Caracol marinho violeta ou caracol violeta comum (Janthina janthina) – imagens de stock & factos de um gastrópode marinho pelágico que flutua em bolhas
Classificação científica | Reino: Animalia > Filo: Molusca > Classe: Gastropoda > Clade: Caenogastropoda > Clade: Hypsogastropoda > Superfamília: Janthinoidea > Família: Janthinidae > Género: Janthina > Espécie: J. janthina
Nome Binomial | Janthina janthina
O caracol marinho-violeta é um gastrópode marinho que passa toda a sua vida à deriva na superfície do oceano em mares quentes, flutuando numa jangada de bolhas da sua própria autoria. Alimenta-se de medusas, como o marinheiro-vermelho, Velella velella, ou o português man-o-war, Physalia physalis. Começa a vida como macho e torna-se fêmea com o tempo.
O caracol marinho violeta, Janthina janthina, também conhecido como caracol de concha violeta e caracol de balsa roxa, é holopelágico (holoplanctónico), o que significa que passa todo o seu ciclo de vida em mar aberto. Ele esconde do seu pé o muco que une as bolhas em uma balsa, na qual flutua livremente no oceano, em águas equatoriais e temperadas. Sua concha tem 3-4 cm de tamanho, clara e frágil, e é um roxo escuro na parte mais larga, desvanecendo-se para um roxo claro na parte mais estreita. Seu corpo varia de roxo escuro a preto.
Caracol marinho-violeta são hermafroditas protandros, ou seja, nascem machos e se desenvolvem em fêmeas com o tempo. A fertilização é interna, mas aos machos falta um pênis, portanto não há acasalamento direto. Ao invés disso, os machos liberam seu esperma em um caso que deriva para uma fêmea, onde os espermatozóides fertilizam os óvulos. Os óvulos se desenvolvem internamente e nascem vivos, com os minúsculos caracóis roxos imediatamente capazes de construir suas próprias jangadas. Eles usam seus pés para agitar a água, criando bolhas, que se ligam com o muco. Se a jangada de bolhas se partir, o caracol afundará no oceano e morrerá.
Os caracóis-violetas são presas por peixes, aves, tartarugas marinhas, outros moluscos e nudibrânquios. Os caracóis às vezes têm cracas pelágicas presas à sua concha como caracóis de carona.
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