O concentrado de fruta é feito removendo a água da fruta. É um ingrediente adicionado em muitos produtos alimentares, desde sumo de laranja a barras de granola. Joy Ho para NPR legenda
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Joy Ho para NPR
Concentrado de fruta é feito removendo a água da fruta. É um ingrediente adicionado em muitos produtos alimentícios, desde suco de laranja até barras de granola.
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Se você olhar no seu armário e começar a ler rótulos nutricionais na sua caixa favorita de granola ou suas vitaminas gomas, há uma boa chance de você notar um ingrediente popular: concentrado de frutas.
“Concentrado de frutas não é realmente algo que eu pensei”, diz Wendy Rae Little via Twitter. Ela é uma blogueira que vive em Belle Vernon, pai. Mas assim que Little começou a mexer na sua despensa e começou a notar o concentrado de fruta listado como um ingrediente, isso influenciou as suas compras. Por exemplo, Little compra apenas suco de laranja que diz “não de concentrado de frutas” no rótulo, porque “soa mais fresco”. Mas noutros produtos – como as saquetas de comida para bebé que ela dá à neta – Little intuitivamente considera o concentrado de fruta um ingrediente saudável, mais ou menos permutável com a fruta.
Então, o que é exactamente o concentrado de fruta? E os consumidores devem evitá-lo ou procurá-lo?
O concentrado de fruta é “fruta com a água removida”, diz Caroline West Passerrello, nutricionista dietista registrada e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética. “Ele retém o açúcar e as calorias, mas perde o volume, a fibra e a vitamina C.”
O concentrado de frutas foi desenvolvido em grande parte porque o menor volume torna os produtos mais baratos para serem enviados e armazenados. Mas para fabricá-lo, é preciso retirar a polpa e a pele das frutas, privando os consumidores da fibra que obteriam de uma maçã antiquada, de acordo com Passerrello. Além disso, para fazer concentrado de frutas é necessário aquecer a fruta para remover a água, um processo que destrói a vitamina C sensível ao calor.
Crédito: Joy Ho para NPR
Quando a fibra e a vitamina C são espremidas da fruta, muito da sua nutrição também o é. A fibra ajuda a retardar a digestão, por isso, o consumo de concentrado de fruta aumenta a quantidade de açúcar no sangue mais rapidamente do que a ingestão de fruta tradicional. A vitamina C é um tipo de antioxidante que ajuda com uma cesta cheia de funções corporais, portanto a perda de vitamina C corta benefícios que vão desde a formação de tecido corporal até a resposta do sistema imunológico.
Em outras palavras, as pessoas devem ver o concentrado de frutas como um açúcar adicionado, semelhante ao xarope de milho com alta frutose, de acordo com Vasanti Malik, um cientista pesquisador do Departamento de Nutrição da Harvard T.H. Chan School of Public Health. Mesmo que o concentrado de frutas seja combinado com fibra no produto final, Malik diz que sua inclusão ainda deve levantar as sobrancelhas.
“Estamos vendo cereais infantis que são cereais integrais, mas depois têm muito açúcar adicionado” na forma de concentrado de frutas, diz Malik. “Embora seja melhor do que comer colheres de açúcar, não é ótimo” porque o açúcar está incluído em quantidades tão grandes.
Alguns sucos de frutas e smoothies processados podem conter muito açúcar adicionado, com pouco benefício em termos de fibras. Malik observa que os sucos de frutas em geral, mesmo aqueles sem concentrado de frutas, estão naturalmente cheios de açúcares e calorias, tornando-os menos nutritivos do que alguns poderiam acreditar.
Uma maneira de evitar que a adição de açúcar seja feita com as suas próprias mãos e fazer os seus alimentos a partir do zero. Para granola, Passerrello aconselha o uso de fruta seca e apenas um pouco de xarope de ácer. Mas ela admite que o método de bricolage “nem sempre é realista”
Passerrello propõe uma outra opção para o comprador de mercearia que consome muito tempo: “Se fores buscar três barras de granola à loja, escolhe a barra onde o concentrado de fruta é o último na lista de ingredientes.” O último item da lista de ingredientes é geralmente o menor em quantidade. “Espero que você possa encontrar um sem ele”, ela acrescenta.
E Passerrello diz que as atualizações da Food and Drug Administration nas etiquetas nutricionais logo tornarão mais fácil para consumidores como Little e o resto de nós descobrirmos como pensar sobre concentrado de frutas. O açúcar do concentrado de fruta, diz ela, será chamado como um “açúcar adicionado”
G roerrello é uma coluna semi-regular que responde aos mistérios alimentares que nos confundem a nós e aos nossos leitores. Tem uma pergunta que você quer que exploremos? Deixe-nos saber através do nosso formulário de contacto.