O sistema respiratório é o sistema de órgãos que permitem ao corpo absorver oxigénio e expelir dióxido de carbono, este processo é conhecido como troca gasosa.
Geralmente respiramos entre 12 a 20 vezes por minuto. Há uma série de complicações da diabetes que podem afectar negativamente a nossa respiração.
Partes do sistema respiratório
As seguintes partes do corpo compõem o sistema respiratório:
- Boca e nariz
- Traqueia (traqueia)
- Pulmões
- Diafragma
Como funciona o sistema respiratório
A respiração é normalmente iniciada pela contracção do diafragma, um músculo que separa a cavidade torácica do abdómen.
À medida que o diafragma se contrai, mais espaço é disponibilizado na cavidade torácica e isto tem o efeito de criar sucção à medida que os pulmões se expandem para preencher o espaço.
Os pulmões aspiram ar através do nariz e/ou boca que depois percorre a traqueia (traqueia) antes de alcançar os pulmões.
Dentro dos pulmões há pequenos sacos de ar chamados alvéolos que permitem que o oxigénio do ar que respiramos seja absorvido pelos muitos e minúsculos vasos sanguíneos contidos nos alvéolos.
Como isto acontece, os alvéolos absorvem o dióxido de carbono dos vasos sanguíneos e isto completa a troca gasosa.
Com a troca gasosa completa, o diafragma relaxa e o ar rico em dióxido de carbono nos pulmões é expelido através da traqueia para fora da boca e/ou nariz.
Os pulmões
Como já foi referido, é dentro dos pulmões que ocorre a troca gasosa de oxigénio e dióxido de carbono. Os pulmões são preenchidos com uma estrutura ramificada de vias aéreas chamada bronquíolos e vias aéreas menores chamada bronquíolos. Localizados no final dos bronquíolos estão os alvéolos nos quais ocorre a troca de gases.
A capacidade média dos pulmões humanos está entre 4 e 6 litros de ar. A capacidade dos pulmões pode ser reduzida se os pulmões ficarem doentes ou danificados. Um risco comum de danos pulmonares é o fumo
Como a diabetes pode afectar o sistema respiratório
A diabetes pode afectar negativamente a nossa respiração de várias formas diferentes. As dificuldades respiratórias não afectam todas as pessoas com diabetes e o risco de ter dificuldades respiratórias pode ser reduzido mantendo um bom controlo da diabetes e um peso corporal saudável
Ketoacidose e respiração Kussmaul
Respiração rápida ou laborativa, conhecida como respiração Kussmaul, pode ser um sintoma de cetoacidose diabética (DKA). A cetoacidose é uma complicação a curto prazo da diabetes causada por níveis muito elevados de glicose no sangue, acompanhada por um nível elevado de cetonas no sangue. A cetoacidose normalmente só afecta as pessoas com diabetes se estas não tiverem tomado insulina suficiente.
A cetoacidose é uma condição muito perigosa e deve ser tratada como uma emergência.
- Leia mais sobre a cetoacidose diabética
Falha renal e falta de ar
A falta de ar, digamos, ao subir as escadas, pode ser um resultado de falha renal. A doença renal crônica pode levar à anemia que deixa o sangue com falta de glóbulos vermelhos com os quais transportar oxigênio. Se tivermos anemia e precisarmos de ser mais activos, isto pode levar o nosso corpo a lutar para obter oxigénio suficiente para os nossos músculos e pode deixar-nos sem fôlego.
A doença renal é uma das complicações mais comuns da diabetes, afectando cerca de 40% das pessoas com diabetes.
- Leia mais sobre a doença renal diabética
Apneia obstrutiva do sono (AOS)
Apneia obstrutiva do sono (AOS) é uma condição que resulta em dificuldade em respirar enquanto dormimos. Isto pode acontecer se os músculos da garganta colapsarem para dentro e bloquearem as vias respiratórias. Isto pode acontecer parcial ou completamente e pode, portanto, perturbar o sono.
O excesso de peso é o principal factor de risco de apneia do sono e o NHS nota que as pessoas com diabetes têm um risco 3 vezes maior de desenvolver apneia do sono.
- Leia mais sobre a apneia obstrutiva do sono