Que sorte terrível: A única pessoa já morta por um meteorito em 1888

Quais são as suas hipóteses de ser espancado – e morto por um meteorito? Um astrônomo coloca as chances de morte por rocha espacial em 1 em 700.000 em uma vida, enquanto outros dizem que é mais como 1 em 1.600.000,

Computar a probabilidade de uma morte tão prematura é difícil porque este tipo de evento é tão raro. Na verdade, apesar de se pensar que milhares de meteoritos atingem o solo a cada ano, ao olhar através dos anais da história dos meteoritos, parece não haver evidência de que alguém tenha sido morto por um meteorito. Até agora.

Investigadores vasculhando os arquivos empoeirados da República da Turquia encontraram registros confiáveis de alguém ter sido morto por um meteorito em Sulaymaniyah, na região do Curdistão do Iraque. Em 22 de agosto de 1888, vários documentos encontrados na Direção Geral dos Arquivos do Estado da Presidência da República da Turquia registraram que um meteorito atingiu e matou um homem enquanto paralisava outro.

A razão deste evento não tinha sido descoberto até agora é que os documentos foram escritos em uma antiga língua otomana e turca que toma emprestado tanto do árabe como do persa e é extremamente difícil de traduzir.

Usando um método de tradução palavra por palavra onde primeiro traduziram documentos em turco e depois em inglês, os pesquisadores Ozan Unsalan e Altay Bayatl da Turquia e o especialista em meteoritos Peter Jenniskens dos EUA encontraram três cartas separadas descrevendo o incidente.

Os documentos, escritos pelas autoridades locais e enviados ao governo, descreveram “uma forte luz brilhante foi acompanhada por fumaça e viajou em direção a uma vila”. A tradução continuou dizendo que os meteoritos caíram por um período de cerca de dez minutos “como chuva”. Como consequência infeliz, um homem foi morto e o outro gravemente ferido. Além disso, as colheitas foram danificadas de uma maneira consistente com uma onda de choque de bola de fogo, os pesquisadores determinaram

Mas mais importante, as cartas relataram que meteoritos foram encontrados em uma colina perto da aldeia. Os documentos aparentemente indicam – embora a tradução não tenha sido clara – que talvez exemplares dos meteoritos tenham sido enviados para o governo local. Mas nenhuma outra documentação de qualquer espécime foi encontrada até agora.

Há inúmeras vezes na história em que pessoas foram feridas e bens danificados por quedas meteóricas. O famoso evento Tunguska na Rússia em 1908 aplainou árvores durante quilómetros. Em 2013, um impacto de asteróides perto de Chelyabinsk, na Rússia, ocorreu e mais de 1.600 pessoas se apresentaram ao hospital por ferimentos, enquanto a construção foi danificada pela onda de choque aéreo. E em 1954, uma mulher chamada Ann Hodges foi atingida por uma rocha espacial quando esta lhe caiu pelo telhado e feriu o quadril. Houve relatos de um homem morto na Índia em 2016, inicialmente alegando ser de um estouro aéreo, mas mais tarde foi decidido que seria de uma explosão de origem terrestre.

Mas os documentos recentemente descobertos parecem bastante credíveis, de acordo com o artigo, publicado em Meteoritics and Planetary Science.

“Este evento é o primeiro relatório de sempre que afirma que um impacto do meteoro matou um homem na história”, disseram os pesquisadores. “Devido ao fato de esses documentos serem de fontes oficiais do governo e escritos pelas autoridades locais… não temos nenhuma suspeita sobre sua realidade”.

Eles acrescentaram que não podem especular se as pedras enviadas ao governo são realmente meteoritos, já que, neste ponto, não têm nenhuma evidência física real ou mesmo uma amostra real. Mas eles ainda estão procurando mais detalhes nos arquivos, já que esses tipos de documentos turcos otomanos estão agora sendo digitalizados e traduzidos. Os pesquisadores dizem que poderia haver mais registros nos arquivos, apenas esperando para serem descobertos.