Maggie, en 36-årig hemmafru, hade alltid velat ha en dachshund till sin familj.
Det som dock hindrade henne från att adoptera ett husdjur var hennes minne av Bruno, den taxhunden som hennes familj hade haft när hon växte upp.
Bruno, en stygg och glad 4-åring, hade drabbats av en svår allergisk reaktion. Hans hud blev flagnande, håret lossnade i fläckar och han blev gradvis slö och dåligt humör.
Familjen hade ingen bra veterinärläkare i närheten, vilket innebar att källan till Brunos allergi aldrig kunde identifieras.
Maggie förblev rädd för att ett känsligt djur som en tax skulle vara svårt att ta hand om. Var Maggies rädsla grundad i sanning, eller var den helt malplacerad?
Hur benägna är taxar verkligen att drabbas av allergier?
Dachshunds är faktiskt en mycket hälsosam ras, med knappt några större rasspecifika åkommor, och kan leva upp till 12-14 års ålder med lämplig kost, regelbunden motion och rätt skötsel.
Självklart lider de, som många vanliga hundraser, av allergier då och då.
Orsakerna till dessa allergier och graden av deras allvarlighetsgrad kan variera beroende på ett antal faktorer, men i de flesta fall kan några grundläggande åtgärder eller enkel medicinering från din veterinär lösa problemet.
Så även om din veterinär är rätt person att behandla din hunds allergier hjälper det alltid att som ägare vara medveten om vilka de mest sannolika orsakerna, symtomen och behandlingsmetoderna är.
Vad är allergier?
Allergier är en välkänd plåga även för oss människor. Det är immunreaktioner på specifika ämnen – så kallade allergener – som kan orsaka obehag och sjukdom, och som i sällsynta fall kan vara allvarliga. Fortsatt exponering för allergenerna kan också leda till skadliga överreaktioner.
På samma sätt som olika människor kan vara allergiska mot olika ämnen – vissa livsmedel, kemikalier, pollen, damm, syntetiska material – kan olika taxar reagera olika på samma ämne.
Om du till exempel ger förpackat hundfoder till fyra taxar hemma hos dig, är det möjligt att tre av de fyra kan ha helt okej med det medan den fjärde kan få en fruktansvärd reaktion.
Det är då ditt ansvar att hålla utkik efter alla till synes negativa tecken som ditt husdjur visar, och ta med det till veterinären för en konsultation omedelbart.
Allergier kan leda till andra komplikationer
Vi kommer att prata om några av de vanligaste orsakerna till och symptomen på allergier hos taxar om en stund, men det är också viktigt att inse att allergiska reaktioner, även om de är ett problem i sig, kan vara kanaler för allvarligare problem hos din hund.
En vanlig åkomma hos taxar är svampinfektion, som orsakas av en organism som heter Malasezzia pachydermatis.
Allergiska hudproblem såsom allergi mot mat, loppor, pollen och gräs gör din hund mottaglig för infektion av malasezzia.
Allergisk överkänslighet är också en av de vanligare orsakerna till seborré, en hudsjukdom som resulterar i en överdrivet fet eller torr hud och som orsakar den typiska ”hundlukten” hos taxar.
Kroniska allergier kan leda till inflammation i ögonlocken och vävnaden runt ögat, vilket sänker tårproduktionen och resulterar i ett tillstånd som kallas torra ögon.
Problem i samband med torra ögon är bland annat utsöndring av gulgrönt slem från ögat, rodnad, grumling av hornhinnan, sår på hornhinnan, ärrbildning på hornhinnan och bakterieinfektion, som alla är allvarliga komplikationer.
Det blir därför absolut nödvändigt att få din kära taxares allergi behandlad på en gång, och se till att det inte ballar sig till ett större problem.
Förklaringar till allergier
Det viktigaste att komma ihåg när man identifierar orsaker till allergiska reaktioner är att vad som helst kan fungera som allergen, även om det finns några vanliga misstänkta.
Överkänslighet mot ett ämne är genetisk till sin natur, och även om många hundar kan växa ifrån det i takt med att deras immunsystem blir starkare med åldern, så kan det i vissa fall även fortsätta under deras livstid.
I andra fall, när hunden blir äldre, kan känsligheten förvärras och reaktionerna bli allvarligare.
Majs, vete, ris, soja och specifika animaliska proteiner (kött, mejeriprodukter) är de vanligaste bovarna.
Dackelhundar har särskilt svårt att smälta majs, och de allergiska reaktionerna kan yttra sig som fysiologiska eller beteendemässiga problem.
Majs är en ganska vanlig ingrediens i förpackat hundfoder, så du bör kontrollera ingredienserna på förpackningsetiketten för majs om du upptäcker att din tax visar negativa reaktioner på det.
En del taxar är allergiska mot kyckling, så att se till att deras foder inte innehåller någon fjäderfäfoder borde räcka.
Processad mat innehåller bland annat livsmedelsfärgämnen, tillsatser och konserveringsmedel. Många hundar brukar också vara allergiska mot dessa ämnen.
Andra livsmedelsrelaterade allergener kan vara olja, godis och röda grönsaker, särskilt morötter.
Loppor och andra insekter
När en loppa biter en hund avger den en liten mängd saliv på huden.
En tax kan utveckla ett tillstånd som kallas loppallergisk dermatit (FAD) som reaktion på denna saliv, vilket resulterar i svår klåda, klåda, överdrivet bettande runt svansen och ljumskarna samt skorv och knölar på halsen och ryggen.
Dammkvalster och insektsstick kan också orsaka allergiska reaktioner.
Pollen, växter och mögel
Dackelhundar är en av de raser som är mer disponerade för allergi från pollen.
Detta är i allmänhet ett säsongsproblem, men kan vara allvarligt, särskilt med tanke på att taxar har en tendens att ge sig ut på sina skattesökarturer ute i det fria.
Till skillnad från människor är reaktionen när det gäller taxar inte respiratorisk, utan handlar om hudirritation eller -inflammation.
Detta liknar reaktioner på andra allergener, så det kan vara svårt att identifiera initialt.
Vissa växter, träd, gräs och mögelsporer är också kända för att orsaka allergi, men är mindre vanliga.
Dander
Tro det eller ej, men taxar, liksom ett antal andra raser, kan också få allergiska reaktioner mot djurpäls!
Om du har ett antal husdjur i ditt hem är detta ett problem som du måste hålla ett öga på.
Damm och rök
Detta har blivit ett mer relevant problem i vår nutid. Den höga koncentrationen av damm och rök i luften nuförtiden kan vara prövande för vissa taxar.
Läkemedel på recept
Samma som i humanmedicinen ingår en mängd olika kemikalier i framställningen av veterinärmedicinska läkemedel, och någon eller några av dem kan fungera som allergener för din tax.
Vaccineringar, som vi alla förlitar oss på för att förebygga vanliga sjukdomar hos våra husdjur, kan ibland själva sluta med biverkningar.
Det kan handla om utslag, förlust av päls eller svullnad vid vaccinationsstället.
Ett av de vanligaste vaccinerna som taxar har setts vara allergiska mot är leptospirosvaccinet, även om säkrare versioner används nu.
Kemiska ämnen
Hundschampo, hushållsrengöringsmedel, rengöringsmedel, vissa tyger, plast, parfymer, några eller alla av dessa kan vara källor till elände för din tax.
Varje kontakt med dem orsakar en överstimulering av immunsystemet, vilket resulterar i en smärtsam reaktion.
Symtom
Allergiska reaktioner kan yttra sig hos din tax på flera olika sätt.
Det som gör orsaken svår att tyda är att reaktioner på olika ämnen kan ha identiska symtom, och dessa symtom kan också likna symtom på andra sjukdomar.
Så, i stället för att försöka sig på egen hand bör du, så snart du märker att något av dessa symtom kvarstår, rådfråga en veterinär för att komma åt grundorsaken.
De vanligaste symtomen i samband med allergiska reaktioner hos taxar är:
Kräktighet och hudirritation
Detta är det överlägset vanligaste sättet som allergier visar sig hos din hund.
Om den inte behandlas kan den leda till komplikationer som skorpor, heta fläckar, återkommande hudinfektioner med mera.
Causerna kan vara säsongspollen, FAD och kemiska ämnen.
Non-säsongsbetonad klåda, tillsammans med röd hud och pustler över rumpan, buken och baksidan av benen, orsakas ofta av foderallergier.
Tasslickande eller tuggande
Detta är ett vanligt sjukdomstecken hos hundar, även om många ägare tenderar att ignorera det som ett naturligt beteende.
Inhalationsallergi eller en topic dermatit, som liknar hösnuva hos människor, är den vanligaste orsaken till tasslickande.
Fläkeallergi eller exponering för allergener som kemikalier, tvål och schampo kan också leda till att hunden slickar eller biter sig i tassarna för att lindra irritationen.
Kontinuerligt slickande kan leda till att fötterna svullnar upp och att skräp ansamlas, där den fuktiga, varma miljön är perfekt för penetration av organismer som vidmakthåller klådcykeln.
Andra symtom att vara uppmärksam på:
-Rödhet eller hudutslag
-Torr hud
-Hårförlust
-Kräkningar
-Diarré eller gasbildning
-Appetitlöshet
-Ansvällning, hosta eller nysningar
-Oroninfektion, inklusive rodnad på den inre delen och ovanligt flytningar
-Öppna eller rinnande ögon
-Svullnad i ansiktet
-Svullnad i lederna
Avse dessa vanliga allergiska symtom är det i sällsynta fall möjligt att drabbas av extrema reaktioner på ett allergen, så kallad anafylaxi.
Symtom på detta kan vara chock, andningssvårigheter, kräkningar, urinering och problem med att kontrollera tarmrörelser.
Det går snabbt att få anafylaxi, inom en mycket kort tid efter exponering för allergenet.
Diagnos
Om symtom på allergiska reaktioner kvarstår hos din tax är det tillrådligt att ta den till en erkänd veterinär.
Veterinären kommer att göra en undersökning av din tax, som bland annat kommer att innehålla en hel del frågor om hundens kost och miljöfaktorer.
I många fall, särskilt om det är en hud- eller öronallergi, kan orsakerna bestämmas vid detta första besök genom visuell inspektion.
Du kan bli hänvisad till en veterinär dermatolog om det är ett hudproblem inblandat.
Processen här kommer att innefatta ett allergi- eller blodprov för att identifiera allergenerna, vilket i sin tur är till hjälp för att minska exponeringen.
Andra typiska diagnostiska metoder som används vid allergier är sköldkörteltest, cytologi (vilket innebär att man undersöker utstryken från hud och nagelbäddar i mikroskop för att hitta infektionsframkallande ämnen) och hudskrap med mikroskopisk undersökning för att utesluta kvalster.
Avhängigt av cytologi- och biopsiresultaten och antibiotikans effektivitet kan det behövas bakterieodlingar.
Detta hjälper till att avgöra vilka antibiotika som sannolikt ger bäst resultat och är särskilt viktigt i kroniska fall där långtidsbehandling behövs.
Dietförsök med hypoallergena dieter används för att diagnostisera födoämnesallergier.
Detta följs av försökskurser med mediciner, där olika kombinationer prövas för att hitta det bästa läkemedlet eller den bästa samlingen av läkemedel som är effektiv.
Men även om allt detta görs av veterinären bör du vara medveten om den process som ingår för att förbereda dig.
Mer viktigt är att eftersom din hund kommer att vara orolig för alla de nya människor som är runt omkring den och för de undersökningar som den utsätts för, måste du vara i närheten (naturligtvis utan att störa de medicinska förfarandena) för att lugna den och försäkra den om att allt är okej.
Behandling
När vi använder ordet ”behandling” i samband med allergier menar vi inte att taxens överkänslighet mot ett allergen kan tas bort helt och hållet.
Vad ordet betyder är att symtomen kan behandlas för att ge hunden komfort och att exponeringen för det eller de ämnen som den är allergisk mot tas bort.
Behandling av allergier kan sträcka sig från enkla försiktighetsåtgärder som ägarna kan (och bör) vidta på egen hand till medicinering i extrema fall.
Metoder som du kan vidta när en trolig allergikälla har identifierats, och beroende på orsaken, är bland annat:
Håll hunden borta från att gå på gräs eller från att gå i närheten av växter, särskilt vid säsongsallergier.
Torka av hundens tassar efter promenader, om möjligt med hjälp av allergiblockerande servetter för husdjur. Om du använder antibakteriellt eller svampdödande schampo för tvätt, se till att tassarna skrubbas torrt.
Badda din hund med hypoallergena schampon som kan köpas receptfritt och som vanligtvis innehåller lugnande naturliga ingredienser som aloe och nattljusolja.
För torr hud kan du tillsätta en liten mängd matolja till hundens mat.
Perfektionera loppskyddsregimen för din hund – använd speciella tvålar mot loppor, använd en loppkam, rengör pälsen regelbundet.
Dackelhundar har långa öron som behöver särskild vård – genom att rengöra grundligt och regelbundet med hjälp av q-tips och mineralolja förhindrar du att skräp samlas.
Inkludera tillskott som biotin eller omega-3 i hundens diet, vilket kan hjälpa till att dämpa klåda och förbättra pälsens hälsa. Att införliva fiskolja eller tillsätta nymalet linfrö kan vara till hjälp.
Probiotika är lätt och billigt tillgängliga nuförtiden och kan hjälpa till att stärka din hunds immunförsvar.
I samråd med din veterinär kan du byta till en diet med begränsade ingredienser.
För allvarligare fall kan din veterinär välja ett eller flera av följande medel:
Läkemedel som antihistaminer och kortikosteroider förskrivs vanligen vid säsongs- och miljöallergier.
Men långvarigt beroende av steroider bör avrådas. Prednison är den vanligaste steroiden som förskrivs till hundar.
Genesis, en formulering som innehåller ett läkemedel som är besläktat med Prednison, minskar också allergiska symtom och biverkningar förekommer mindre ofta med det.
Cyklosporin A (modifierat), även känt som Atopica, är fördelaktigt i vissa fall av allergi. Det är dyrare än Prednison, men har färre biverkningar.
Medicinerade schampon som inte är tillgängliga över disk kan förskrivas för att behandla sekundära sår och infektioner.
Hyposensibiliseringsterapi, som innebär en serie allergiinjektioner, ges för att hjälpa till att avkänslighetsbehandla immunsystemet.
Hypotyreos kan bidra till många allergiska tillstånd, och veterinären kan vidta åtgärder för att bota detta tillstånd först.
Uppföljning
Effektiviteten av allergibehandlingar mäts genom en minskning av symptomen.
Om det inte sker någon synlig lindring kan orsaken ha blivit feldiagnostiserad, och du måste tålmodigt reda ut orsakerna tillsammans med din veterinär.
Allergier är i allmänhet långvariga, kroniska problem och kräver uthållig vård från dig för dina husdjur.
I andra fall är de cykliska, och du måste vara mer försiktig under säsonger då din hund är benägen att reagera.
En lite extra försiktighet från din sida kan se till att din tax förblir frisk och glad.