Luftkonditioneringssystem och kanalsystem i byggnader kan innehålla asbest, varvid exponering för spröda och andningsbara fibrer kan ske utan att man vet om det. Detta kan ske under många år tills det upptäcks på grund av betydande störningar av hantverkare inom VVS- och luftkonditioneringsbranschen i samband med uppgraderingar och renoveringar. Det första tecken som avslöjar detta kan vara vitt damm som kan innehålla synliga fibrer en morgon när man kommer till jobbet. Andra gånger kanske den dolda asbesten inte hittas förrän en asbestbedömare har identifierat att det kan finnas potential för asbest i HVAC-luftkonditioneringssystemet.
Var kan asbesten i HVAC-luftkonditioneringssystemet finnas?
Asbest användes i stor utsträckning för de termiska motståndsegenskaperna, vilket var ett primärt användnings- och problemområde i HVAC-luftkonditioneringssystem, särskilt i isoleringen som omger uppvärmningsbänkarna eller spolarna i hela kanalsystemet. Under vintern, när varm luft distribueras i byggnaden, kommer den att svalna. För att förhindra detta finns det uppvärmningsbrickor eller spolar som liknar gamla elektriska värmare i hela byggnaden för att värma upp luften på nytt och minska systemets termiska ineffektivitet. Det är i dessa sektioner av uppvärmningsbrickor som kan innehålla asbestmaterial med låg densitet, så kallad millboard.
Millboardmaterialet som omger uppvärmningsbrickorna kommer med tiden att börja försämras och släppa ut och frigöra materialet, inklusive asbestfibrerna, i luftströmmen. Detta kan sedan med tiden utsätta människor för exponering medan de vistas i byggnaden. Identifiering av asbest i kanalsystemet kan göras genom en visuell inspektion av värmebänkarna och ett prov av materialet skickas till ett NATA-ackrediterat laboratorium för asbesttestning. Provtagning av kanalerna genom att dammet tas upp under kontrollerade förfaranden av en asbestbedömare eller med hjälp av bandprov är lämpligast, beroende på hur mycket damm som finns där och som kan provtas.
Hur stor är den sannolika exponeringen?
Exponeringen från nedbrytande brukspapper är i allmänhet låg och när övervakning av asbestluften utförs kommer den i allmänhet att mäta asbestkoncentrationen i luften under den detekterbara gränsen på 0,01 fibrer per milliliter; varje byggnad måste dock inspekteras oberoende av varandra för att bekräfta risknivån. Alla analyser för övervakning av asbestluft måste utföras av ett NATA-ackrediterat laboratorium i enlighet med Guidance Note On The Membrane Filter Method For Estimating Airborne Asbest Fibres 2nd Edition .
Denna detektionsgräns för asbestkoncentrationen är cirka 10 gånger lägre än exponeringsstandarden för asbest, och den låga exponeringen utgör i allmänhet ingen större hälsorisk förrän det sker en betydande störning.
Signifikant störning av asbesten i luftkonditioneringssystemet kan uppstå vid rengöring av kanalsystemet eller HAVC & luftkonditioneringshantverkare som skär in i det kanalsystem som innehåller asbestskivmaterialet. Denna potentiella exponering är ett bekymmer inte bara för människorna i byggnaden, utan även för hantverkarna inom VVS och luftkonditionering som själva dagligen kan utsättas för exponering för asbest.
Den vanligaste asbestformen som identifierats i de fiberskivor som omger värmebatterierna är krysotilasbest, allmänt känd som vit asbest. Amosit asbest har också påträffats, vanligare där det har sprutats på limpet asbest i luftkonditioneringsrum och takhåligheter där asbesten transporteras med hög hastighet.
Vilka försiktighetsåtgärder bör vidtas?
För det första bör både en asbestinspektion av byggnaden genomföras och asbestregistret bör finnas och vara tillgängligt för alla personer i byggnaden, och de som arbetar i byggnaden, inklusive konsulter inom VVS- och luftkonditioneringsbranschen, bör kunna få tillgång till denna information. Om det inte finns någon information om att det kan finnas asbest i luftkonditioneringssystemet skall en inspektion av värmebänkarna och kanalerna, inklusive damm- och isoleringsprover, genomföras.
I många fall kan damm i kanalerna innehålla asbest, särskilt vid armbågskopplingarna där partiklarna stöter mot kanalerna och faller ner på grund av den otillräckliga transporthastigheten vid de skarpa böjarna i kanalerna.
Om asbest påträffas i byggnaden bör en asbesthanteringsplan beskriva nödrutiner, vad som ska göras och vem som ska kontaktas, tillsammans med en riskbedömning, en plan för övervakning av asbestluften och rutiner för provtagning av asbest.
För mer information om asbest i luftkonditioneringssystem, vänligen kontakta en av asbestbedömarna eller yrkeshygienikerna på Asbestos Testing .com.au
.