rRNA: RNA riossomal, um componente molecular de um ribossomo, a fábrica de proteínas essenciais da célula. A rigor, o RNA ribossómico (rRNA) não produz proteínas. Ele faz polipéptidos (conjuntos de aminoácidos) que vão para compor proteínas.
Uma pequena estrutura particulada localizada no citoplasma da célula (fora do núcleo), o ribossomo é composto de duas subunidades, uma maior que a outra. Acreditava-se que ambas as subunidades continham tanto rRNA como proteínas, mas esta não é a história completa. Os mapas moleculares do ribossomo revelaram detalhes surpreendentes sobre sua estrutura que impulsionam o suporte para um “mundo RNA” como modelo para a origem da vida na Terra. Embora o ribossomo seja composto por RNA (rRNA) e proteína, o “local ativo” na grande unidade do ribossomo — o local da reação química que muda a informação genética para o início de uma proteína — contém apenas rRNA. Isto sugere que o ribossomo é realmente uma ribozima, uma molécula de RNA que pode catalisar suas reações químicas. O papel principal do RNA no ribossomo pode portanto suportar a ideia de que a vida na Terra começou com RNA.
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