Vetenskaplig klassificering
Vanligt namn krokodil, krokodil; alligator, gator Kingdom Animalia Phylum Chordata Class Reptilia Order Crocodylia Family Crocodylidae (krokodiler), Alligatoridae (alligatorer) Genus Species 23 levande arter
Fast Facts
Beskrivning Krokodiler är stora, ödleformade reptiler med fyra, korta ben och en lång, muskulös svans. Deras skinn är grovt och skaligt.
Skillnaden mellan alligatorer och krokodiler är ofta lätt att upptäcka när man väl har lärt sig det. Alligatorer är mörkfärgade med en bred, rundad nos och finns vanligtvis i sötvatten. Krokodiler är grågröna och föredrar livsmiljöer med kust-, brack- och saltvatten. De har en smal, avsmalnande, triangulär nos. Dessutom passar den fjärde tanden på vardera sidan av alligatorns underkäke in i ett inre fäste i överkäken så att dessa tänder är dolda när munnen är stängd. Hos en krokodil är den fjärde tanden alltid synlig.
Hane: För alla arter av krokodiler blir mogna hanar större än honor. Storlek Den största krokodilarten är saltvattenkrokodilen, Crocodylus porosus, som kan mäta mer än 6 meter. Den minsta arten är Cuviers dvärgkaiman; vuxna hanar når endast en maximal längd på cirka 1,6 m. Vikt högst 900-1360 kg (1-1,5 ton); de flesta arter ligger på cirka 454 kg (0,5 ton) eller mindre Kost Krokodiler är rovdjur och beroende på storlek och livsmiljö kan de livnära sig på en mängd olika fiskar, reptiler (inklusive andra krokodiler), amfibier, ryggradslösa vattenlevande djur och till och med fåglar, däggdjur och asätare. Inkubation Inga uppgifter
Sexuell mognad Inga uppgifter Livslängd Förmodligen mycket långlivad – minst 50 till 60 år. Utbredningsområde Två arter av krokodiler är inhemska i USA – den amerikanska alligatorn (Alligator mississippiensis) och den amerikanska krokodilen (Crocodylus acutus). Amerikanska alligatorer är begränsade till sydöstra USA, medan den starkt hotade amerikanska krokodilen endast finns i Floridas södra spets. Livsmiljöer De finns främst i tropiska och subtropiska söt- och saltvattenmiljöer. Population Global: Inga uppgifter Status IUCN: 13 arter är listade, varav 4 är listade som kritiskt hotade
CITES: Nästan alla arter av krokodiler är listade
USFWS: Den amerikanska alligatorn är listad som hotad och den amerikanska krokodilen som utrotningshotad. Många andra arter är förtecknade.
Skojiga fakta
- Alligatorer och krokodiler är en av de äldsta och mest framgångsrika grupperna av rovdjur. En anmärkningsvärd utdöd krokodil var Deinosuchus, eller ”den fruktansvärda krokodilen”. Det enda fossil som återfanns från denna art var ett kranium som hittades i Texas och som mätte mer än 2 m i längd. Baserat på denna skallstorlek tror forskarna att detta enorma rovdjur var 15 m långt och tillräckligt stort för att äta upp de flesta dinosaurier som levde på den tiden.
- Krokodiler, som den amerikanska alligatorn, har vertikala pupiller som öppnar sig vida i svagt ljus, vilket gör att de kan vara imponerande nattliga jägare. Deras svalg (gular) blockerar vatten så att de kan äta byten både under vatten och på land.
- De 23 levande arterna av krokodiler har förändrats föga sedan deras förhistoriska släktingar uppträdde, även om det inte betyder att de inte är avancerade jämfört med andra reptiler. Till skillnad från andra levande reptiler har krokodilerna till exempel effektiva hjärtan med fyra kamrar (som fåglar och däggdjur).
Ökologi och bevarande
Krokodilerna är livsviktiga för den allmänna hälsan i sina ekosystem. Nilkrokodiler (Crocodylus niloticus) kontrollerar till exempel beståndet av barbalkattfisk. Om krokodilerna skulle jagas till utrotning skulle den glupska havskatten kunna utplåna andra fiskpopulationer, som är födokällor för mer än 40 fågelarter. Fåglarna i sin tur är nödvändiga eftersom deras avföring återför näringsämnen tillbaka till systemet. Krokodiler är också asätare som livnär sig på döda kadaver som finns längs vattenvägarna, vilket effektivt renar miljön. Utan krokodiler skulle många ekosystem drabbas.
Bibliografi
Conant, Roger och Joseph T. Collins. Reptiles and Amphibians: Eastern and Central North America. Boston. Houghton Mifflin Co., 1991.
Haliday, T. och K. Adler, eds. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians. New York: Facts on File, Inc., 1987.
Ross, C., ed. Crocodiles and Alligators. New York: Facts on File, Inc., 1989.
Steel, Rodney. Crocodiles. London. Christopher Helm Ltd., 1989.
flmnh.ufl.edu/cnhc/cbd.html