Antoni Gaudí bidrog till att den katalanska arkitekturen fick ett världsomspännande rykte. Gaudí var också en arkitekt och designer med en särskild förmåga att syntetisera sin egen tradition och modet till nya tekniska lösningar. Han förstod att integrera kreativa och plastiska element i sina byggnader.
Antoni Gaudí föddes 1852 i den katalanska staden Reus som son till en hantverkare. I Barcelona studerade han arkitektur; han avslutade sina studier 1878. Under denna tid upplevde Katalonien en period av kulturell och politisk pånyttfödelse, Renaixença, i en tid av ekonomisk och urban tillväxt. En stor borgerlig beskyddare ville inte blanda sig med europeiska strömningar.
Världsutställningen 1888 tilldelade modernismens generation de viktigaste impulserna. Gaudí övervann de rådande historiska stilarna i 1800-talets eklekticism och utvecklade sin egen estetik med en egen distinkt, men svårklassificerad stil.
Gaudís skapande är nära förknippat med hans mecenat, industrimannen och finansmannen Güell. Han har inte bara ett betydande antal beställningar, utan han lagerhåller det med hög prestige.
Redan i unga år instruerades Gaudí med byggandet av Sagrada Familia, senare ägnade han uteslutande sin kraft åt kyrkan.
Gaudí är också en stor hantverkare. I samarbete med konstnärer från sin tid utformade han alla element som fyllde det arkitektoniska utrymmet: verk av smidesjärn, möbler, keramik, skulpturer, mosaiker och glasmålningar. Hans former var alltid organiska, böjda och in i byggnaden.
Gaudí hade inte bara anhängare i livet, hans djärva former ropade ut protester från hans kritiker. Med åren lugnade de sig och i dag bevittnar man hans vederbörliga erkännande.
Antoni Gaudí dog 1926 efter en trafikolycka.
1984 togs flera av hans verk upp på Unescos lista över världskulturarv: kryptan och födelsefasaden i Sagrada Familia, Casa Vicens, Casa Milà, Casa Batlló och kryptan i Colonia Güell.