Orsaken: I början av 1800-talet växte USA i snabb takt på grund av industrialiseringsfasen som innefattade järnvägssystem och en blomstrande efterfrågan på bomull som skulle kräva många mil av utrymme. Med all denna expansion började många amerikanska medborgare fråga sig varför indianerna fortfarande fanns kvar och varför de inte hade förflyttats ännu? Det är som om människorna bara ville ha landet för sig själva. Det fanns också en del argument för att indianerna skulle kunna göra räder mot närliggande plantager, vilket fick många av bönderna att protestera mot deras närvaro. Så småningom bestämde sig president Andrew Jackson för att anta Indian removal acts år 1830, vilket gjorde det möjligt för honom att flytta indianerna västerut. Eftersom Andrew Jackson hade vuxit upp på en plantage där indianernas räder var vanliga, hade han en negativ syn på dem och sa att ”de är sämre än de vita”. Presidenten hade mycket små problem med att skicka iväg dem, och 1838 satte trail of tears i verket.
Effekter: En stor effekt är att den amerikanska ursprungsbefolkningen minskade kraftigt. Under resan på Trail of Tears fick många indianer utstå hypotermi, svält och sjukdom. Mer än 4 000 infödingar dog på grund av dessa förhållanden, vilket gjorde att den amerikanska indianbefolkningen hängde på en skör tråd. Den andra stora effekten är att eftersom det bara var en handfull indianer som överlevde den fruktansvärda resan blev kulturen snabbt, och är fortfarande idag, på gränsen till utrotning.