Orfan la naștere, Charley Parkhurst a îmbrăcat pentru prima dată haine bărbătești pentru a scăpa dintr-un orfelinat din Massachusetts. În 1851, s-a mutat în California în urma oportunităților care s-au deschis odată cu goana după aur și în scurt timp și-a câștigat reputația de a fi unul dintre cei mai siguri și mai rapizi șoferi de diligență, conducând cu ușurință frâiele unei echipe de șase persoane. Potrivit unei surse care trece în revistă cariera lui Parkhurst „…în mai bine de douăzeci de ani, niciun tâlhar de drumul mare nu a îndrăznit să jefuiască o diligență cu Charley Parkhurst la cutie, pentru că primii doi care au încercat acest lucru au fost împușcați mortal pe loc.” Deloc străin de răni, a fost poreclit „One-eyed Charley” după ce și-a pierdut ochiul stâng în timp ce încălța un cal. În cele din urmă, reumatismul a început să își ia tributul fizic, iar expansiunea căilor ferate a luat din ce în ce mai mult din afacerile pe uscat. Fostul șofer de diligență, care nu a stat niciodată degeaba, a trecut de vârsta de 60 de ani și s-a apucat de tăiat lemne, de crescut vite și, ocazional, de transportat marfă pentru vecini. Descoperirea, după moartea sa, că Parkhurst a fost desemnat femeie la naștere a fost o surpriză totală pentru toți cei care l-au cunoscut – în special pentru partenerul său de afaceri. Un memorial din Soquel Village, California, marchează locul în care se crede că a fost prima femeie care a votat la alegerile prezidențiale americane (deși nimeni nu știa acest lucru la momentul respectiv), la 3 noiembrie 1868 – cu 52 de ani înainte ca Mișcarea pentru Sufragiul Femeilor să fi produs cel de-al 19-lea Amendament. Este înmormântat în Watsonville, California.
.