Há quarenta e cinco anos, os membros da Associação Psiquiátrica Americana decidiram, por uma magra maioria de 58%, remover a “homossexualidade” da lista de transtornos mentais em seu Manual de Diagnóstico e Estatística de Transtornos Mentais. Em sua velhice, o grande ativista dos direitos gays Frank Kameny lembrou 15 de dezembro de 1973, como o dia “em que fomos curados em massa pelos psiquiatras”
Em um só golpe, a A.P.A. ajudou a transformar a homossexualidade de uma condição médica para uma identidade social. Levaria mais 27 anos para que a Organização Mundial da Saúde eliminasse a homossexualidade de sua própria classificação de distúrbios mentais na Classificação Internacional de Doenças, o abrangente manual de cerca de 55.000 códigos de diagnóstico que os médicos em todos os lugares usam para diagnóstico e reembolso de seguros. Mas neste verão, o W.H.O. bateu o A.P.A. para o soco em outra questão – os direitos dos transgêneros – movendo a “incongruência de gênero” de seu capítulo sobre saúde mental para seu capítulo sobre saúde sexual. No seu sítio web, sob o título “Código Pequeno, Grande Impacto”, a W.H.O. diz que a incongruência de género é uma condição de saúde sexual para a qual as pessoas podem procurar serviços médicos, mas que “a evidência é agora clara de que não é um distúrbio mental”
O A.P.A. deve agora fazer o mesmo eliminando a sua categoria de disforia de género, um termo técnico para pessoas infelizes por causa da sua incongruência de género. Seria um passo importante para fazer avançar os direitos dos transexuais e reduzir o estigma e o preconceito que as pessoas experimentam quando, por nada que elas ou qualquer outra pessoa tenha feito de errado, não podem respeitar o sexo que lhes foi atribuído ao nascer.
A decisão de 1973 sobre a homossexualidade ensinou-nos que não devemos esperar demasiado depressa. De facto, Frank Kameny sobrestimou o poder do A.P.A. para o efeito sarcástico. A maioria dos 42% que se opuseram agarraram-se à visão psicanalítica articulada por Sigmund Freud em 1914 de que a homossexualidade era um problema de desenvolvimento. A A.P.A. também não excluiu imediatamente a homossexualidade da D.S.M. Como compromisso, a organização reteve diagnósticos em edições posteriores para denotar pessoas infelizes por serem homossexuais – a homossexualidade distônica do ego, por exemplo – e eliminou completamente a homossexualidade apenas na revisão de 1987.