(Reuters Health) – Zika, virusul transmis de țânțari care poate provoca malformații congenitale la copiii nenăscuți, poate fi transmis și la o femeie prin contact sexual. Dar un nou studiu sugerează că riscul ar putea fi limitat la primele câteva săptămâni după ce simptomele apar la partenerul ei de sex masculin.
„Vom reevalua îndrumările noastre privind transmiterea sexuală a Zika pe baza acestui studiu”, a declarat autorul principal, Dr. Paul Mead, de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA, într-un interviu telefonic.
În prezent, CDC recomandă cuplurilor preocupate de virus să folosească prezervativul de fiecare dată sau să nu aibă relații sexuale timp de șase luni, începând cu momentul în care simptomele Zika au apărut pentru prima dată. Femeilor însărcinate li se spune să folosească prezervative sau să evite sexul pe toată durata sarcinii.
Și în timp ce femeilor care doresc să aibă un copil li se spune în prezent să aștepte cel puțin două luni înainte de a încerca să rămână însărcinate după ce au călătorit într-o zonă predispusă la Zika, ele sunt sfătuite să aștepte cel puțin șase luni dacă partenerul lor de sex masculin a fost într-o regiune cu virusul Zika, cunoscut sub numele de ZIKV.
Noile cercetări „sugerează că există o perioadă scurtă în care bărbații infectați cu ZIKV ar putea transmite acest virus prin contact sexual”, scrie Dr. Heinz Feldmann, de la National Institutes of Health, într-un editorial din New England Journal of Medicine, unde apare studiul.
„Nu au reușit să găsească deloc virusul infecțios în materialul seminal după prima lună. Cred că acest lucru este foarte liniștitor”, a declarat Dr. Andrea Ciaranello, directorul Programului de boli infecțioase perinatale de la Spitalul General Massachusetts din Boston, care nu a fost implicat în studiu.
Cercetătorii au testat 184 de bărbați infectați cu Zika care au dat probe de spermă și urină timp de până la 10 luni după ce s-au îmbolnăvit.
Părți din ARN-ul care compune virusul au fost observate în 61% din probele de spermă prelevate în primele 30 de zile de la boală, apoi procentul a scăzut rapid în următoarele două luni, deși la un bărbat ARN-ul Zika a fost observat în spermă la 281 de zile după ce s-a îmbolnăvit.
„Dar prezența ARN-ului în materialul seminal nu înseamnă că persoana respectivă poate transmite virusul”, a declarat Mead, care este ofițer medical în cadrul Diviziei de boli cu transmitere vectorială a CDC.
Recomandările actuale se bazează pe astfel de particule de ARN și „probabil că ceea ce vedeau înainte erau bucăți de virus mort care persistau, dar nu prezentau niciun risc”, a declarat Ciaranello într-un interviu telefonic.
În schimb, particule de virus crescute în laborator și potențial capabile să provoace o infecție au fost găsite în doar 3 din 78 de probe de spermă, adică aproximativ 4 la sută. Nicio probă mai veche de 30 de zile nu a prezentat dovezi că ar fi infecțioasă.
„Dacă ne uităm la datele epidemiologice”, a spus Mead, „constatăm că toate cazurile documentate de transmitere de la bărbat la partener au avut loc în prima lună de la debutul bolii. Acest lucru ar părea să se coordoneze mai bine cu momentul în care putem găsi virusul infecțios” în materialul seminal decât atunci când sunt prezente bucăți de ARN.
De la descoperirea sa în Uganda, Zika s-a răspândit în peste 48 de țări, producând copii cu capete anormal de mici și alte defecte congenitale. Cazuri în care boala a fost probabil dobândită prin relații sexuale neprotejate au fost raportate în cel puțin 13 țări.
În timp ce 61 la sută dintre bărbații din studiul Mead aveau ARN din virus în spermă în decurs de 30 de zile, rata a scăzut la 7 la sută după 90 de zile.
Cercetătorii au descoperit că cel mai mare factor determinant pentru cât timp au rămas urme de virus în spermă a fost frecvența cu care bărbații au ejaculat. „După ce am controlat vârsta, am constatat că bărbații care au ejaculat de patru ori pe săptămână în timpul studiului au eliminat ARN-ul ZIKV cu 21 de zile mai devreme decât bărbații care au ejaculat o dată pe săptămână”, scrie echipa de studiu.
Ei au descoperit, de asemenea, că bărbații care au suferit o vasectomie au avut tendința de a avea mai puțin ARN al virusului în materialul seminal decât bărbații care nu au făcut-o și că virusul a persistat cu 12 zile mai mult la bărbații de 50 de ani decât la cei de 30 de ani.
Alți factori asociați cu cât timp a fost detectabil virusul au inclus constatarea că bolnavii de Zika care au avut conjunctivită – mai bine cunoscută sub numele de conjunctivită – ca parte a bolii lor au avut, de asemenea, tendința de a avea ARN-ul legat de virus în sperma lor cu 12 zile mai mult.
Și, în rândul bărbaților care nu au avut dureri articulare în timpul bolii, ARN-ul Zika a fost de obicei detectat cu 27 de zile mai mult decât la bărbații care au avut dureri.
În toate cazurile raportate de răspândire a Zika prin sex, toate au avut loc în termen de 41 de zile și cele mai multe au fost în termen de 20 de zile, notează echipa Mead.
.