Peste pisică, oricare dintre peștii din ordinul Siluriformes. Peștii-liliac sunt înrudiți cu characinii, crapii și peștișorii (ordinul Cypriniformes) și pot fi plasați împreună cu aceștia în superordinul Ostariophysi. Cu toate acestea, unele autorități au considerat aceste grupuri ca fiind mai degrabă subordonate decât un singur ordin și le-au clasificat ca fiind subordonatele Siluroidea (pești pisică) și Cyprinoidea (caraci, crapi și peștișori) din ordinul Cypriniformes sau Ostariophysi.
cliff1066™
Numele de pește pisică se referă la barbulele lungi, sau antenele, care sunt prezente în jurul gurii peștelui și care seamănă cu mustățile pisicii. Toți peștii pisică au cel puțin o pereche de barbeli, pe maxilarul superior; ei pot avea, de asemenea, o pereche pe bot și perechi suplimentare pe bărbie. Mulți pești pisică au spini în fața aripioarelor dorsală și pectorală. Acești spini pot fi asociați cu glande veninoase și pot provoca răni dureroase celor care nu bănuiesc nimic. Toate pisicile de mare sunt fie goale, fie blindate cu plăci osoase; niciuna nu are solzi.
Pesștii pisică în viață constituie aproape 2.900 de specii plasate în aproximativ 35 de familii. Majoritatea speciilor locuiesc în apă dulce, dar câteva, aparținând familiilor Ariidae și Plotosidae, sunt marine. Peștii pisică de apă dulce au o distribuție aproape mondială și trăiesc într-o varietate de habitate, de la ape lente sau stagnante până la râuri rapide de munte; peștii pisică marini se găsesc în apele de țărm de la tropice. Peștii pisică sunt, în general, locuitori ai fundului, mai activi noaptea decât ziua. Majoritatea sunt necrofagi și se hrănesc cu aproape orice fel de materie animală sau vegetală. Toate speciile sunt ouătoare și pot prezenta diferite tipuri de îngrijire parentală. Cap de taur brun (Ictalurus nebulosus), de exemplu, construiește și păzește un cuib și își protejează puii, în timp ce masculii de somn de mare (Ariidae) poartă în gură ouăle de mărimea unei bile și, mai târziu, puii.
Pictat special pentru Encyclopædia Britannica de Tom Dolan, sub supravegherea lui Loren P. Woods, Muzeul de Istorie Naturală din Chicago
Pestele pisică de mare variază considerabil în mărime. Speciile mici, cum ar fi Corydoras pitic, sau micro pisica (C. hastatus), pot avea o lungime de doar 4 sau 5 centimetri (1 1/2-2 inch), în timp ce wels (Silurus glanis), o specie mare, europeană, poate avea o lungime de 4,5 metri (15 picioare) și o greutate de 300 de kilograme (660 de lire). O serie de specii mai mici, în special cele din genul Corydoras, sunt pești de acvariu populari, în timp ce mulți dintre peștii pisică mai mari sunt comestibili și folosiți ca hrană. Exemple notabile ale acestora din urmă sunt numeroșii pești alimentari și sportivi nord-americani din familia Ictaluridae, printre care se numără somnul albastru (Ictalurus furcatus), cu o lungime și o greutate maxime de 1,5 metri și 68 de kilograme, și somnul de canal (I. punctatus), care crește până la aproximativ 1 metru și 12 kilograme.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Ictaluridele sunt mai mult sau mai puțin tipice pisicilor pisică; altele, însă, pot fi distinctive prin aspect sau comportament. Peștele pisică de sticlă (Kryptopterus bicirrhus), de exemplu, este un pește de acvariu popular din familia Siluridae, care se remarcă prin corpul său subțire și foarte transparent; peștii pisică de banjo (Aspredinidae) din America de Sud sunt pești subțiri, cu capul aspru și turtit, iar de sus seamănă oarecum cu un banjo; peștele pisică electric (Malapterurus electricus) din Africa poate genera până la 450 de volți de electricitate; peștele pisică parazit sau candiru (Vandellia cirrhosa), din America de Sud, invadează uneori orificiile urogenitale ale scăldătorilor; peștele pisică vorbitor (Acanthodoras spinosissimus) este o specie amazoniană blindată, care scoate sunete de grohăit; peștele pisică cu capul în jos (Synodontis batensoda și altele) din familia Mochokidae obișnuiește să înoate cu capul în jos; peștele pisică ambulant (Clarias batrachus) este un pește pisică din familia Clariidae care respiră aer și care se poate deplasa pe uscat.
Pentru mai multe informații despre speciile și grupurile de pești pisică, vezi bullhead; candiru; corydoras; electric catfish; madtom; wels. Peștele pisică este, de asemenea, important în acvacultură.
.