Om det finns ett instrument som inte kräver någon presentation är det förmodligen Fender Stratocaster. Oavsett detta, låt mig få vara lyrisk om den. Bortsett från musikinstrument kan jag tänka mig få produkter från 1900-talet som är mer visionära och hyllade. Fender Stratocaster har samma storlek som Ford Model T, men samma sex appeal som en Mustang från 60-talet. Den introducerades otroligt nog 1954. I slutet av 60-talet fanns det ingen debatt om att den var en levande legend.
Personligen given av Leo Fender till Dick Dale, ”Surfgitarrens kung” 1955. Ikoniskt rockad av Buddy Holly, en pionjär inom rock n’ roll. En favorit bland gitarristernas gitarrister, som Jimi Hendrix, Eric Clapton och Jeff Beck. Och traditionen har fortsatt av så olika artister som Dire Straits’ Mark Knopfler, U2:s The Edge, Red Hot Chili Peppers’ John Frusciante, Stevie Ray Vaughn, Eddie Van Halen, Yngwie Malmsteen och John Mayer. Några av de bästa musikerna under de senaste 60 åren har kommit till samma slutsats: Stratocaster är The Electric Guitar.
Where the Stratocaster Shines
En spelare som väljer att spela Strat gör ett komplicerat val. Det är verkligen inte en originell eller kontroversiell gitarr att spela på. Att spela på Strat är att hylla dess googie-design, dess 50-tals rymdålders portmanteau-namn och den långa kulturella tradition av rock n roll som den är oupplösligt knuten till. Ändå är denna gitarr så uttrycksfull, tonalt mångsidig och anpassningsbar att den fortfarande tas till nya platser och används på nya sätt.
Alla detta sagt är Stratocaster inte det perfekta svaret på varje enskilt elgitarrbehov. Om så vore fallet skulle alla gitarrer vara Strat-imitatörer. Strat är känd för att vara en av de mest mångsidigt anpassningsbara gitarrerna och kan med rätta beskrivas som en ”Jack of all trades, and master of many”. Men den har ändå sina styrkor och svagheter. Stratocaster har en relativt lång skala och tre pickuper med enkelspole. Dess ton är bäst när den är ren, eller i låg- till mid-gain-applikationer. Den lämpar sig bättre för expressivt och lyriskt spel. Så den är inte lika vanlig i high-gain-genrer som punk, eller mycket snabba tekniska tillämpningar som metal, särskilt inte med standarduppsättningen.
Så om du spelar Stratocaster, som med vilken gitarr som helst, vill du hitta rätt strängar. Strängarna förbinder trots allt dina fingrar med instrumentet – all din musikalitet kanaliseras genom dem. Genom att byta strängar kan du ändra hur det känns att spela på din gitarr, och därmed ändra hur du spelar. De är också en av de faktorer som definierar din ton, tillsammans med dina pickuper, elektronik och förstärkare. Så den största frågan är: vilken eller vilka genrer vill du spela? Denna fråga påverkar i slutändan valet av strängar.
Välja de bästa elgitarrsträngarna för Fender Stratocaster
String Gauges
Gauge hänvisar till strängarnas tjocklek. Att ändra strängmått är en av de mest märkbara förändringarna. Att byta till tyngre eller lättare strängar har en betydande effekt på hur en gitarr spelar och påverkar även tonen. Lättare gauges är mer följsamma, lättare att böja toner och lättare att spela under långa perioder utan att känna sig trött. Å andra sidan är tyngre strängar svårare att spela på, men tenderar att uttrycka tonen med mer ”kropp”. Ett populärt medium strängmåttområde är 0,010 till 0,046, som i korthet kallas ”.010s”. Strängpaket kan vara lätta, extra lätta, tunga eller extra tunga.
Då Strat har en relativt lång skala är den väl lämpad för medium eller tunga strängar. Den långa skalan gör tyngre strängar lättare att böja och navigera. Och tyngre strängar gör att Stratens signaturtoner ringer tydligare.
Om du vill spela en mycket rytmisk genre som funk eller reggae ska du överväga tunga strängar. Spelare hyllar tunga strängar i dessa genrer
Realistiskt sett är strängmåttet framför allt en fråga om personliga preferenser. Det finns inget alternativ till att prova olika strängmått och experimentera med känslan och tonen. Med det sagt, när du väl har bestämt dig för en gauge rekommenderas det att du får din Strat inställd. En Strat spelar bäst när den är inställd för att matcha dess strängmått.
Strängmaterial och konstruktion
Det finns tre populära materialval för strängar till elgitarrer – rent nickel, rostfritt stål och nickelpläterat stål. Rena nickelsträngar är det traditionella materialet och har fått ett uppsving. De är hyllade för sitt varma, vintage sound. Strängar i rostfritt stål står i andra änden av spektrumet, med en ljus och kvick ton. Strängar av nickelpläterat stål är de vanligaste, och deras ton ligger någonstans i mitten.
De flesta strängar för elgitarr är rundlindade. Om du kör fingret längs längden på de tjockare strängarna kommer du att känna att den är ojämn. Men flatwound strängar är också ett alternativ. De är mjuka vid beröring och är även kända som ”jazzsträngar”. Dessa har en mjuk, varm ton och är ett bra val för ett jazz-, swing- eller traditionellt bluessound.
Strängmärken
Många märken konkurrerar på marknaden för strängar till elgitarr. Vissa är relativt nya och andra kommer från strängtillverkande familjetraditioner som sträcker sig flera hundra år tillbaka i tiden, långt innan elgitarrerna uppfanns (eller elektricitet för den delen.) På det hela taget beror valet av strängar mer på vilken mätare, vilket material och vilken konstruktion du föredrar än på vilket märke du föredrar. Men vissa märken erbjuder unika alternativ.
Ernie Ball
Ernie Ball och d’Addario är bundna i min bok, som utmärkta strängtillverkare. Den förstnämnda är ett mycket yngre företag, som grundades först under de senaste decennierna. Men Ernie Balls rykte bland musiker föregår det. Med ett enormt utbud av valmöjligheter, inklusive några riktigt spännande och unika alternativ, är jag ett personligt fan!
Koboltsträngar
Mast anmärkningsvärt är att Ernie Ball nyligen släppte världens första koboltsträngar. Dessa strängar är fantastiska om en fyllig ton är din prioritet. Perfekt för rock, indie, blues, country eller rockabilly.
Tekniskt sett har dessa strängar en stålkärna och en yta av järn-koboltlegering. Ernie Ball skryter med grafik på förpackningen att detta material ger en högre toppeffekt och klarare ton än de andra vanliga materialen. Eftersom standard Stratocasters har singelspoliga pickuper är det ett plus att öka deras effekt. Humbucking-pickuper uppfanns i samma syfte. Och enligt den här författarens åsikt är det aldrig ett misstag att öka tonens klarhet. Det är trots allt bättre att ha för mycket ton och skruva ner den, än att inte ha tillräckligt.
Förresten, när jag skrev min tidigare guide om strängar till telecaster, fick jag höra talas om de här strängarna och beställde ett par förpackningar. Jag strängade min Epiphone Les Paul och min vintage Teisco Tulip med dem, och jag har blivit överväldigad av tonen. Jag spelar in med vintageförstärkare och mina inspelningar har aldrig låtit bättre.
Ernie Ball Slinky
Bortsett från koboltsträngarna är Ernie Balls klassiska Slinky-serie av nickelpläterade stålsträngar en favorit bland gitarrister av olika slag. Regular Slinky och Power Slinky (medium respektive heavy gauge) är förmodligen de bästa parningarna med Strat. De kommer att föra fram tonen och Stratens långa hals gör dem hanterbara att spela på. Om du spelar funk eller reggae kan du prova Power Slinky eller till och med Mammoth Slinky för det tjocka, avslappnade rytmspelet.
D’Addario
D’Addario strängar är väl uppfödda. Företagets historia sträcker sig århundraden tillbaka med italienska strängtillverkande familjer, även om de förmodligen säljer fler elsträngar än lutsträngar nuförtiden. Varumärket har samma status som Ernie Ball i gitarristernas ögon, och vanligtvis handlar preferensen om varumärkeslojalitet framför allt annat.
Om du har en tendens att bryta strängar kan du prova D’Addarios nya förnicklade NYXL-strängar med en kärna av stål med hög kolhalt. Även om de är lite dyra, lovordar recensionerna enhälligt deras livslängd. Eftersom tremolostången (eller ”whammy”) är en grundläggande Strat-funktion har NYXL-strängarna dessutom större stämningsstabilitet. Eftersom whammybars tenderar att göra svagare strängar ojusta är detta definitivt en fördel!
Om du söker en jazz-, blues- eller vintage-ton med din Strat kan du prova D’Addarios EPN115 Pure Nickel-strängar. Innan nickelpläterat stål var strängar för elgitarr vanligtvis rena nickelsträngar, så dessa strängar kommer att ge en klassisk, varm och rund ton. Prova dem för blues eller bluesrock!
Du kan inte göra fel med D’Addarios baslinje av EXL110 strängar i nickelpläterat stål. Precis som Strat låter de bra till bra i nästan alla genrer, och de kan hjälpa dig att uppnå den klassiska Strat ”quack”. Perfekt för psykedeliska, surf- eller Spaghetti Western-toner!
För ännu en annan riktning kan du prova ECG23 kromsträngar. Dessa strängar är flatwound och passar utmärkt för jazz, mildare blues, rockabilly och R&B.
DR
På tal om att kvacka, Strat tar till blues som en anka till vatten. DR-strängar förbises ofta eftersom de inte tillverkas av Ernie Ball eller D’Addario, men deras Pure Blues-strängar är kända som en dold pärla av de insatta. Dessa strängar är av nickelpläterat stål. Men medan de flesta strängar i den kategorin har en stålkärna med sexkantigt tvärsnitt har DR Pure Blues en rund kärna. Företaget hävdar att denna konstruktion ger ”ett distinkt, varmt, balanserat ljud som ger rika övertoner och utstrålar vintagekänsla”. Ackorden låter ljuvliga och runda. Ledningar blir mer närvarande med massor av punch och sustain.” Och recensionerna håller med. Om du spelar rock, americana, klassisk rock eller blues, ge dem ett försök!
Fender
Fender tillverkar ett brett utbud av instrument och tillbehör, inklusive strängar, och de missar sällan. Företaget har nått framgång inom så skilda områden som gitarrer och basar, förstärkare, effektpedaler och elpianon. Det finns något att säga om att köpa Fendersträngar till en Fendergitarr – du vet åtminstone att strängarna är utformade med Fenderspelare och deras stil i åtanke. Det finns inget särskilt speciellt att säga om konstruktionen eller priset på Fenders strängar. Men deras linje med ren nickel är mycket uppskattad för en vintage Strat-ton, och deras 250-serie av förnicklade stålsträngar fanns förmodligen på din Strat om du köpte den ny.
Elixir
Elixir har gjort sig ett namn för sig själv med sin linje av belagda strängar för elgitarr. Företagets egenutvecklade beläggning skyddar strängarna och gör att de håller längre, samtidigt som de behåller en obelagd känsla. Prova deras Nanoweb-serie för en ljusare ton, eller Polyweb för en mjukare och mildare ton. Elixirs strängar är inte de billigaste på marknaden, men deras beläggning gör jobbet – de dyker konsekvent upp på elgitarrsträngarnas rekommendationslistor.
Slutsats
Som Fender Stratocaster-spelare hyllar du några av de största gitarristerna genom tiderna och fortsätter traditionen av själfullt, vördnadsfullt spel som de har etablerat. Som gitarrist är det ditt öde att krångla till varje del av din gitarr som kan bidra till ditt sound. Så var inte rädd för att prova olika strängar i din jakt på ”rätt uppsättning”. Och glöm inte att få din gitarr inställd om du byter gauge. I slutändan kan alla strängar spela alla stilar, men ditt strängval kan arbeta för eller emot din spelstil och ditt ljud. Låt den lysa, sabotera den inte! Och viktigast av allt, fortsätt att känna glädjen i musiken.
Robert är frilansande ljudingenjör och huvudskribent för Range of Sounds.
.