Muitas ferramentas de carpintaria ou de oficina mecânica são facilmente reconhecíveis. Furadeiras, punções, torno – todas estas são ferramentas bastante simples com um propósito claro. Outras máquinas podem ser um pouco mais complicadas, com o seu significado um pouco obscuro. Os tornos, particularmente os de gama alta, enquadram-se nesta última categoria.
No seu coração, um torno é um dispositivo simples, concebido para segurar uma secção de material a ser esculpido, cortado ou moldado. A isto se chama a peça a trabalhar. Ao contrário de um torno simples, um torno não só segura uma peça, como também a faz girar. Isto permite que outra parte da máquina, a cabeça, se mova ao longo da peça, usando diferentes peças ou instrumentos de corte para remover o material conforme necessário e moldar a peça.
Tempo para um exemplo. Pense numa roda de oleiro:
Neste caso, o barro é a peça de trabalho. A roda é um torno rudimentar, girando a peça a uma velocidade definida, e mantendo-a num só lugar. A cabeça e as peças de corte, no exemplo acima, são as mãos do artífice. São a peça em movimento – movendo-se ao longo do comprimento da peça (eixo “y”), e entrando e saindo em direcção ao centro da peça (eixo “x”).
Iniciar para ver como funciona? Muito bem, agora vamos cobrir um pouco da história de como os tornos surgiram.
Uma pequena história de tornos
Agora olhamos para um torno em acção, vamos recuar um pouco. Os tornos, de alguma forma, existem desde os egípcios. Pense na semelhança com a roda da cerâmica; bem, a cerâmica existe há milhares de anos – por isso faz sentido que os tornos, que seguem um princípio semelhante, apareçam muito rapidamente a seguir.
Os tornos mais básicos permitiam, e ainda permitem, aos artesãos a remoção de material à mão livre como no vídeo acima. À medida que os séculos foram avançando, e especialmente durante a Revolução Industrial, os tornos foram-se desenvolvendo com cabeças integrais, montadas em cruzetas que percorriam o comprimento do leito do torno, sobre as quais a peça rodaria. Também durante a Revolução Industrial veio a introdução de tornos movidos a vapor, capazes de rotações cada vez maiores e o torque para girar peças mais pesadas. Os tornos eram agora utilizados não só para girar peças de madeira, mas também de metal.
O próximo grande salto em frente veio na segunda metade do século XX, com o advento do Controle Numérico Computadorizado (CNC). Os tornos equipados com CNC permitiram aos operadores programar um conjunto de instruções para a máquina. Isto permitiu a duplicação exata dessas instruções, o que significou peças cada vez mais precisas, e reduziu o número de operadores necessários para manter várias máquinas funcionando simultaneamente. A inovação actual proporciona uma programação CNC cada vez mais precisa, com números de eixos cada vez maiores.
Aplicações industriais de tornos
No lado industrial, os tornos produzem inúmeros números de peças: eixos de acionamento em carros, pernas para mesas, etc. Os tornos de grande porte e de alta resistência podem ser utilizados para transformar um cone ou disco metálico gigante, enquanto as máquinas de pequena escala podem cortar um espelho metálico.
Tornos industriais de hoje são totalmente automatizados, com cabeças que podem suportar vários bits. Isto significa que o mesmo torno pode realizar numerosos processos – peças brutas para lixar material, finas para refinar peças, até mesmo peças para lixar e polir. Com tecnologia CNC, um operador treinado pode programar um torno para trazer uma única peça desde a matéria-prima até ao produto acabado, sem qualquer envolvimento humano, uma vez iniciado o programa. Alguns indivíduos podem supervisionar todo um piso de produção equipado com tornos CNC.
Fornos em escala industrial
Tornos em escala industrial podem ser bastante grandes, mas a maioria dos tornos tendem a ser um pouco menores. Um torno metálico é a base de muitas pequenas oficinas mecânicas ou empresas de ferramentas e ferramentas, devido à sua versatilidade. Para além da oficina mecânica, muitos outros artesãos e hobbyistas consideram o torno indispensável. Pode usar um torno para criar peças para um carro antigo:
Or uma taça simples:
Um artesão experiente pode transformar um pedaço de metal num copo, num candelabro, ou até mesmo num candeeiro. Há uma enorme variedade de aplicações potenciais, e a capacidade de passar livremente as fases de corte e escultura significa que cada peça ainda mantém o toque único do artesão.
Não é um torno metálico limitado a ligas ou metais específicos: alguns metais podem ser mais fáceis de trabalhar, mas em teoria qualquer metal pode ser ligado a um torno. Aqui está uma peça delicada de copo de bebé em estanho:
Para algo mais ornamental mas especialmente marcante, experimente este lindo torno:
Para que serve um torno? Para quase tudo! Mas os usos de hoje tendem a cair nas categorias de “industrial” e “artesanal”. Os usos industriais abrangem tudo, desde uma oficina mecânica local que faz peças de substituição para carros velhos, até empresas estatais que produzem maquinaria pesada. Na outra ponta do espectro, os artesãos estão usando tornos para produzir peças únicas e de tirar o fôlego em madeira, metal, vidro, epóxi e quase todos os outros materiais imagináveis.
Para que serve um torno? Para o que você quiser ou precisar! Saia e veja o que você pode fazer!