Juan Ponce de León, (född 1460?, Santervás de Campos, Valladolid, León -död 1521, Havanna, Kuba), spansk upptäcktsresande som grundade den första europeiska bosättningen på Puerto Rico och som anses vara den första europé som nådde Florida (1513).
Carol M. Highsmith Archive/Library of Congress, Washington, D.C. (LC-DIG-highsm-13647)
Varför är Juan Ponce de León berömd?
Juan Ponce de León var en spansk upptäcktsresande. År 1508-09 utforskade och bosatte han sig i Puerto Rico och grundade kolonins äldsta bosättning, Caparra, nära det som nu är San Juan. Han anses också vara den första europé som nådde Florida (1513).
Vad upptäckte Juan Ponce de León?
Juan Ponce de León anses vara den första europé som nådde Florida. I april 1513 landade han på Floridas kust på en plats mellan Saint Augustine och Melbourne Beach. Han gav regionen namnet Florida eftersom den upptäcktes vid påsktid (spanska: Pascua Florida).
Hur dog Juan Ponce de León?
1521 seglade Juan Ponce de León till Florida med två skepp och 200 man och landade nära Charlotte Harbor. Där sårades han av en pil under ett indianangrepp, och han dog efter att ha återvänt till Kuba.
Ponce de León föddes in i en adelsfamilj och var page vid det kungliga hovet i Aragonien och deltog senare i ett fälttåg mot morerna i Granada. Det är möjligt att han inledde sin karriär som utforskare 1493 som en del av Christofer Columbus andra expedition till Nya världen. År 1502 var han i Västindien som kapten och tjänstgjorde under Nicolás de Ovando, guvernör på Hispaniola. Som belöning för att ha slagit ner ett indianskt myteri utsågs Ponce de León av Ovando till provinsguvernör för den östra delen av Hispaniola. Ponce de León hörde ihållande rapporter om att det fanns guld på Puerto Rico, och 1508-09 utforskade och bosatte han sig på ön och grundade koloniens äldsta bosättning, Caparra, nära det som nu är San Juan. Han återvände sedan till Hispaniola och utsågs till guvernör för Puerto Rico, men fördrevs snart från guvernörsämbetet genom rivalers politiska manövrer.
Den spanska kronan uppmuntrade Ponce de León att fortsätta leta efter nya landområden. Enligt traditionen hade han från indianer hört talas om en ö som hette Bimini (i Bahamas) där det fanns en mirakulös källa eller fontän som kunde föryngra dem som drack ur den (ungdomens källa). Även om sökandet efter denna mytomspunna plats kan ha varit ett bidragande inflytande till Ponce de Leóns upptäcktsfärder, tyder modern forskning på att det inte var det primära motivet.
North Wind Picture Archives/Alamy
Encyclopædia Britannica, Inc. Se alla videor till den här artikeln
Han ledde en privat utrustad expedition från Puerto Rico i mars 1513 och landade i april samma år på Floridas kust på en plats mellan dagens Saint Augustine och Melbourne Beach. Vid den tidpunkten insåg han inte att han befann sig på Nordamerikas fastland och trodde i stället att han hade landat på en ö. Han döpte regionen till Florida eftersom den upptäcktes vid påsktid (spanska: Pascua Florida) och för att den var rikligt bevuxen med frodig, blommig vegetation. Han kustade söderut, seglade genom Florida Keys och avslutade sitt sökande nära Charlotte Harbor på Floridas västkust. Han återvände sedan till Puerto Rico och därifrån till Spanien, där han 1514 fick titeln militärguvernör över Bimini och Florida med tillstånd att kolonisera dessa områden.
Encyclopædia Britannica, Inc.
1521 seglade Ponce de León återigen till Florida, med två skepp och 200 man, och landade nära Charlotte Harbor. Vid detta tillfälle sårades han av en pil under ett indianangrepp, och han dog efter att ha återvänt till Kuba. Puerto Ricos tredje största stad, Ponce, är uppkallad efter honom.