När ilskan är plötslig och helt oväntad:

Du har en underbar tid. Allt går bra när du diskuterar en lätt irriterande fråga med din partner. Plötsligt finner du dig själv riktigt arg: Din röst intensifieras och du beter dig som en arg idiot. Din partner är lika förvånad som du över detta oväntade utbrott – och för en så trivial fråga. Vad var det som hände?

Nedan hittar du fem livshändelser/erfarenheter som beskrivs i min bok Att övervinna ilska i ditt förhållande, som alla har en sak gemensamt: Var och en av dem, ensamma och/eller i kombination, sänker din motståndskraft – din förmåga att vara flexibel och rulla med slaget. När en eller flera av dem är närvarande, äventyras din förmåga att hämma dina känslor. Det är svårare att bromsa och din ilska intensifieras långt utöver vad som krävs och står i proportion till situationen. Titta på var och en av de ”fem S:en” för att se om en eller flera ofta stämmer in på dig. När en eller flera gäller, undvik provocerande ämnen eller alla diskussioner som har potential för konflikt tills du känner dig mer motståndskraftig igen.

Sova. Att få tillräckligt med sömn återställer vår förmåga att tänka klart och reagera lugnt. Sömnbrist tenderar att göra människor mer irriterade och mindre motståndskraftiga. Ny forskning visar att en genomsnittlig vuxen behöver drygt åtta timmars sömn, medan tonåringar och barn behöver mycket mer. Brist på motion, ett inkonsekvent sömnschema, olöst stress, vissa mediciner, överanvändning av alkohol, medicinska problem som sömnapné och dåliga sömnvanor är några av de faktorer som kan störa en god natts sömn.

Stress. Hans Selyes banbrytande arbete introducerade termen stress för att beskriva kroppens fysiska reaktion – ”kamp- eller flykt”-reaktionen – när den anpassar sig till förändringar och stimuli som buller och trängsel. Vid höga stressnivåer är du sannolikt mer irriterad och mindre motståndskraftig. För många uppgifter, orealistiska tidsfrister, betydande förändringar i livet (inklusive ”bra” händelser som semester och flytt till ett nytt hem), osäkerhet, oro och en låg känsla av kontroll ökar stressen och för dig närmare riskzonen när en oförutsedd utlösare inträffar.

Substanser. Alkohol, koffein och andra ämnen kan dramatiskt intensifiera våra känslor. I motsats till vad många tror gör alkohol inte tillförlitligt att man känner sig lycklig och avslappnad. Om du redan är något irriterad, ledsen eller orolig kommer alkoholen sannolikt att intensifiera dina känslor eftersom den trycker ner centra i hjärnan som normalt sett gör det möjligt för dig att kontrollera (hämma) dina känslor. Koffein ökar din spänningsnivå och kan trappa upp irritation och stress. Vissa läkemedel som köps över disk (till exempel förkylningsmediciner) kan också öka spänningen, så det är viktigt att kontrollera om det finns några biverkningar. Många illegala droger minskar antingen din förmåga att tänka klart, ökar dina känslor eller är specifikt kopplade till aggression.

Suveränitet. Tillräcklig och korrekt näring är nödvändig för att upprätthålla motståndskraften och sänka den känslomässiga intensiteten. När du hoppar över måltider som frukost eller lunch sjunker ditt blodsocker, vilket ökar din grad av irritabilitet och trötthet och minskar din förmåga att tänka klart. Många näringsexperter anser att för mycket socker eller skräpmat kan öka sannolikheten för humörsvängningar som kan påverka din förmåga att på ett konsekvent sätt hantera nästa utlösande faktor som dyker upp. Att äta välbalanserade måltider och se till att du får i dig nödvändiga vitaminer och mineraler ökar din motståndskraft så att du kan klara av vad som än dyker upp.

Sjukdom. När vi är sjuka eller klarar av smärta minskar vår motståndskraft. Att ha huvudvärk, ont i magen eller värk och smärta från en svår förkylning eller influensa fokuserar våra inre resurser på att bli friska och lämnar lite extra energi över för att klara av försvårande händelser. Vissa av oss har kroniska smärtsamma eller försvagande tillstånd (t.ex. ryggsmärtor, migrän) som kan ta ut våra copingresurser och distrahera oss från att fullt ut kunna fokusera på viktiga aspekter av en utlösande situation. Smärta och obehag kan öka vår upphetsning, skapa irritabilitet och generellt minska vår förmåga att tänka klart.