Thomas Carlyle

Um jovem Thomas Carlyle

Carlyle nasceu em Ecclefechan, Dumfries e Galloway, Escócia e foi educado na Annan Academy, Annan, Dumfries e Galloway. Ele foi fortemente influenciado pelo forte calvinismo da sua família (e da sua nação). Depois de frequentar a Universidade de Edimburgo, Carlyle tornou-se professor de matemática, primeiro em Annan e depois em Kirkcaldy, onde Carlyle se tornou amigo íntimo do místico Edward Irving. Em 1819-1821, Carlyle voltou para a Universidade de Edimburgo, onde sofreu uma intensa crise de fé e de conversão que forneceria o material para Sartor Resartus. Ele também começou a ler profundamente na literatura alemã. O pensamento de Carlyle foi fortemente influenciado pelo Transcendentalismo alemão, em particular a obra de Gottlieb Fichte. Ele se estabeleceu como um especialista em literatura alemã em uma série de ensaios para a revista Frazer, e traduzindo escritores alemães, notadamente Johann Wolfgang von Goethe.

Escritas

Escritas

A sua primeira grande obra, Sartor Resartus (1832) pretendia ser um novo tipo de livro: simultaneamente factual e ficcional, sério e satírico, especulativo e histórico. Comentava ironicamente a sua própria estrutura formal, enquanto obrigava o leitor a confrontar-se com o problema de onde se encontra a ‘verdade’. O narrador encontra desprezo por todas as coisas na sociedade e na vida humana. Ele contempla o “Não Eterno” da recusa, chega ao “Centro da Indiferença”, e eventualmente abraça o “Sim Eterno”. Esta viagem da negação à desvinculação à vontade seria mais tarde descrita como parte do despertar existencialista. Carlyle estabelece que as bases para a crença e fé comuns são vazias, que os homens estão presos em formas ocas e saciados por prazeres e certezas vazias. Seu narrador se rebela contra a presunção de sua idade e as reivindicações positivas de autoridade. Ele eventualmente descobre que a raiva não pode fornecer um sentido para a vida, que ele não pode responder à pergunta eterna, simplesmente rejeitando todas as respostas. Ele acaba por ver que as questões da fé na vida comum podem ser válidas, se forem informadas pelas paixões da alma e pela afirmação individual. Ele procura um novo mundo onde a religião tem uma nova forma, onde as verdades essenciais, outrora revolucionárias e inegáveis, se tornam novamente novas. Sartor Resartus foi inicialmente considerado bizarro e incompreensível, mas teve um sucesso limitado na América, onde foi admirado por Ralph Waldo Emerson, influenciando o desenvolvimento do Transcendentalismo da Nova Inglaterra.

Em 1834, Carlyle mudou-se para Londres e começou a mover-se entre companhias celebradas, graças à fama de Sartor Resartus. Dentro do Reino Unido, o sucesso de Carlyle foi assegurado pela publicação de seus dois volumes The French Revolution, A History em 1837. Depois que o manuscrito completo do livro foi acidentalmente queimado pela criada do filósofo John Stuart Mill, Carlyle teve que recomeçar do zero. A segunda versão resultante foi preenchida com uma intensidade apaixonada, até então desconhecida na escrita histórica. Numa Europa politicamente carregada, cheia de medos e esperanças de revolução, o relato de Carlyle sobre as motivações e impulsos que inspiraram os acontecimentos na França pareceu poderosamente relevante. O estilo de escrita de Carlyle enfatizava isso, enfatizando continuamente o imediatismo da ação – muitas vezes usando o tempo presente. Para Carlyle, os eventos caóticos exigiam o que ele chamou de “heróis” para assumir o controle sobre as forças concorrentes que irrompiam na sociedade. Sem negar a importância das explicações econômicas e práticas dos acontecimentos, ele via essas forças como essencialmente de caráter “espiritual” – as esperanças e aspirações das pessoas que tomavam a forma de idéias, e muitas vezes oscilavam em ideologias (“fórmulas” ou “ismos”, como ele as chamava). Na visão de Carlyle, apenas indivíduos dinâmicos poderiam dominar os acontecimentos e dirigir eficazmente estas energias espirituais. Assim que as ‘fórmulas’ ideológicas substituíram a heróica sociedade de ação humana se desumanizou.

Esta desumanização da sociedade foi um tema abordado em livros posteriores. No passado e no presente (1843), Carlyle soou uma nota de cepticismo conservador que mais tarde poderia ser vista em Matthew Arnold e John Ruskin: ele comparou as vidas do homem dissipado do século XIX e de um abade medieval. Para Carlyle, a comunidade monástica foi unificada por valores humanos e espirituais, enquanto a cultura moderna deificou forças econômicas impessoais e teorias abstratas de ‘direitos’ humanos e ‘leis’ naturais. Os valores comunais estavam se desmoronando em individualismo isolado e capitalismo implacável do laissez-faire, justificado pelo que ele chamou de “ciência sombria” da economia.

Heróis e adoração de heróis

Essas idéias influenciaram o desenvolvimento do Socialismo, mas aspectos do pensamento de Carlyle em seus últimos anos também ajudaram a formar o Fascismo. Carlyle se aproximou de seu pensamento posterior durante os anos 1840, levando a uma ruptura com muitos velhos amigos e aliados, como Mill e, em menor medida, Emerson. A sua crença na importância da liderança heróica encontrou forma no seu livro “Heroes and Hero Worship”, no qual ele comparou diferentes tipos de heróis. Para Carlyle, o herói era algo semelhante ao homem “Magnânimo” de Aristóteles, uma pessoa que floresceu no sentido mais pleno. No entanto, para Carlyle, ao contrário de Aristóteles, o mundo estava cheio de contradições com as quais o herói tinha de lidar. Todos os heróis terão falhas. O seu heroísmo reside na sua energia criativa face a estas dificuldades, não na sua perfeição moral. Escarnecer de tal pessoa pelos seus fracassos é a filosofia daqueles que procuram conforto no convencional. Carlyle chamou este ‘valetismo’, da expressão ‘nenhum homem é um herói para o seu criado’.

Todos estes livros foram influentes na sua época, especialmente em escritores como Charles Dickens e John Ruskin. Contudo, após as Revoluções de 1848 e as agitações políticas no Reino Unido, Carlyle publicou uma coleção de ensaios intitulada “Latter-Day Pamphlets” (1850) em que atacava a democracia como um ideal social absurdo, ao mesmo tempo que condenava igualmente a liderança aristocrática hereditária. Este último era mortífero, o primeiro absurdo: como se a verdade pudesse ser descoberta através da totalização dos votos. O governo deveria vir dos mais abençoados. Mas como deveríamos reconhecer os ablest, e seguir sua liderança, era algo que Carlyle não podia dizer claramente.

Em escritos posteriores, Carlyle procurou examinar instâncias de liderança heróica na história. As “Cartas e Discursos de Oliver Cromwell” (1845) apresentavam uma imagem positiva de Oliver Cromwell: alguém que tentou soldar a ordem das forças conflituosas da reforma em seus próprios dias. Carlyle procurou fazer as palavras de Cromwell viverem nos seus próprios termos, citando-o directamente, e depois comentando o significado dessas palavras no contexto conturbado da época. Mais uma vez, a intenção era fazer o ‘passado’ ‘presente’ para seus leitores.

O Eterno Sim e Não

O Eterno Sim é o nome de Carlyle para o espírito de fé em Deus em uma atitude expressa de antagonismo claro, resoluto, firme e intransigente com o Eterno Não, e o princípio de que não existe tal coisa como fé em Deus, exceto em tal antagonismo contra o espírito oposto a Deus.

O Não Eterno é o nome de Carlyle para o espírito de incredulidade em Deus, especialmente como ele se manifestou na sua própria, ou melhor, Teufelsdröckh, guerra contra ele; o espírito, que, como encarnado nos Mefistófeles de Johann Wolfgang von Goethe, é para sempre negar – dirigir-se verneamente – a realidade do divino nos pensamentos, no caráter e na vida da humanidade, e tem um prazer malicioso em escarnecer de tudo elevado e nobre como oco e vazio.

Em Sartor Resartus, o narrador passa do “Não Eterno” para o “Eterno Sim”, mas somente através do “Centro da Indiferença”, que é uma posição não apenas de agnosticismo, mas também de desapego. Somente depois de reduzir desejos e certezas e visando uma “indiferença” semelhante à de Buda é que o narrador pode se mover em direção a uma afirmação. De certa forma, isto é semelhante ao “salto de fé” do filósofo contemporâneo Soren Kierkegaard em Concluir Postscript Não-Científico.

No que diz respeito ao “antagonismo” acima mencionado, pode-se notar que William Blake escreveu, famoso, que “sem contrastes não há progresso”, e o progresso de Carlyle do eterno não para o eterno sim não se encontrava no “Centro da Indiferença” (como ele o chamou), mas no Sobrenaturalismo Natural, uma filosofia Transcendental do divino dentro do cotidiano.

Baseado em Goethe chamando o cristianismo de “Adoração da Tristeza”, e “nossa religião mais elevada, para o Filho do Homem”, acrescenta Carlyle, interpretando isto, “não há coroa nobre, bem gasta ou mesmo mal gasta, mas é uma coroa de espinhos.”

O “Culto do Silêncio” é o nome de Carlyle para o sagrado respeito pela contenção na fala até que “o pensamento amadureceu silenciosamente, …para segurar a língua até que algum significado fique para trás para colocá-la abanando”, uma doutrina que muitos entendem mal, quase intencionalmente, parece; o silêncio sendo para ele o próprio ventre do qual nascem todas as grandes coisas.

Trabalho mais recente

Carlyle (esquerda) retratado com Frederico Maurice na obra de pintura de Ford Madox Brown (1865)

A sua última grande obra foi a vida épica de Frederico o Grande (1858-1865). Neste Carlyle tentou mostrar como um líder heróico pode forjar um estado, e ajudar a criar uma nova cultura moral para uma nação. Para Carlyle, Frederico resumiu a transição dos ideais liberais do Iluminismo do século XVIII para uma nova cultura moderna de dinamismo espiritual: encarnada pela Alemanha, seu pensamento e sua política. O livro é mais famoso por seu retrato vívido das batalhas de Frederick, no qual Carlyle comunicou sua visão de um caos quase esmagador dominado pela liderança do gênio. No entanto, o esforço envolvido na escrita do livro teve seu preço em Carlyle, que ficou cada vez mais deprimido, e sujeito a várias doenças provavelmente psicossomáticas. Sua recepção mista também contribuiu para a diminuição da produção literária de Carlyle.

Escritos posteriores foram geralmente pequenos ensaios, muitas vezes indicando o endurecimento da posição política de Carlyle. Seu notoriamente racista ensaio “Um Discurso Ocasional sobre a Questão do Negro” sugeria que a escravidão nunca deveria ter sido abolida. Tinha mantido a ordem, e forçado o trabalho de pessoas que de outra forma teriam sido preguiçosas e impotentes. Isto – e o apoio de Carlyle às medidas repressivas do Governador Edward Eyre na Jamaica – afastou-o ainda mais dos seus velhos aliados liberais. Eyre tinha sido acusado de linchamentos brutais enquanto reprimiu uma rebelião. Carlyle criou uma comissão para defender Eyre, enquanto Mill se organizava para sua acusação.

Vida privada

Carlyle tinha uma série de ligações românticas antes de se casar com Jane Welsh. Os mais notáveis foram com Margaret Gordon, uma aluna de seu amigo Edward Irving. Mesmo depois de conhecer Jane, ele ficou encantado com Kitty Kirkpatrick, a filha de um oficial britânico e uma princesa indiana. William Dalrymple, autor de White Mughals, sugere que os sentimentos eram mútuos, mas as circunstâncias sociais tornaram o casamento impossível, uma vez que Carlyle era então pobre. Tanto Margaret como Kitty foram sugeridas como originais de “Blumine”, o amado de Teufelsdröch, em Sartor Resartus.

Carlyle casou com Jane Welsh em 1826, mas o casamento foi bastante infeliz. As cartas entre Carlyle e sua esposa foram publicadas, e mostram que o casal tinha um afeto um pelo outro que era marcado por freqüentes brigas. Suas relações pessoais são a causa de muita especulação por parte dos biógrafos, mas o casal era aparentemente celibatário.

Carlyle tornou-se cada vez mais alienado de sua esposa. Embora ela tivesse sido inválida por algum tempo, sua morte (1866) veio inesperadamente e o mergulhou no desespero, durante o qual ele escreveu suas reminiscências altamente autocríticas de Jane Welsh Carlyle. Isto foi publicado após a sua morte pelo seu biógrafo James Anthony Froude, que também tornou pública a sua crença de que o casamento não foi consumado. Esta franqueza era inédita nas biografias geralmente respeitosas da época. As opiniões de Froude foram atacadas pela família de Carlyle, especialmente pelo seu sobrinho, Alexander Carlyle. No entanto, a biografia em questão era consistente com a convicção de Carlyle de que as falhas dos heróis deveriam ser discutidas abertamente, sem diminuir as suas realizações. Froude, que havia sido designado pelo próprio Carlyle como seu futuro biógrafo, estava bem ciente desta crença.

Após a morte de Jane Carlyle em 1866, Thomas Carlyle aposentou-se parcialmente da sociedade ativa. Ele foi nomeado reitor da Universidade de Edimburgo. Os Primeiros Reis da Noruega: Também um Ensaio sobre os Retratos de John Knox apareceu em 1875.

Morte de Carlyle em 5 de Fevereiro de 1881 em Londres, foi possível que os seus restos mortais fossem enterrados na Abadia de Westminster, mas o seu desejo de ser enterrado ao lado dos seus pais em Ecclefechan foi respeitado.

Influência

Thomas Carlyle é notável tanto por sua continuação de tradições mais antigas dos satiristas Tory do século XVIII na Inglaterra como por forjar uma nova tradição de crítica ao progresso da era Vitoriana. Sartor Resartus pode ser visto tanto como uma extensão das sátiras caóticas e cépticas de Jonathan Swift e Laurence Sterne como um anúncio de um novo ponto de vista sobre os valores. Encontrando o mundo oco, o misantropo professor-narrador de Carlyle descobre a necessidade de uma revolução do espírito. Em um sentido, esta resolução está de acordo com a crença da era Romântica na revolução, individualismo e paixão, mas em outro sentido é uma solução niilista e privada para os problemas da vida moderna que não faz nenhum gesto de alcance a uma comunidade mais ampla.

Críticos britânicos posteriores, como Matthew Arnold, também denunciariam a máfia e as reivindicações ingênuas do progresso, e outros, como John Ruskin, rejeitariam o incessante movimento da era em direção à produção industrial. Contudo, poucos seguiriam Carlyle para uma resolução estreita e solitária, e mesmo aqueles que viriam para elogiar os heróis não seriam tão remorsos para os fracos.

Carlyle também é importante para ajudar a introduzir a literatura romântica alemã na Grã-Bretanha. Embora Samuel Taylor Coleridge também tivesse sido um defensor de Friedrich Schiller, os esforços de Carlyle em nome de Schiller e Goethe dariam frutos.

Carlyle também causou uma impressão favorável em alguns escravos nos estados do sul dos Estados Unidos. Seu conservadorismo e críticas ao capitalismo foram entusiasticamente repetidos por aqueles ansiosos em defender a escravidão como alternativa ao capitalismo, como George Fitzhugh.

A reputação do trabalho inicial de Carlyle permaneceu alta durante o século XIX, mas declinou no século XX. Sua reputação na Alemanha sempre foi alta, devido à sua promoção do pensamento alemão e sua biografia de Frederico o Grande. Friedrich Nietzsche, cujas idéias são comparáveis às de Carlyle em alguns aspectos, foi desdenhoso de sua moralização, chamando-o de “cabeça insípida de confusão” em Beyond Good and Evil, considerando-o como um pensador que não conseguiu se libertar da mesquinhez que professou condenar. A aversão de Carlyle pela democracia e a sua crença na liderança carismática não surpreendeu Adolf Hitler, que lia a biografia de Frederick de Carlyle nos seus últimos dias em 1945.

Esta associação com o fascismo não fez bem à reputação de Carlyle nos anos do pós-guerra, mas Sartor Resartus foi recentemente reconhecido mais uma vez como uma obra-prima única, antecipando muitos grandes desenvolvimentos filosóficos e culturais, do Existencialismo ao Pós-modernismo. Também tem sido argumentado que sua crítica às fórmulas ideológicas na Revolução Francesa fornece um bom relato das maneiras pelas quais as culturas revolucionárias se transformam em dogmatismos repressivos. Essencialmente um pensador romântico, Carlyle tentou conciliar as afirmações românticas de sentimento e liberdade com o respeito pelo fato histórico e político. No entanto, ele sempre foi mais atraído pela idéia de luta heróica em si do que por qualquer objetivo específico para o qual a luta estava sendo feita.

Obras

• (1829) Sinais dos tempos
• (1831) Sartor Resartus
• (1837) A Revolução Francesa: A História
• (1841) Sobre Heróis E Adoração de Heróis E O Heróico Na História
• (1843) Passado e Presente
• (1845) As cartas e discursos de Oliver Cromwell, com elucidações, ed. Thomas Carlyle, 3 vol. (1845, muitas vezes reimpresso). As cartas e discursos de Oliver Cromwell, com elucidações, GASL.org. Recuperado em 23 de abril de 2008.</ref>
  • Morrill, John. “Cromwell Textualizante e Contextualizante”. Revista Histórica 1990 33(3): 629-639. ISSN 0018-246X Fulltext online na Jstor. Examines the Abbott and Carlyle edit
• (1849) An Occasional Discourse on the Nigger Question
• (1850) Latter-Folhetos do Dia
• (1851) A Vida de John Sterling
• (1858) História de Friedrich II da Prússia

Notas

• Aproberts, Ruth. O Dialecto Antigo: Thomas Carlyle e Religiões Comparadas. University of California Press, 1988. ISBN 9780520061163
• Heffer, Simon. Moral Desperado: Uma Vida de Thomas Carlyle. Trafalgar Square, 1996. ISBN 9780297815648
• Kaplan, Fred. Thomas Carlyle: Uma Biografia. University of California Press, 1993. ISBN 9780520082007

Todos os links recuperados em 6 de fevereiro de 2020.

• Trabalhos de Thomas Carlyle. Projecto Gutenberg
• Thomas Carlyle: Biografia Texto do Project Gutenberg de John Nichol
• Poemas de Thomas Carlyle na PoetryFoundation.org