Informação geral:
Até quase 40 milhões de anos atrás, os antepassados dos lémures modernos chegaram da África Continental, possivelmente fazendo rafting em árvores que correm dos rios do continente. Os lêmures então evoluíram isolados na ilha, e agora existem 40 espécies diferentes. Pelo menos 17 espécies são agora consideradas extintas, e as restantes estão em perigo de extinção. A extinção das espécies de lêmures coloca problemas para a vida vegetal de Madagáscar, já que algumas das plantas fruteiras dependem de certas espécies de lêmures para dispersar as suas sementes. Como resultado, várias espécies de plantas são agora “órfãs”. Há duas subespécies de lêmures maltratados, vermelho-ruivo e preto-e-branco-ruivo. As duas subespécies são semelhantes em forma, tamanho e comportamento. Sua coloração e localização em Madagascar são suas maiores diferenças.
Características e Características Físicas:
Lémures rufos são os maiores membros vivos da família dos lêmures. Eles podem pesar entre 8 e 11 libras, e suas caudas têm cerca de 2 pés de comprimento. Apesar do comprimento da cauda de um lémure, não é preênsil. Sua cauda é usada principalmente para o equilíbrio enquanto eles estão escalando árvores. Os machos e as fêmeas não são sexualmente dimórficos; têm o mesmo aspecto. Seus distintos olhos dourados têm alguma visão estereoscópica, mas os indivíduos variam em relação à sua capacidade de ver cores; alguns podem ver cores como nós vemos, e alguns indivíduos não podem. Esta variação genética é bem conhecida entre muitos primatas não humanos.
Os lêmures estão bem adaptados para a vida nas árvores graças aos seus dedos das mãos e dos pés, incluindo os polegares semi-opositivos nas mãos. Eles têm a capacidade de se pendurarem de cabeça para cima dos pés. Os lêmures passam a maior parte do dia a alimentar-se, a viajar, a cuidar dos pés e a descansar. Esta espécie usa diferentes chamadas para se comunicar, sinalizando a sua presença, exibindo dominância ou soando uma chamada de alarme. Eles também são conhecidos por usar o cheiro como uma forma de comunicação, marcando seu território esfregando seus corpos em galhos para que outros saibam que eles estavam lá.
Estilo de Vida e Reprodução:
Lêmures pretos e brancos-rufados vivem em grupos que variam de um único par e seus descendentes a grupos de 8 a 16 indivíduos, incluindo adultos de ambos os sexos. As fêmeas podem geralmente começar a reproduzir-se por volta dos 20 meses de idade. A reprodução é sazonal e ocorre de Maio a Julho.
Antes de dar à luz, a fêmea constrói um ninho de folhas e galhos no alto das árvores. Ela pode até usar peles de seus próprios flancos para forrar o ninho. A gestação pode durar até três meses. Até seis crias são possíveis, mas os gêmeos e trigêmeos são mais comuns. Ao contrário de outras espécies de lémures com um par de glândulas mamárias, os lémures descorados têm três pares (seis tetas), o que lhes permite amamentar os seus descendentes de uma só vez. Os filhotes ficam no ninho por cerca de três semanas, mas a mãe pode mover o ninho várias vezes e também construir ninhos no chão. Ela carrega as crias na boca, pois elas são incapazes de se agarrar às costas ou ao estômago como a maioria dos primatas.
As crias podem deixar o ninho com aproximadamente 3 semanas de idade e são tão móveis quanto seus pais com aproximadamente 7 semanas de idade. Lêmures pretos e brancos-ruivos geralmente podem viver de 15 a 20 anos na natureza e podem viver até 20 anos em ambientes zoológicos.
Lêmures pretos e brancos-ruivos são na sua maioria activos durante o dia. No entanto, eles são mais ativos de manhã e no final da tarde.
Alternância:
Leste de Madagascar
Habitat:
Média a copa superior da floresta tropical; grupos frequentemente utilizam as árvores mais altas com os maiores troncos para suportar um grupo maior.
Diet:
Lémures preto-e-branco-rufados comem principalmente plantas e frutos. São conhecidos por forragearem os seus alimentos nas copas das árvores, procurando frutos, folhas, flores, néctar, sementes e, em raras ocasiões, matéria animal. No Zoo Atlanta, oferecemos-lhes biscoitos, vegetais, incluindo verduras, couve, abóbora amarela, cenoura, aipo, pepino e brócolos, e frutas como maçã, pêra, banana, uva, manga e melão.
Enriquecimento:
O habitat do Living Treehouse está repleto de grandes árvores, simulando o seu habitat na ilha de Madagáscar. Vários dispositivos de enriquecimento, tais como postes de balanço, anéis e cordas, estão espalhados por todo o lado, fornecendo estímulo.
Conservação:
Muitas espécies de lêmures estão à beira da extinção. Com 91% de todas as espécies e subespécies de lêmures classificadas como Criticamente Ameaçadas, Ameaçadas ou Vulneráveis na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), os lêmures são o grupo de mamíferos mais ameaçado em todo o mundo.
Madagascar, o único lugar no mundo onde os lêmures são encontrados, é o lar de 110 espécies de lêmures e é um hotspot global de biodiversidade. Apenas 10% da área terrestre de Madagáscar permanece como habitat adequado para os primatas. Os lêmures estão ameaçados pela perda de habitat e desmatamento, e poderiam ser extintos em 20 anos sem esforços de conservação direcionados.