L.P.G.A. har inte alltid följt efter och plockat upp överblivna tidsspann. År 1976, två år innan en nybörjare vid namn Nancy Lopez ökade intresset för L.P.G.A., var det dags för en nybörjare, drog turnéns första major, som då kallades Dinah Shore, högre tittarsiffror än herrarnas Greater Greensboro Open som hölls samma vecka.
L.P.G.A.:s största ambassadör var då en australiensare, Jan Stephenson, som inte var berömd för sina framgångar – hennes tre majormästerskap kom i början av 1980-talet – och inte heller för sin arbetsmoral, trots att hon stängde av drivingrangen de flesta kvällar.
Ray Volpe, L.P.G.A.-kommissionär på den tiden, hade identifierat Stephenson som golfens svar på Farrah Fawcett, tidens kvinnliga ideal, och han använde henne för att marknadsföra sex appeal till stora namnkunniga sponsorer. Stephenson, som denna månad blev invald i World Golf Hall of Fame, mindes nyligen: ”I slutet av en turnering fick jag ett telex från Ray i mitt skåp där det stod: ’Det kommer att finnas en flygbiljett till dig på flygplatsen, kan du flyga till New York? Jag har en potentiell sponsor. Vi tecknade förmodligen tio tolvåriga kontrakt på det sättet, bara för att jag åt middagar och spelade golf med potentiella sponsorer.”
Dessa avtal lade grunden för Lopez långvariga show. Tack vare sin telegena personlighet och sina 48 segrar i L.P.G.A., däribland tre majors, breddade Lopez publiken och aptiten för damgolf. Sedan Lopez drog sig tillbaka från det reguljära tourspelet 2002 har L.P.G.A. letat i när och fjärran efter någon med både karisma och prestationer som kan ta över strålkastarljuset i USA. En tonårig Michelle Wie kom närmast, men skador stoppade hennes flygning, och hon talade gripande förra veckan om att hon inte vet hur mycket mer tävlingsgolf som hennes sönderfallande kropp kommer att tillåta.
Kvinnogolfen saknar inte karismatiska stjärnor, men de är utlandsfödda spelare vars inflytande är mest uppenbart i sina hemländer. Ariya Jutanugarn, 23, två gånger Årets spelare i L.P.G.A. och den första majorvinnaren från Thailand, är en sådan stor grej där att det görs en film om hennes liv. Park, som 2017 blev den första rookie sedan Lopez att vinna utmärkelsen Årets spelare, möts av den typ av hysteri i Sydkorea som vanligtvis är reserverad för dess popband.
I hela Asien, sade Whan, överträffar kvinnorna rutinmässigt männen. ”Så jag vet att det är möjligt”, sade han.