”Vad är det där vita, vickande riskornet under min katts svans? Så äckligt!”
Detta är något som vi ofta hör från djurägare. Med största sannolikhet är den vita, maskliknande parasiten faktiskt ett bandmasksegment. Ibland rör de sig fortfarande och kryper genom pälsen, och andra gånger är de bara intorkade vita fläckar som du hittar på din kattunge eller där hon har sovit.
Hur vanliga är bandmaskar hos katter? Och kan människor få bandmaskar från katter?
Bandmaskar hos katter är mycket vanliga, och den goda nyheten är att det för det mesta är ett ganska litet problem som är lätt att åtgärda.
Typer av bandmaskar hos katter
Vänligen ska du vara medveten om att det finns två olika typer av bandmaskar som finns hos katter.
Den vanligaste bandmasken kallas Dipylidium caninum. Detta är lättbehandlade bandmaskar hos katter och de smittar inte till människor.
Dipylidium är något som veterinärer ser varje dag. Dessa maskar kan bli mycket långa – upp till 20 tum! De är platta med mundelar som kan fästa på slemhinnan i kattens tarm, där de äter.
När dessa maskar är mogna släpper de små segment (så kallade proglottider), som sedan passerar genom tarmkanalen och hamnar i avföringen. Detta är de vickande vita bitarna som du kan hitta på kattens analområde eller säng.
Och hur äckliga dessa maskar än är, orsakar de lyckligtvis sällan någon större skada på din kattunge. Men åsynen av en lång, platt mask är säkert tillräckligt för att vända magen om på de flesta kattägare!
En andra form av bandmask som kan ses hos katter i vissa delar av USA, även om den är mycket sällsynt, kallas Echinococcus.
Denna form av bandmask kan smitta till människor och anses vara farlig, men den är ytterst sällsynt. Du kan diskutera med din veterinär om denna form av bandmask är ett problem där du bor – men kom ihåg att den är mycket sällsynt.
Hur fick min katt bandmask?
Så hur får katter dessa härliga parasiter? Det finns två huvudsakliga överföringssätt. Det första, och vanligaste, är genom loppor. Om katten sväljer en loppa som är infekterad med en ”babybandmask” när den putsar sig, kommer denna mask med tiden att mogna i spårets tarmkatt.
Det andra vanligaste sättet för en katt att smittas är genom att jaga små däggdjur som t.ex. möss. Återigen, när masken befinner sig i tarmkanalen kan den mogna och infektera katten med parasiten.
Hur diagnostiserar man bandmask hos katt?
Hur vet du om din katt har bandmask? Det vanligaste sättet för ägare att upptäcka bandmask är att hitta segmenten på katten eller på kattens sängkläder. Ibland är det möjligt att hitta en lång, platt mask som har kräkts.
Ofta kan din veterinär hitta bandmaskens ägg i din katts avföring vid en avföringsundersökning, även om äggen är så stora att de ibland inte syns så bra i mikroskopet. Om din kattunge har loppor är det sannolikt ett säkert antagande att andra vänner – även bandmaskar – också är med på resan. Och om din katt jagar mycket har hon likaså bandmaskar.
Hur du förhindrar att din katt får bandmaskar
Så vad gör vi åt dessa äckliga parasiter? Det bästa man kan göra överlag är att förhindra att katten blir angripen – vilket innebär att använda ett högkvalitativt receptbelagt lopp- och fästingmedel varje månad, oavsett om katten går utomhus eller inte, eftersom loppor kan lifta in i huset på människor och kläder.
Det finns många bra loppmedel på marknaden, men alla är inte säkra för katter, så se till att fråga din veterinär om vad som är lämpligt för ditt husdjur. Vanliga loppmedel för katter inkluderar Revolution, Advantage II, Vectra och Frontline. Dessa används bäst året runt, även i kalla klimat.
Ett annat viktigt steg för att förebygga bandmask är att hindra din katt från att jaga. Genom att hålla katterna inne i huset och upprätthålla en lämplig kontroll av gnagare kan du se till att din katt inte får ett otillåtet ”mellanmål” av gnagare som för med sig parasiten.
Hur man behandlar bandmask hos katter
Så hur behandlar vi egentligen bandmask hos katter? Det finns flera typer av avmaskningsmedel för katter som är mycket effektiva för att bli av med bandmaskar. Många kan ges oralt, även om vissa ges genom injektion.
De flesta kräver minst två doser för att vara effektiva, och kom ihåg att så fort katten jagar igen kommer parasiterna tillbaka. Om du inte heller kontrollerar ett loppproblem i huset kommer bandmaskarna tillbaka.
Håll dig till att behandla ALLA djur som lever i huset – inklusive exotiska husdjur som illrar, marsvin och kaniner, samt hundar och katter! Som regel gäller att om det finns loppor i huset måste alla hundar och katter i huset behandlas mot bandmask, även om de inte visar tecken på infektion.
Och hur äckliga bandmaskar än är, så smittar de allra flesta av dem inte människor och orsakar inte några större problem för katter. De är i allmänhet symtom på ett större problem, t.ex. ett loppangrepp eller jakt på små däggdjur som kan överföra andra, mer betydande, parasiter.
I samarbete med din veterinär bör du snabbt kunna lösa problemet för både dig och din kattunge – innan du trampar på en hårboll lastad med 30 centimeter vickande mask!
Bild via iStock.com/Indira Komekbayeva