Información general:
Hace aproximadamente 40 millones de años, los ancestros de los lémures modernos llegaron desde África continental, posiblemente en balsas sobre los árboles que salían de los ríos continentales. Los lémures evolucionaron entonces de forma aislada en la isla, y ahora existen 40 especies diferentes. Al menos 17 especies se consideran extintas y el resto están en peligro de extinción. La extinción de las especies de lémures plantea problemas para la vida vegetal de Madagascar, ya que algunas de las plantas frutales dependen de ciertas especies de lémures para dispersar sus semillas. Como resultado, varias especies de plantas se han quedado «huérfanas». Hay dos subespecies de lémures de collar, el de collar rojo y el de collar blanco y negro. Las dos subespecies son similares en forma, tamaño y comportamiento. Su coloración y su ubicación en Madagascar son sus principales diferencias.
Formas y características físicas:
Los lémures de collar son los miembros vivos más grandes de la familia de los lémures. Pueden pesar entre 8 y 11 libras, y su cola mide unos 2 pies de largo. A pesar de la longitud de la cola de un lémur, no es prensil. Su cola se utiliza principalmente para mantener el equilibrio cuando trepan a los árboles. Los machos y las hembras no tienen dimorfismo sexual; tienen el mismo aspecto. Sus característicos ojos dorados tienen cierta visión estereoscópica, pero los individuos varían en cuanto a su capacidad de ver el color; algunos pueden ver los colores como nosotros y otros no. Esta variación genética es bien conocida entre muchos primates no humanos.
Los lémures están bien adaptados a la vida en los árboles gracias a sus dedos de las manos y de los pies, incluidos los pulgares semi-oposibles de las manos. Tienen la capacidad de colgarse de los pies. Los lémures pasan la mayor parte del día alimentándose, viajando, aseándose y descansando. Esta especie utiliza diferentes llamadas para comunicarse, señalando su presencia, mostrando su dominio o emitiendo una llamada de alarma. También se sabe que utilizan el olor como forma de comunicación, marcando su territorio frotando sus cuerpos en las ramas para que los demás sepan que están allí.
Estilo de vida y reproducción:
Los lémures de crin negra y blanca viven en grupos que van desde una sola pareja y sus crías hasta grupos de 8 a 16 individuos, incluyendo adultos de ambos sexos. Las hembras suelen empezar a reproducirse alrededor de los 20 meses de edad. La reproducción es estacional y se produce de mayo a julio.
Antes de dar a luz, la hembra construye un nido de hojas y ramitas en lo alto de los árboles. Incluso puede utilizar pieles de sus propios flancos para forrar el nido. La gestación puede durar hasta tres meses. Es posible tener hasta seis crías, pero lo más habitual son los gemelos y trillizos. A diferencia de otras especies de lémures con un par de glándulas mamarias, los lémures de collar tienen tres pares (seis tetas), lo que les permite amamantar a sus crías a la vez. Las crías permanecen en el nido durante unas tres semanas, pero la madre puede trasladar el nido varias veces y también puede construir nidos en el suelo. Lleva a las crías en la boca, ya que son incapaces de aferrarse a su espalda o a su estómago como la mayoría de las crías de los primates.
Las crías pueden abandonar el nido a las 3 semanas aproximadamente y son tan móviles como sus padres a las 7 semanas aproximadamente. Los lémures de cuello blanco y negro generalmente pueden vivir de 15 a 20 años en la naturaleza y pueden vivir hasta 20 años en entornos zoológicos.
Los lémures de cuello blanco y negro son principalmente activos durante el día. Sin embargo, son más activos por la mañana y al final de la tarde.
Área de distribución:
Este de Madagascar
Hábitat:
Medio y alto dosel de la selva tropical; los grupos suelen utilizar los árboles más altos con los troncos más grandes para sostener un grupo más grande.
Dieta:
Los lémures de crin negra y blanca se alimentan principalmente de plantas y frutas. Se sabe que buscan su alimento en las copas de los árboles, en busca de fruta, hojas, flores, néctar, semillas y, en raras ocasiones, materia animal. En el zoo de Atlanta, les ofrecemos galletas de hojaldre ricas en vitaminas, verduras, incluyendo verduras, col, calabaza amarilla, zanahorias, apio, pepino y brócoli, y frutas como la manzana, la pera, el plátano, las uvas, el mango y el melón.
Enriquecimiento:
El hábitat de la Casa del Árbol Viviente está lleno de grandes árboles, simulando su hábitat en la isla de Madagascar. Hay varios dispositivos de enriquecimiento, como postes para columpiarse, anillos y cuerdas, que proporcionan estimulación.
Conservación:
Muchas especies de lémures están al borde de la extinción. Con el 91 por ciento de todas las especies y subespecies de lémur clasificadas como En Peligro Crítico, En Peligro o Vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), los lémures son el grupo de mamíferos más amenazado del mundo.
Madagascar, el único lugar del mundo donde se encuentran los lémures, alberga 110 especies de lémures y es un punto caliente de biodiversidad a nivel mundial. Sólo el 10% de la superficie terrestre de Madagascar sigue siendo un hábitat adecuado para los primates. Los lémures están amenazados por la pérdida de hábitat y la deforestación, y podrían extinguirse en 20 años si no se realizan esfuerzos de conservación específicos.