Narvalul

Încântarea noastră pentru această creatură capricioasă poate proveni din dragostea pentru unicornul mitic. Cornul lung și spiralat al narvalului este exact ceea ce mulți își imaginează că răsare din capul unui unicorn. Aceste frumoase mamifere marine ne captivează imaginația, dar mai avem încă multe de învățat despre ele! Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre narval.

Descrierea narvalului

Narhalii sunt ușori…mamifere marine de culoare deschisă, pătate cu numeroase pete întunecate de-a lungul pielii lor. Au un corp în formă de torpilă, care este mai hidrodinamic, ceea ce le permite să se deplaseze prin apă mai rapid. Masculii narvalilor au un „corn” lung care le crește prin buza superioară, acesta fiind de fapt un colț, care poate avea o lungime de până la 3 metri! Femelelor le pot crește, de asemenea, colți, deși mai scurți decât la masculi.

Fapte interesante despre narval

Aceste creaturi par interesante chiar înainte de a afla ceva despre ele. Cu o piele pătată și un corn lung și elegant, ele sunt întruchiparea intrigii. Cu toate acestea, aceste frumoase mamifere marine sunt mai mult decât o priveliște frumoasă de privit.

• „Cornul” nu este deloc un corn! – Coarnele adevărate sunt făcute din cheratină cu un centru osos, dar cornul unui narval este de fapt un dinte modificat. Acest lucru face ca „cornul” să fie un colț! Colțul este un dinte canin care iese drept prin buza superioară.
• Costul sunetului – Narvalii, împreună cu multe alte specii de mamifere marine, comunică și navighează folosind sunetul. Din păcate, cu cât sunt mai multe nave și echipamente acvatice în ocean, cu atât mai mult este și sunetul. Această creștere a sunetului poate interfera cu capacitatea mamiferelor marine de a se auzi între ele și de a naviga cu ajutorul ecolocației.
• Grizonarea odată cu vârsta – Culoarea pielii unui narval se schimbă pe măsură ce acesta îmbătrânește. Puii încep cu o culoare albastră/gri și devin mai întunecați pe măsură ce ajung la maturitatea sexuală. Adulții sunt acoperiți puternic cu pete întunecate și devin din ce în ce mai albi cu cât îmbătrânesc. Bătrânii sunt aproape în întregime albi.
• Înot sincronizat – Grupurile de narvali călătoresc și se hrănesc împreună. Punctele sunt frecvent între 15-20 de animale, dar au fost observate adunări de sute de indivizi. Au fost raportate chiar și unele apariții de câteva mii de animale!

Habitatul narvalului

Narhalii se găsesc exclusiv în mările arctice. Ele vânează și trăiesc în aceste ape reci, bogate în nutrienți, pe tot parcursul anului.

Distribuția narvalului

Aceste mamifere marine se găsesc în principal în Oceanul Arctic – în apropierea Canadei, Rusiei, Groenlandei și Norvegiei. În timpul iernii, marea majoritate a populației de narvali migrează spre strâmtoarea Davis din Baffin-Bay. Animalele respiră prin crăpăturile din gheața marină din această zonă până în timpul verii, când migrează spre apele de coastă puțin adânci.

Dieta narvalului

Narvalul se hrănește în principal cu halibut de Groenlanda, cod arctic, sepie, cod polar, calmar și creveți. Oamenii de știință cred că se hrănesc folosind o aspirație puternică pentru a forța prada să le intre în gură. Aceste animale au doar doi dinți canini, dintre care unul este un colț, așa că este puțin probabil ca ele să poată captura prada în alt mod.

Scopul colțului narvalului

Până de curând, scopul colțului unui narval a fost învăluit în mister. Mulți oameni de știință au emis ipoteze cu privire la posibilele sale utilizări, dar pur și simplu nu se făcuseră suficiente cercetări pentru a se ajunge la o concluzie solidă. Noi studii și înregistrări video le-au oferit oamenilor de știință o mai bună înțelegere a funcției colților.

Cercetarea a arătat că aceste animale marine evazive pot detecta schimbările chimice din apa din jurul lor folosind colții lor. Deoarece colțul este un dinte, acesta conține terminații nervoase foarte sensibile. Aceste terminații nervoase au capacitatea de a detecta schimbările în compoziția chimică a apei, inclusiv concentrațiile de sare. De asemenea, au fost văzuți folosindu-și colții pentru a „lovi” peștii, asurzindu-i efectiv. Este evident că colții unui narval îndeplinesc mai multe funcții pentru animal.

Interacțiunea dintre narval și om

Narvalii au fost vânați de oameni în timpul epocii vânătorii de balene, fiind apreciați în special pentru colții lor lungi. Aceste mamifere marine sunt încă vânate în mod legal de către triburile inuite, care folosesc toate părțile animalului pentru a se întreține. Pielea de narval este una dintre puținele surse de vitamina C disponibile pentru populația Inuit.

Domesticarea

Narhalii nu au fost domesticiți în niciun fel și nici nu au fost ținuți cu succes în grădinile zoologice sau în acvarii.

Narwhalul este un animal de companie bun

Aceste animale nu ar fi animale de companie bune. Ele sunt notorietate ca fiind dificil de îngrijit chiar și într-un cadru zoologic.

Îngrijirea narvalilor

Pentru că narvalii nu au fost niciodată ținuți cu succes într-un cadru zoologic, nu se știe ce măsuri ar fi necesare pentru a îngriji corect unul. Se poate presupune că ar fi necesară reglarea temperaturii apei și o dietă foarte specifică.

Comportamentul narvalului

Narhalii se deplasează în grupuri de 10-20 de indivizi. Aceste grupuri pot varia în structura lor socială, de la numai femele și pui, la masculi adolescenți și „tauri”. Acești masculi adulți „tauri” își vor folosi frecvent colții pentru a determina statutul social.

Reproducerea narvalului

Narhalii se înmulțesc în timpul primăverii și au o perioadă de gestație de 14 luni. Puiul, numit vițel, va fi alăptat de la mama sa timp de 20 de luni. Vițeii rămân, în general, la o distanță de două lungimi de corp de mama lor, fără a se îndepărta de lângă ea.

Credințe, superstiții și fobii despre narval

Potrivit legendei inuite, colțul creaturii a fost creat de moartea unei femei vânător. Vânătoarea își purta părul într-o împletitură lungă și a fost trasă în ocean de un narval harponat. Legenda spune că femeia s-a transformat într-un narval, iar împletitura ei lungă, răsucită, a devenit colțul clasic al animalului.

.