgender-Personen -, indem sie „Geschlechtsinkongruenz“ aus ihrem Kapitel über psychische Gesundheit in ihr Kapitel über sexuelle Gesundheit verschob. Auf ihrer Website erklärt die W.H.O. unter der Überschrift „Kleiner Code, große Wirkung“, dass die Geschlechtsinkongruenz ein Zustand der sexuellen Gesundheit ist, für den Menschen medizinische Hilfe in Anspruch nehmen können, dass aber „die Beweise jetzt klar sind, dass es sich nicht um eine psychische Störung handelt“
Die A.P.A. sollte nun dasselbe tun, indem sie ihre Kategorie der Geschlechtsdysphorie abschafft, ein Fachbegriff für Menschen, die aufgrund ihrer Geschlechtsinkongruenz unglücklich sind. Dies wäre ein wichtiger Schritt zur Förderung der Rechte von Transgendern und zum Abbau der Stigmatisierung und der Vorurteile, die Menschen erfahren, die aufgrund von nichts, was sie oder andere falsch gemacht haben, nicht mit dem Geschlecht leben können, das ihnen bei der Geburt zugewiesen wurde.
Die Entscheidung von 1973 zur Homosexualität hat uns gelehrt, dass wir nicht zu schnell zu viel erwarten sollten. In der Tat hat Frank Kameny die Macht der A.P.A. mit sarkastischem Effekt überschätzt. Die meisten der 42 Prozent, die Einspruch erhoben, hielten an der von Sigmund Freud 1914 formulierten psychoanalytischen Auffassung fest, dass Homosexualität ein Entwicklungsproblem sei. Als Kompromiss behielt die Organisation in späteren Ausgaben Diagnosen bei, die Menschen bezeichneten, die unglücklich darüber waren, homosexuell zu sein – z. B. ego-dystonische Homosexualität – und strich die Homosexualität erst in der Revision von 1987 vollständig aus dem D.S.M.
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