Istoric al gradelor de înrolare în Forțele Aeriene (însemne)

Chivernul american nu este o idee nouă. De mii de ani, autoritățile militare, ecleziastice și civile au folosit anumite simboluri exterioare pentru a identifica rangul și funcția în societate. În armata americană, însemnele de grad ale subofițerilor au evoluat în ultimii 150 de ani de la un amalgam de epoleți, eșarfe, cocarde și dungi până la setul limitat de chevron stilizat și standardizat de astăzi. Înainte de 1872, standardele de documentare erau aproape inexistente. Un ordin general al Departamentului de Război, datat 27 martie 1821, a documentat prima referire fermă la soldații americani care purtau chevron. Astăzi, chevronul reprezintă un grad de salarizare, nu o meserie specifică.

Utilizarea timpurie a chevronului

Original, ofițerii purtau, de asemenea, chevron, dar această practică a început să se elimine treptat în 1829. În ciuda acestei utilizări de 10 ani a chevronilor de către ofițeri, majoritatea oamenilor se gândesc doar la gradele de înrolați atunci când sunt menționați chevronii.

Direcția în care arată un chevron a alternat de-a lungul anilor. Inițial, ele arătau în jos și, pe unele uniforme, acopereau aproape întreaga lățime a brațului. În 1847, vârful s-a inversat într-o poziție „în sus”, care a durat până în 1851. Chevronii de serviciu, numiți în mod obișnuit „semne de hașură” sau „dungi de serviciu”, au fost stabiliți de George Washington pentru a arăta încheierea a trei ani de serviciu. După Revoluția Americană, acestea au căzut în desuetudine și abia în 1832 ideea a fost reinstituită. De atunci, ele au fost autorizate într-o formă sau alta.

Insignele originale ale Forțelor Aeriene

Chevronii Forțelor Aeriene ale SUA își urmăresc evoluția din 1864, când Secretarul de Război a aprobat o cerere din partea maiorului William Nicodemus, ofițerul șef de transmisiuni al armatei, pentru o insignă distinctivă a gradului de transmisiuni 10 ani mai târziu. Denumirile Signal Service și Signal Corps au fost folosite în mod interschimbabil între 1864 și 1891. În 1889, un simplu chevron de sergent costa 86 de cenți, iar cel de caporal 68 de cenți.

Legătura oficială a Forțelor Aeriene de astăzi a început la 1 august 1907, când U.S. Army Signal Corps a format o Divizie Aeronautică. Unitatea a fost transformată în Secția de Aviație în 1914, iar în 1918, Departamentul de Război a separat Secția de Aviație (serviciul aerian) de Corpul de Transmisiuni, făcând din aceasta o ramură distinctă a serviciului. Odată cu crearea Serviciului aerian al armatei, dispozitivul lor a devenit elicea cu aripi. În 1926, ramura a devenit Army Air Corps (Corpul aerian al armatei), păstrând în continuare desenul elicei înaripate în chevronul său.

Consolidarea rangurilor și a chevronilor

Chevronii distinctivi au devenit greoaie. Desenele specifice reprezentau adesea o abilitate comercială și fiecare ramură necesita culori individuale. De exemplu, în 1919, Departamentul Medical avea șapte chevronuri diferite pe care nicio altă ramură nu le folosea. În 1903, un sergent ar fi putut purta patru chevrons diferiți, în funcție de uniforma pe care o purta. Problemele copleșitoare legate de salarizare, grade, titluri și indemnizații au determinat Congresul din 1920 să consolideze toate gradele în șapte grade de salarizare. Acest lucru a rupt practica istorică de a autoriza fiecare post și de a enumera salariul pentru fiecare funcție în întreaga armată. Schimbarea a afectat drastic designul chevronilor.

Încetarea folosirii chevronilor de ramură și de specialitate a murit greu, în ciuda politicii oficiale a Departamentului de Război. Producătorii privați au realizat vechile modele de specialitate cu noul fond albastru prescris pentru noile chevron. Chevronii neautorizați erau obișnuiți și aceste însemne de mânecă improvizate erau chiar vândute în unele schimburi poștale. De-a lungul anilor 1920 și 1930, Departamentul de Război a dus o bătălie pierdută împotriva chevronilor de specialitate. Cele mai răspândite dintre chevronii de specialitate neautorizate au fost cele purtate de membrii Corpului Aerian al Armatei, cu elicea înaripată.

O istorie a însemnelor Forțelor Aeriene

Forțele Aeriene și-au câștigat independența la 18 septembrie 1947, ca partener cu drepturi depline al Armatei și Marinei, atunci când Legea securității naționale din 1947 a devenit lege. A existat o perioadă de tranziție în urma noului statut acordat Forțelor Aeriene. Chevronii au păstrat „aspectul armatei”. Personalul înrolat era în continuare „soldați” până în 1950, când au devenit „aviatori” pentru a-i deosebi de „soldați” sau „marinari”.”

9 martie 1948

Nu există nicio justificare oficială documentată pentru designul actualelor chevronii înrolați ai USAF, cu excepția procesului-verbal al unei întâlniri care a avut loc la Pentagon la 8 martie 1948, prezidată de generalul Hoyt S. Vandenberg, șeful Statului Major al Forțelor Aeriene. Acest proces-verbal arată că modelele de chevron au fost eșantionate la Baza Bolling Air Force, iar stilul folosit astăzi a fost ales de 55% din cei 150 de aviatori chestionați. Prin urmare, generalul Vandenberg a aprobat alegerea majorității înrolaților.

Cine a proiectat dungile s-ar putea să fi încercat să combine petele de umăr purtate de membrii Forțelor Aeriene ale Armatei (AAF) în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și însemnele folosite pe aeronave. Plasturele prezenta aripi cu o stea străpunsă în centru, în timp ce însemnele aeronavelor erau o stea cu două bare. Dungile ar putea fi barele de pe însemnele aeronavei înclinate grațios în sus pentru a sugera aripile. Culoarea gri-argintiu contrastează cu uniforma albastră și ar putea sugera nori pe cerul albastru.

În acest moment, dimensiunea noilor chevrons este stabilită ca fiind de 10 cm lățime pentru mine și de 5 cm pentru femei. Această diferență de mărime a creat termenul oficial de „chevrons WAF (Women in the Air Force)”, cu referire la dungile de 3 inci.

Titlurile de grad, în acest moment, de jos în sus, erau: „Women in the Air Force”: Soldat (fără dungă), Soldat de primă clasă (o dungă), Caporal (două dungi), Sergent (trei dungi), Sergent-major (patru dungi), Sergent tehnic (cinci dungi), Sergent-maistru (șase dungi și singurul grad aprobat pentru funcțiile de prim sergent).

20 februarie 1950

Generalul Vandenberg a ordonat ca, începând din această zi, personalul înrolat al Forțelor Aeriene să fie numit „aviatori” pentru a-i deosebi de „soldați” și „marinari”. Anterior, personalul înrolat al Forțelor Aeriene era numit în continuare soldați.

24 aprilie 1952

Studii efectuate în 1950 și 1951 au propus schimbarea structurii gradelor de înrolare și a fost adoptată de Consiliul Aerului și de Șeful Statului Major în martie 1952. Modificarea a fost încorporată în Regulamentul 39-36 al Forțelor Aeriene la 24 aprilie 1952. Obiectivul principal al modificării structurii gradelor de aviator a fost restricționarea statutului de subofițer (NCO) la un grup de aviatori de grad superior suficient de mic ca număr pentru a le permite să funcționeze ca subofițeri. Planurile de îmbunătățire a calității conducerii subofițerilor depindea de această schimbare: acum că schimbarea a fost făcută, au început planurile de investigare și îmbunătățire a calității acestei conduceri.

S-au schimbat titlurile gradelor (deși nu și chevronii). Noile titluri, de jos în sus, au fost:: Basic Airman (fără trese), Airman Third Class (o tresă), Airman Second Class (două trese), Airman First Class (trei trese), Staff Sergeant (patru trese), Technical Sergeant (cinci trese) și Master Sergeant (șase trese).

În acel moment, Forțele Aeriene plănuiau să dezvolte noi însemne pentru cele trei clase de aviatori. Schițele preliminare ale însemnelor propuse au dungile la nivel orizontal, rezervând dungile înclinate pentru cele trei grade superioare pentru a diferenția subofițerii.

Decembrie 1952

Noile chevron propuse pentru cele trei grade inferioare de aviatori au fost aprobate de generalul Vandenberg. Cu toate acestea, acțiunea de achiziție a fost amânată până la epuizarea stocurilor existente ale chevronilor actuali. Acest lucru nu era de așteptat să se întâmple până în iunie 1955.

22 septembrie 1954

În această zi, noul șef al Statului Major, generalul Nathan F. Twining, a aprobat un nou însemn distinctiv pentru sergenții întâi. Aceasta constă într-un diamant tradițional cusut în „V” deasupra chevronului de grad. Recomandările pentru adoptarea acestui însemn distinctiv au fost avansate de două comandamente: Comandamentul strategic aerian (SAC) și Comandamentul de antrenament aerian (ATC). Sugestia venită din partea ATC a fost inclusă într-un apendice îngropat într-un proiect de planificare a personalului ATC din februarie 1954, în timp ce Academia de subofițeri SAC, March AFB, CA, a propus designul la 30 aprilie 1954, în fața Consiliului aerian.

21 septembrie 1955

Forța aeriană a anunțat disponibilitatea insignei distinctive de prim sergent.

12 martie 1956

În 1952, generalul Vandenberg a aprobat un nou chevron pentru aviator, clasele I, II și III. Scopul acestei schimbări a fost acela de a crește prestigiul chevronilor de personal, tehnic și sergent-major. Dungile urmau să treacă de la designul înclinat la cel orizontal. Cu toate acestea, din cauza stocului de chevroni disponibil, acțiunea a fost amânată până la epuizarea stocului, ceea ce s-a întâmplat la începutul anului 1956. Decizia de a schimba designul a fost înaintată din nou generalului Twining la 12 martie 1956. Șeful a răspuns printr-o scurtă notă informală care spunea: „Nu se va face nicio schimbare în insignă.”

Ianuarie-iunie 1958

Legea privind solda militară din 1958 (Legea publică 85-422), a autorizat gradele suplimentare de E-8 și E-9. Nu s-au făcut promovări în noile grade în cursul anului fiscal 1958 (iulie 1957 – iunie 1958). Cu toate acestea, se aștepta ca 2.000 de persoane să fie promovate la gradul E-8 în cursul anului fiscal 1959. Pe de altă parte, în conformitate cu instrucțiunile Departamentului Apărării, nu urmau să se facă promovări la gradul E-9 în anul fiscal 1959. În lunile mai și iunie 1958, aproape 45.000 de sergenți maeștri din toate comandamentele au fost testați cu examenul de supraveghere, ca o primă etapă în selecția finală a 2.000 de persoane pentru o eventuală promovare la gradul E-8. Acest test a eliminat aproximativ 15.000 de candidați, permițând ca aproximativ 30.000 de candidați să fie examinați mai departe de către comisiile de comandă, din care 2.000 vor fi selectați inițial.

Iulie-decembrie 1958

Cele două noi grade (E-8 și E-9) au fost deosebit de binevenite, în sensul că vor ușura „comprimarea” din gradul de sergent-major. Cu toate acestea, deoarece numerele trebuiau să provină din fosta autorizație de sergent-major, nu a rezultat nicio îmbunătățire a oportunităților de promovare în structura generală a înrolării.

A fost, totuși, o soluție excelentă la problema diferențierii nivelurilor de responsabilitate între sergenții-majori. De exemplu, în tabelul de organizare a întreținerii pentru o escadrilă de vânătoare tactică, patru șefi de zbor, doi inspectori și șeful de linie dețineau toți gradul de sergent-major. Noile grade ar permite supervizorului de vârf un grad superior celorlalți, fiecare dintre ei având responsabilități proprii substanțiale.

Aducerea a două grade noi a prezentat unele probleme. Cel mai semnificativ a fost faptul că, din totalul de nouă grade, cinci urmau să fie la nivel de sergent. Până la 40% din structura totală de înrolați urmau să se regăsească în aceste cinci grade. Din acest motiv, vechea repartiție de „aviatori” și „sergenți” părea depășită. Era evident că, având un raport de aproape unu la unu între aviatori și sergenți, nu toți sergenții puteau fi supraveghetori. S-a considerat că a sosit momentul să se realizeze o oarecare diferențiere între aviatorii mai puțin calificați, cei mai calificați la nivelul de sergent de stat major și sergent tehnic, și nivelul de supervizor.

Rapiditatea cu care a fost necesară punerea în aplicare a legislației nu a permis o revizuire completă a structurii înrolaților. Prin urmare, s-a stabilit că, pentru moment, titlurile și însemnele ar trebui să se integreze în sistem cu cât mai puține schimbări posibile.

Au fost solicitate comentariile comandamentelor majore, iar titlurile de sergent-major principal (E-8) și sergent-major principal (E-9) au fost cele mai populare. Acestea au fost considerate cele mai bune pentru a indica în mod clar gradul ascendent și pentru a avea avantajul de a nu se reflecta în mod nefavorabil asupra acelor sergenți-majori cu vechime care nu vor fi selectați pentru noile grade.

Din moment ce s-a decis să se bazeze pe modelul de însemne existent, mai degrabă decât să se revizuiască întreaga serie, problema unui însemn satisfăcător a devenit acută. Au fost luate în considerare multe idei. Unele dintre cele înlăturate au fost: folosirea însemnelor de sergent-major suprapunând una și două stele (respinsă din cauza suprapunerii însemnelor de ofițer general) și același lucru cu losangele (respinsă din cauza confuziei cu însemnele de sergent-major). Alegerea a fost în cele din urmă, și cu reticență, restrânsă la un model care suprapunea peste vechiul însemn de sergent-major una și două dungi suplimentare îndreptate în direcția opusă (în sus), lăsând un câmp albastru între însemnele inferioare de sergent-major și dungile noilor grade. Deși acest lucru nu a rezolvat problema „dungilor de zebră”, soluția a fost însoțită de recomandarea de a se studia întreaga chestiune a revizuirii structurii înrolaților în ceea ce privește titlurile și însemnele. Nu au fost exprimate plângeri cu privire la noile însemne ale gradelor.

5 februarie 1959

În această zi, a fost publicat noul regulament care reglementează titlurile diferitelor grade înrolate. Singura modificare se referea la E-1. În loc de titlul de „aviator de bază”, noul regulament dispune că „aviator de bază” este acum titlul adecvat.

15 mai 1959

Se publică o nouă ediție a Manualului 35-10 al Forțelor Aeriene. Acesta abordează o inechitate față de forța înrolată. La momentul creării Forțelor Aeriene, uniformele formale de seară erau considerate ca fiind de proveniență a corpului de ofițeri. La vremea respectivă, nimeni nu credea în mod serios că personalul înrolat va avea nevoie și nici nu va dori să poarte uniforme impunătoare. Cu toate acestea, în curând, personalul înrolat și-a făcut cunoscute nevoile, iar până în 1959, manualul de uniforme a ajuns la zi cu realitatea situației. În timp ce uniforma oficială neagră de seară era rezervată strict ofițerilor, uniforma albă a fost autorizată pentru a fi cumpărată și purtată opțional de tot personalul înrolat. Pentru soldații înrolați, însemnele gradului aveau dimensiunea regulamentară (4 inci) cu chevron alb pe fond alb. Pentru femeile înrolate, același lucru era valabil și pentru femeile înrolate, cu excepția faptului că chevronii albi aveau o lățime de 5 cm. Aceste chevronuri albe au fost folosite până când uniforma albă a fost întreruptă în 1971.

28 februarie 1961

Comisia pentru uniforme a aprobat o uniformă ușoară, complet bronzată (nuanța 505) a fost aprobată. Cu toate acestea, pe cămașă urmau să fie purtate doar „chevronii WAF” de 3 inci. Acest lucru a necesitat o schimbare a denumirii. Deoarece bărbații purtau acum chevronii WAF, denumirea oficială a dungilor de 3 inci a devenit „small size.”

12 iunie 1961

O nouă ediție a Manualului 35-10 al Forțelor Aeriene a dezvăluit o nouă uniformă opțională pentru gradele înrolate: uniforma neagră „mess dress”. Interzisă anterior purtarea ținutei formale negre, noua „mess dress” neagră a adus necesitatea de a purta chevronii cu aluminiu metalic pe un fond negru. Aceste dungi brodate sunt folosite și în prezent pentru ținuta de popotă.

Ianuarie 1967

Această dată marchează crearea gradului de Chief Master Sergeant of the Air Force (CMSAF), cu propriile însemne distinctive.

22 august 1967

În această zi, consiliul de uniformă a început să exploreze metode de aplicare a însemnelor gradelor de înrolat pe haina de ploaie. Această problemă va lăsa perplexă comisia până în 1974.

19 octombrie 1967

Gradele, titlurile și condițiile de adresare ale aviatorilor au fost revizuite pentru a face următoarele modificări și pentru a restabili statutul de subofițer la gradul E-4: aviator de bază (fără dungi), aviator (o dungă), aviator de primă clasă (două dungi), sergent (trei dungi), sergent-major până la sergent-maistru șef și sergenți primii, fără modificări.

Modificarea titlului pentru gradul de salarizare E-4 de la Airman First Class la Sergeant a restabilit statutul de subofițer pierdut pentru acest grad în 1952, când Forțele Aeriene au adoptat noi titluri. Ridicarea gradului E-4 la statutul de subofițer a aliniat, de asemenea, gradele Forțelor Aeriene cu celelalte servicii și recunoașterea nivelului de calificare și performanță cerut de aviatorii din gradul E-4. Aviatorii nu puteau fi promovați la E-4 înainte de a fi calificați la nivelul de 5 abilități, exact calificarea necesară pentru promovarea la gradul de sergent-major. Ca un beneficiu secundar, prestigiul obținut prin restabilirea statutului de subofițer și a privilegiilor pentru gradul E-4 a venit într-un moment în care aviatorii se apropiau de primul lor punct de reangajare. La acea vreme, Forțele Aeriene înregistrau pierderi drastice, deoarece mulți nu se reînscriau. S-a crezut că obținerea statutului de subofițer 26 la sfârșitul primei înrolați ar ajuta la retenție.

25 noiembrie 1969

Consiliul pentru uniforme s-a întrunit în această zi și a aprobat purtarea chevronilor pe fond negru cu dungi și stea de culoare aluminiu pe jacheta albă de mess și pe haina albă informală de uniformă albă în locul chevronilor autorizați alb pe alb. Chevronii alb pe alb au fost autorizați să fie purtați până la 1 ianuarie 1971, moment în care chevronii negri pe aceste uniforme vor fi obligatorii. Dungile alb-pe-alb fuseseră folosite din 1959.

11 august 1970

Comitetul pentru uniforme a dispus ca personalul înrolat să poarte chevronii de 3 inci pe cămășile cu mâneci scurte de culoare cafeniu 1505.

4 decembrie 1970

În căutarea unui chevron adecvat pentru ca personalul înrolat să poarte pe pelerinele de ploaie, comitetul pentru uniforme a aprobat conceptul de a permite.o insignă de grad din plastic care să fie purtată pe guler. În plus, a fost dezvoltată utilizarea unui astfel de chevron din plastic pentru a fi folosit pe jacheta albastră ușoară și pe cămașa utilitară.

21 septembrie 1971

După diverse reacții la chevronii din plastic, consiliul pentru uniforme a recomandat continuarea testelor pe teren, folosind atât chevronii din plastic, cât și cei din metal la guler, pe pelerina de ploaie pentru bărbați și femei, pe jacheta albastră ușoară, pe pardesiu, pe cămașa utilitară și pe uniformele medicale organizaționale albe.

23 august 1974

Generalul David C. Jones, șeful Statului Major al USAF, a aprobat purtarea chevronilor de guler din metal de către personalul înrolat pe pelerinele de ploaie, haina de deasupra opțională pentru bărbați, jacheta albastră ușoară, haina albă medicală și dentară și haina pentru manipularea alimentelor. Acest lucru a pus capăt unei dezbateri de șapte ani începute în 1967. Cu toate acestea, generalul Jones a subliniat faptul că utilizarea chevronilor tradiționali de mânecă pe alte uniforme trebuie menținută în cea mai mare măsură posibilă.

30 decembrie 1975

Chevronii de grad de la E-2 la E-4 au fost revizuiți în decembrie 1975 în timpul unei reuniuni CORONA TOP care a examinat o propunere de organizare a forțelor înrolate pe trei niveluri. Un nou criteriu de avansare la statutul de subofițer a fost decis și anunțat comandamentelor majore la 30 decembrie 1975. Un aspect cheie al noului program a fost o nouă insignă pentru aviatorii de rang superior și inferior. Insigna urma să poarte o stea albastră în loc de o stea argintie în centrul chevronilor.

Ianuarie-februarie 1976

Pentru a institui schimbarea până la 1 martie 1976, a început legătura cu Institutul de Heraldică și cu Serviciul de schimb al Armatei și Forțelor Aeriene (AAFES) pentru a se asigura că noua insignă va fi ușor disponibilă. Cu toate acestea, au existat dificultăți în obținerea noilor chevrons cu stele albastre din cauza timpului normal necesar industriei confecțiilor pentru a trece la noile însemne. La 27 ianuarie 1976, Institutul de Heraldică a informat industria confecțiilor cu privire la noile cerințe ale Forțelor Aeriene, iar până la 12 februarie 1976, biroul de legătură al AAFES cu Pentagonul a informat Forțele Aeriene că sursele de însemne vor fi gata să furnizeze până la 1 martie.

Dar, la sfârșitul lunii februarie, a fost evident că industria confecțiilor nu putea susține această dată. Prin urmare, comandamentele majore au fost notificate de către Cartierul General al Forțelor Aeriene să amâne punerea în aplicare a noului grad până la 1 iunie 1976.

1 iunie 1976

Din cauza dificultăților întâmpinate în obținerea noilor însemne la toate bazele din cadrul Forțelor Aeriene, birourilor de personal din bazele consolidate li s-a cerut să se asigure că magazinele de îmbrăcăminte și schimburile din baze iau măsuri pentru a asigura disponibilitatea noilor însemne pentru a satisface cerințele de pe instalația lor. Situația a fost complicată de transferul responsabilității pentru vânzările de îmbrăcăminte militară către AAFES în această perioadă.

Rezultatul final a fost decizia ca AAFES să „alimenteze cu forța” cerințele pentru fiecare bază direct către Centrul Serviciului de Personal al Apărării pentru primele 90 de zile de la punerea în aplicare la 1 iunie 1976.

Informații oferite de U.S. Air Force News Service și de Air Force Historical Research Agency

.