Frankrike, som var inblandat i ett krig med England i en kamp om den franska tronen under hundraårskriget, skulle finna en frälsare som i sin tur var en kättare för engelsmännen. Denna syndare och helgon var en kvinna vid namn Jeanne d’Arc. Medan de flesta vet att engelsmännen brände henne på bålet i Vieux Marche i Rouen, har de flesta glömt hennes militära äventyr mot engelsmännen.
Bondeflickan
År 1412 föddes Jeanne d’Arc (eller Jeanne d’Arc) i byn Domremy som ligger i hertigdömet Bar i Frankrike. Hon var dotter till fattiga bönder vid namn Jacques d’ Arc och hans hustru Isabelle. Liksom uppväxten på vilken gård som helst lärde sig Jeanne i första hand färdigheter inom jordbruket. Hon sades ha varit ett hårt arbetande och religiöst barn.
Jeanne d’Arc, av Eugène Thirion (1876). Porträttet skildrar Jeanne d’Arc’s vördnad när hon fick en vision av ärkeängeln Mikael. (Public Domain)
Joans berömmelse kom när hon hävdade att hon hörde Guds röst, som instruerade henne att fördriva engelsmännen och få Dauphin, Charles Valois (kronprins av Frankrike) krönt till kung av Frankrike. Otroligt nog skulle Jeanne få chansen att träffa Dauphin Charles VII när situationen förändrades till det sämre 1429.
År 1429 hade staden Orleans, som var lojal mot den franska kronan, varit belägrad av engelsmännen i över ett år. När Orleans var kraftigt angripen avancerade Henrik VI:s farbror, John, hertig av Bedford och den engelske regenten, med en styrka mot hertigdömet Bar, som vid den tiden styrdes av Rene, svåger till Charles Valois.
Siege of Orléans, 1429. (Public Domain)
Gudomlig uppenbarelse
Då den unga Jeanne i byn Domremy såg att den engelska framryckningen verkade ostoppbar, närmade sig garnisonschefen Robert de Baudricourt och informerade honom om att rösterna sa åt henne att rädda Orléans. Hon krävde att han skulle samla ihop några män, tillhandahålla några resurser och ta henne till ett möte med Dauphin i Chinon. Garnisonschefen hånade tanken på att en bondflicka skulle stå inför det franska kungahuset och skickade iväg henne. Hon lät sig inte avskräckas, bad Baudricourts soldater om hjälp, och genom att göra exakta förutsägelser om utgången av strider (vilket tydligen bevisade en gudomlig uppenbarelse) eskorterades hon slutligen till det kungliga hovet.
Joan anlände till Chinon den 23 februari 1429. Strax innan Jeanne anlände sägs Karl ha förklätt sig för att se om hon skulle kunna identifiera honom, och för att testa hennes ”krafter” som profetinna, men det var till ingen nytta, eftersom hon böjde sig inför honom och sade: ”Gud ge dig ett lyckligt liv, käre kung!”
Miniatyr från Vigiles du roi Charles VII. Jeanne d’Arc och Karl VII, Frankrikes kung. (Public Domain)
Efter en långvarig undersökning av teologerna befanns hon inte vara kättare eller sinnessjuk. Eftersom de inte fann några mentala problem rådde de Karl att låta henne göra det som den gudomliga viljan tydligen hade befallt henne att göra. Karl gick med på det.
Joan of Arc till häst. (1505) (Public Domain)
För att ge sig iväg för att slåss mot engelsmännen skrev Jeanne d’Arc ett brev till den engelska kungen och den engelska regenten av Frankrike:
JESUS, MARY
Kung av England, gör räkenskap inför himlens kung över ditt kungliga blod. Återlämna nycklarna till alla goda städer som du har lagt beslag på, till jungfrun. Hon är utsänd av Gud för att återkräva det kungliga blodet och är helt beredd att sluta fred, om ni ger henne tillfredsställelse, det vill säga att ni måste skipa rättvisa och betala tillbaka allt som ni har tagit.
Kung av England, om ni inte gör detta är jag militärens befälhavare, och på vilken plats som helst där jag finner era män i Frankrike, kommer jag att tvinga dem att fly landet, vare sig de vill eller inte, och om de inte lyder, kommer jungfrun att låta döda dem alla. Hon kommer utsänd av himmelkungen, kropp för kropp, för att föra er ut ur Frankrike, och jungfrun lovar och intygar för er att om ni inte lämnar Frankrike kommer hon och hennes trupper att väcka ett mäktigt ramaskri som inte har hörts i Frankrike på tusen år. Och tro att Himmelskungen har sänt henne så mycket kraft att ni inte kommer att kunna skada henne eller hennes tappra armé.
Till er, bågskyttar, ädla vapenkamrater och alla människor som står inför Orléans, säger jag er i Guds namn: Gå hem till ert eget land; om ni inte gör det, akta er för jungfrun och för de skador ni kommer att lida. Försök inte att stanna kvar, för ni har inga rättigheter i Frankrike från Gud, himmelens konung och Jungfru Marias son. Det är Karl, den rättmätige arvtagaren, till vilken Gud har gett Frankrike, som inom kort kommer att anlända till Paris i ett storslaget sällskap. Om ni inte tror på de nyheter som skrivits av Gud och jungfrun, så ska vi snart, på vilken plats vi än hittar er, se vem som har den bättre rätten, Gud eller ni.
William de la Pole, greve av Suffolk, sir John Talbot och Thomas, lord Scales, löjtnanter till hertigen av Bedford, som kallar sig kungens regent i Frankrike för kungen av England, gör ett svar, om ni vill sluta fred om staden Orleans! Om ni inte gör det kommer ni alltid att påminna om de skador som kommer att drabba er.
Hertig av Bedford, som kallar sig Frankrikes regent för kungen av England, jungfrun ber er att inte få henne att förgöra er. Om du inte gör henne nöjd kommer hon och fransmännen att utföra den största bedrift som någonsin gjorts i kristendomens namn.
Gjord på tisdagen i den heliga veckan (22 mars 1429). HÖR GUDS OCH MAJORENS ORD.
Man kan definitivt misstänka att kungen av England och den engelska regenten av Frankrike inte uppfattade det som hjärtligt.
Religiöst krig
Joan of Arc, som symbol för fransmännens gudsvilja, hade förvandlat en generationsvis anglosvensk-fransk strid om tronföljder till ett religiöst krig.
Joan of Arc (Public Domain)
Efter att ha övertygat teologerna och Frankrikes blivande kung om att det gudomliga hade skickat henne, fick hon en rustning att bära och en styrka på fyra tusen män ställdes under hennes befäl. Hon gav sig strax därefter iväg mot Orleans med en vit fana som föreställde Jesus, Jungfru Maria och två änglar.
Fästningar runt Orleans vid tiden för belägringen. Engelska fort är avbildade i rött, franska fort är avbildade i blått. (CC BY-SA 3.0)
Den 29 april 1429 intog hon Orleans. Där träffade hon garnisonens befälhavare, John, Bastard av Orleans. När hon träffade honom krävde hon att han omedelbart skulle angripa engelsmännen. John var dock inte redo. Medan Johannes förberedde sig med de nu ytterligare fyra tusen soldater som följde Jeanne, bestämde sig Jeanne för att närma sig och skrika åt de engelska trupperna. Hon informerade dem om att hon var den som skickats av Gud – ”jungfrun” – och sa till dem: ”Försvinn, annars ska jag låta er gå”, men engelsmännen som hörde hennes budskap kastade tillbaka förolämpningar.
Den 30 april anföll milisen från Orléans, under befäl av Etienne de Vignoles, engelsmännen vid boulevarden Saint-Pouair, men attacken visade sig vara misslyckad. Jeanne ropade till sir William Glasdale vid Les Tourelles och förklarade: ”Ge efter för Guds befallning”. Engelsmännen svarade med att kalla henne en ”cowgirl”. De lät Jeanne veta att om de tillfångatog henne skulle de säkert bränna henne. Men även i sin ilska var de också försiktiga.
Den 1 maj gav sig Dunois och en liten grupp män tillsammans med Jeanne och några soldater iväg för att föra armén tillbaka till Blois. Under detta lilla uppdrag försökte engelsmännen inte angripa fransmännen trots att de visste att hon fanns bland denna lilla armé. Intressant nog verkar anledningen till att man inte angrep fransmännen ha berott på rädsla, för de lägre engelska leden fruktade att hon hade några övernaturliga krafter och att riskera att ta henne död eller levande var skadligt för deras eget välbefinnande.
Den 3 maj anlände huvuddelen av Jeanne’s avlösningsstyrka. Hon klargjorde för de franska soldaterna och officerarna att Gud hade skickat henne, då hon red in i spetsen samtidigt som en präst sjöng ur Psaltaren.
(Creative Commons, CC BY-SA 3.0)
Med Jeanne och 4 000 män i Orleans attackerade armagnakerna (framstående orleanister i fransk politik) det avlägsna engelska fortet Saint Loup den 4 maj och intog det. Fransmännen kände sig självsäkra efter erövringen av Saint Loup och förberedde sig på att anfalla de svagaste engelska bastionerna på Loire södra strand nästa dag. Men trots segern beslutade Jeanne om en tillfällig endagsvila för att hedra Kristi himmelsfärdsfest den 5 maj. Det var under denna vapenvila som Jeanne skrev ett brev till engelsmännen där det stod: ”Ni, män från England, som inte har någon rätt till detta kungadöme Frankrike, Himlens kung beordrar och meddelar er genom mig, Jeanne the Maiden, att ni ska lämna ert land, annars kommer jag att åstadkomma en vapenslag som kommer att bli ihågkommen för evigt. Och detta är tredje och sista gången jag skriver till er; jag kommer inte att skriva något mer.”
Hon gav detta brev till en armbrytare och han sköt brevet in i den engelska fästningen Les Tourelles. I fästningen hämtade en bågskytt meddelandet och sa: ”Läs, här är nyheterna!”. Den engelske befälhavaren svarade: ”Här är nyheter från den armagnaciska horan!”. Jeanne sägs ha gråtit efter att ha hört deras svar.
Den engelska undergången
Den 6 maj gav sig fransmännen iväg och nådde Fort Saint-Jean-le-Blanc. De fann det dock tomt. Armagnacs fortsatte att rycka fram. Engelsmännen dök upp utanför fortet och försökte sig på en kavalleriattack men besegrades och drevs tillbaka in i sitt fäste.
Den 15:e århundradets avbildning av Jeanne d’Arc som leder ett anfall mot ett engelskt fort vid belägringen av Orléans. (Public Domain)
Med engelsmännen instängda fortsatte armagnakerna att erövra ytterligare ett engelskt fort nära klostret Les Augustins. Härifrån höll aramagnakerna stånd på den södra stranden av floden Loire innan de angrep den engelska fästningen Les Tourelles följande morgon den 7 maj.
Och även om Jeanne deltog i många av striderna gjorde hon det i en stödjande roll, hon uppmuntrade männen, stärkte moralen och självförtroendet, och hon hjälpte också många av de sårade innan hon själv sårades ovanför bröstet av en pil vid Les Tourelles. Det sägs att hon drog ut pilen med sin egen hand och förband såret med olja. Efter att ha behandlat sitt sår och fått lite vila såg hon franska trupper retirera från fästningen. Hon tog snabbt sitt standar och stormade mot fästningen. Hon stack ner sin fana i marken och ropade uppmuntran till männen att kämpa vidare.
Sir William Glasdale och hans lilla engelska styrka, som såg att de inte längre kunde hålla sig kvar i sin jord- och timmerfästning, och efter att ha bevittnat att Jeanne inte var död, flydde det svaga dåligt konstruerade fortet till den säkrare stenfästningen Les Tourelles. Det var i detta ögonblick som Joan såg Glasdale fly och ropade till honom. ”Glasdale! Glasdale! Ge upp för himmelskungen! Du kallade mig hora, men jag har stor medlidande med din själ och dina mäns själar!”
Om Glasdale stannade eller inte kan diskuteras, men under kaoset omkring dem fastnade en fransk brandbåt under dragbron av trä, vilket fick den att fatta eld. Glasdale och hans män som försökte ta sig över den för att nå säkerheten i Les Tourelles, lyckades inte, för bron fattade eld och försvagades snart. Bron kunde inte bära männens vikt och den föll sönder och gav vika. Glasdale och männen med honom störtade ner i floden och drunknade på grund av vikten av sina rustningar.
Tabellerna vändes
Den till synes ostoppbara franska framryckningen fick engelsmännen att överlämna fästningen, vilket resulterade i en fransk seger som upphävde belägringen av Orleans. Nio dagar efter Jeannes ankomst till Orleans hade belägringen kollapsat. Denna militära seger var en viktig vändpunkt i hundraårskriget.
Efteråt föll fler fästningar inom hertigdömet vilket fick engelsmännen att skicka styrkor för att stoppa framryckningen men de blev i sin tur besegrade. På bara några veckor sopades engelsmännen i Loiredalen undan och Bedford, den engelske regenten i Frankrike, hade förlorat en stor del av sina förnödenheter, vilket i hög grad lamslog all vidare engelsk framryckning för tillfället.
Joan deltog i många framgångsrika militära operationer tills engelsmännen så småningom tillfångatog henne.
Joan av Arken och den franska armén marscherade mot Compiegne som skulle försvaras mot den burgundiska armén, ledd av Johannes av Luxemburg, och kom fram den 14 maj 1430. Den 22 maj gick dock Jeanne ut under en utflykt och överraskade burgundarna. Även om Johannas attack var effektiv vägrade de burgundiska styrkorna att erkänna sig besegrade, samlade sina styrkor och besegrade hennes män.
Joan drog sig tillbaka mot portarna och fortsatte att kämpa, eftersom hon vägrade att erkänna sig besegrad. Denna envisa vilja gjorde att hon föll i händerna på sin fiende, för stadens befälhavare lämnade portarna öppna tillräckligt länge för att Johanna och hennes styrkor skulle kunna ta sig in. Men när befälhavaren såg att Joan vägrade att ge sig av och att fienden var så nära ingången, beordrade han att porten skulle stängas, vilket beseglade Joan’s öde.
Joan tillfångatogs av burgundarna vid Compiègne. Muralmålning i Panthéon, Paris. (Public Domain)
När burgundarna tillfångatog henne fängslade de Jeanne i slottet Beaulieu i Rouen. Efter en lång fängelsevistelse och rättegång avrättades Frankrikes jungfru den 30 maj 1431.
”Jeanne d’Arc dör på bålet”, målad 1843 av den tyske konstnären Hermann Anton Stilke (1803-1860). Eremitagemuseet, Sankt Petersburg. (Public Domain)
Featured image: Detalj; Jeanne d’Arc vid belägringen av Orléans av Jules Lenepveu (CC BY-SA 2.5)
By Cam Rea
Baumgaertner, Wm. E. A Timeline of Fifteenth Century England – 1398 to 1509. Victoria, B.C., Kanada: Trafford Publishing, 2009.
Bradbury, Jim. The Routledge Companion to Medieval Warfare. London: Routledge, 2004.
Edmunds, Joan M. The Mission of Joan of Arc. Forest Row: Temple Lodge, 2008.
DeVries, Kelly. Jeanne d’Arc: En militär ledare. Stroud: Sutton, 1999.
Dupuy, Trevor N., Curt Johnson och David L. Bongard. Harper Encyclopedia of Military Biography. New York, NY: HarperCollins, 1992.
Joan of Arc. Brev till Englands kung, 1429. Översatt av Belle Tuten från M. Vallet de Vireville, ed. Chronique de la Pucelle, ou Chronique de Cousinot. Paris: Adolphe Delahaye, 1859, s. 281-283. https://legacy.fordham.edu/halsall/source/joanofarc.asp
Mirabal, Laura. Jeanne d’Arc: Frankrikes lilja. Bloomington, IN: Authorhouse, 2010.
Pernoud, Régine, Marie-Véronique Clin, Jeremy duQuesnay Adams och Bonnie Wheeler. Jeanne d’Arc: Hennes historia. New York: Martin’s Press, 1999.
Richey, Stephen W. Joan of Arc: The Warrior Saint. Westport, Conn: Praeger, 2003.
Tuckey, Janet. Jeanne d’Arc, ”jungfrun”. London: M. Ward & Co, 1880.
Wagner, John A. Encyclopedia of the Hundred Years War. Westport, Conn: Greenwood Press, 2006.