Under ett pressevent för att tillkännage en efterträdare till det nordamerikanska frihandelsavtalet försökte president Donald Trump framställa Nafta som en katastrof för amerikansk handel.
”Sedan Nafta antogs har USA byggt upp handelsunderskott på sammanlagt mer än 2 biljoner dollar”, sade Trump vid evenemanget i Vita huset den 1 oktober 2018. (Se det vid ungefär 20:00.)
Är det sant?
Vi vände oss till uppgifter om varuhandel med Kanada och Mexiko som publicerats av U.S. Census Bureau. Vi summerade handelsöverskotten eller -underskotten med varje land mellan 1994 – året då avtalet undertecknades – och 2017, det sista hela året för vilket uppgifter finns tillgängliga. (Påminnelse: Ett handelsöverskott innebär att exporten överstiger importen; ett handelsunderskott innebär att importen överstiger exporten. Det betyder inte bokstavligen att USA förlorade 2 biljoner dollar.)
Här är en sammanfattning år för år av handelsbalansen för varor med båda länderna. Med ett undantag var de alla årliga underskott. (Mexiko är markerat i rött, medan Kanada är markerat i blått.)
Om man räknar ihop allt, var USA:s ackumulerade underskott i handelsbalansen för varor med båda länderna mellan 1994 och 2017 1,97 biljoner dollar. Avrundat är det 2 biljoner dollar.
Men det är inte en heltäckande beskrivning. Dessa siffror gäller endast varor – inte varor och tjänster. När Trump som president har talat om handelsstatistik har han ofta hänvisat till underskottet för enbart varor. Detta målar upp USA:s handelsställning i ett sämre ljus än om beräkningen hade inkluderat tjänster (t.ex. juridiska tjänster eller redovisningstjänster).
Vi kunde inte hitta uppgifter om tjänster ända tillbaka till 1994, men vi använder oss av uppgifter för 2015, 2016 och 2017 för att få en känsla för hur siffrorna skiljer sig åt.
Under vart och ett av dessa år raderade USA sitt blygsamma underskott i handelsbalansen för varor med Kanada genom att gå med ett överskott i handelsbalansen för tjänster. Tjänsternas inverkan på handelsbalansen med Mexiko var mindre, men handelsunderskottet med Mexiko krympte vanligtvis när tjänsterna inkluderades.
För det andra använder Trump denna statistik för att betona de negativa effekterna av Nafta och samtidigt minimera de positiva effekterna.
Nafta hade förvisso negativa aspekter för USA. Vi bedömde nyligen ett uttalande av Trump om att ”vi förlorade tusentals fabriker” på grund av Nafta som mest sant.
.