Wir bewerten die Argumente und Beweise für einen terrestrischen bzw. aquatischen Ursprung der Insecta. Die Beweise lassen sich in drei Kategorien einteilen: (1) Beweise, die die eine Ansicht nicht stärker unterstützen als die andere; (2) spekulative Beweise, die wenig Gewicht haben sollten; und (3) Beweise, die die eine Ansicht stärker unterstützen als die andere. Zu Kategorie 1 gehören Beweise aus dem Bewegungsapparat und dem Osmoregulationssystem; es wurden plausible Funktionen für „Protowings“ sowohl im Wasser als auch auf dem Land vorgeschlagen, während die Mechanismen des Bewegungsapparats und der Osmoregulation von Insekten wenig Licht auf ihre Ursprünge werfen. Fossilien, phylogenetische Spekulationen, Kiemenstruktur und Lebensgeschichte fallen in Kategorie 2, in der die Beweise für einen terrestrischen Ursprung sprechen, auch wenn sie spekulativ sind. Die frühesten fossilen Hexapoden waren offenbar terrestrisch, und eindeutig aquatische Hexapoden treten erst 60-70 Millionen Jahre später auf, während die Beziehungen zwischen den Schwestergruppen zumindest ab der Stammgruppe der Hexapoda-Myriapoda auf eine terrestrische Lebensweise hindeuten. Die großen Unterschiede in der Kiemenstruktur, selbst innerhalb der Ordnungen, deuten auf eine Konvergenz hin, und die mehr oder weniger vollständig aquatischen Lebensgeschichten sind eher als Schritte zur Unabhängigkeit vom Land zu interpretieren, denn als Zeichen eines aquatischen Ursprungs. Zur Kategorie 3 gehören Hinweise auf das Tracheensystem. Um sich im Wasser entwickelt zu haben, muss ein Tracheensystem zunächst invaginiert, dann für den Gasaustausch mit dem Wasser mit der Körperwand verbunden und drittens mit den inneren Organen verbunden gewesen sein. Es ist schwierig, sich Funktionen für die ersten beiden Stadien vorzustellen; andererseits könnte sich das System an Land leicht durch Einstülpung der Atmungsflächen entwickelt haben und dann modifiziert worden sein, um den Gasaustausch im Wasser über Kiemen zu bewirken.