Migração em grande escala dos países mais pobres da Europa, e partes da Ásia, começou imediatamente após o colapso do comunismo em 1990.
As pensões do Estado e as provisões de saúde pública são insignificantes nesses países, e as oportunidades de emprego doméstico são escassas.
Isso significa que a migração de jovens se tornou uma parte importante das estratégias de sobrevivência das famílias à medida que os membros mais jovens da família partem e depois enviam os salários de volta para casa. Esses salários são conhecidos como renda de “remessa”.
A maioria de todos os migrantes internacionais são homens. As razões para isto podem ser em parte culturais e em parte económicas.
Migrantes masculinos geralmente ganham salários mais altos. E há algumas evidências de que a realidade está servindo como um incentivo para as famílias nestas economias em luta para usar o aborto seletivo para tentar melhorar suas vidas.
Os filhos responsáveis por seus pais
A falta de empregos domésticos nos países pós-comunistas torna os filhos portadores ainda mais importantes para a segurança dos pais à medida que envelhecem. Mesmo antes da migração internacional ser possível, a responsabilidade pelo envelhecimento dos pais residia com filhos adultos.
E assim, na ausência de sistemas de segurança social e de saúde funcionais, e com a falta de empregos locais, a motivação para ter filhos aumentou sem dúvida.
De facto, entre as mulheres com 40 anos ou mais em 2002, 40 por cento tinham pelo menos um filho a viver no estrangeiro. Os meus cálculos, utilizando dados do Instituto de Estatística da Albânia e do Inquérito de Monitorização dos Padrões de Vida do Banco Mundial de 2012, sugerem que cada nascimento adicional masculino aumenta o número de filhos residentes no estrangeiro em cerca de 0,18 por cento
Os dados também mostram que mais de 50 por cento das mulheres com filhos no estrangeiro tinham recebido remessas no ano anterior. Apenas 23% das filhas residentes no estrangeiro tinham enviado salários de volta para casa.
Com os países que enviam migrantes, a disponibilidade de tecnologia pré-natal e o aborto por selecção de sexo tornou os incentivos económicos para ter filhos mais aparentes.
Rácios de sexo machucados ao nascimento têm sido bem documentados para o Azerbaijão, Geórgia e Armênia, para o Nepal e para a Albânia, onde números crescentes de bebês do sexo masculino estão nascendo tanto em famílias cristãs quanto muçulmanas.
Razão de nascimentos masculino/feminino não típica
Nas regiões mais tradicionais e tribais albanesas do país, e nas suas regiões urbanizadas central e sul, há mais nascimentos masculinos do que a norma biológica de 105:100 nascimentos masculinos/femininos vivos. De acordo com o censo de 2011, a proporção para crianças menores de cinco anos era de 109 meninos para 100 meninas, enquanto a proporção para crianças de cinco a nove anos era de 119:100.
Migração internacional e aumento do tamanho do agregado familiar também parecem ser estratégias de sobrevivência do agregado familiar que transcendem culturas, religião e história econômica recente.
E a prevalência de múltiplas gerações vivendo em um agregado familiar parece ser comum a países que estão recebendo muita renda de remessas.
Nepal, por exemplo, não partilha a história comunista recente de alguns países da Europa Oriental ou da Ásia Central, mas também tem uma fracção elevada do PIB proveniente do rendimento das remessas (28,3 por cento em 2017) e um elevado número de famílias de múltiplas gerações.
Mais de 95 por cento dos nepaleses que obtêm licenças de migração são do sexo masculino. A renda das remessas em 2017 foi maior do que a soma da ajuda oficial ao desenvolvimento e investimento estrangeiro direto.
Os motivos econômicos para a preferência do filho, portanto, parecem triunfar sobre considerações religiosas e culturais. Como mencionado, os salários dos homens não qualificados, afinal, são muito mais altos nos países de destino do que em casa.
Os noivos vivem com sogros
A tendência ressalta as vidas difíceis das mulheres nos países que dependem da renda das remessas dos meninos e dos homens que foram para o exterior.
As normas culturais que ditam que as noivas vão viver com a família dos seus novos maridos são particularmente fortes na Albânia, Arménia, Tajiquistão e Quirguizistão.
No Tajiquistão, os jovens partem para trabalhar na Rússia meses depois de se casarem. A noiva recém-casada reside com os pais do jovem noivo e é responsável pela maioria das tarefas domésticas no novo lar. Mas o dinheiro das remessas é enviado pelo jovem aos seus pais, não à sua esposa.
As filhas raramente trabalham, e não são bem-vindas de volta às suas casas de nascimento em caso de divórcio. As crianças recebem relativamente pouca escolaridade, uma vez que os recursos são concentrados nas gerações mais velhas.
Por que isso está acontecendo?
No início de 30 anos após o início da liberalização do mercado, a maioria dos países pós-comunistas não conseguiram criar ambientes nos quais o emprego no setor privado prospera.
Como resultado, as remessas da migração internacional continuam a ser uma importante fonte de renda das famílias. Os membros das famílias são enviados para o exterior para fornecer um fluxo constante de moeda internacional para apoiar os restantes.
As disparidades salariais entre os países da região são um motor fundamental para a migração internacional. Os salários são muito mais elevados na Rússia próxima do que no Quirguistão ou Tajiquistão, por exemplo. São também muito mais elevados na Itália e na Grécia do que na Albânia.
Em 2013, as remessas de dinheiro chegaram a 49 por cento do PIB no Tajiquistão.
Em 2017, o Quirguistão foi o país mais dependente das remessas. Quase 33 por cento do PIB do país em 2017 provinha desta fonte. E na Albânia, de 2008 a 2017, as remessas foram em média 9,1 por cento do PIB.
Migração e remessas fornecem muitos benefícios aos agregados familiares e países receptores. Os migrantes fornecem seguros contra choques no rendimento familiar, tais como más colheitas ou doenças dos membros da família. Além disso, eles melhoram o poder aquisitivo dos membros restantes da família.
Fazem pressão para criar empregos
Mas há vários efeitos menos desejáveis da dependência na renda das remessas. Os governos são menos pressionados para criar empregos, por exemplo. Aqueles que podem fomentar a agitação – jovens desempregados do sexo masculino – estão fora do país. Eles não estão por perto para participar em protestos para exigir melhores condições de vida e oportunidades de emprego.
As remessas não são frequentemente gastas em investimentos na educação das crianças ou para iniciar novos negócios nos países de origem. Em vez disso, o dinheiro vai em grande parte para a habitação e para a compra de bens importados. Isto não cria crescimento a longo prazo nem gera receitas fiscais para a construção de redes de segurança social.
O valor das remessas varia com as condições económicas e políticas dos países de acolhimento de migrantes. Além disso, a migração pode ter consequências demográficas importantes.
A natureza dos mercados para a mão-de-obra não qualificada é provavelmente importante. Por exemplo, as mulheres migrantes tajiques na Rússia estão concentradas em empregos de baixa remuneração na indústria de serviços. Para aceitar tais empregos, elas devem falar russo. Os homens estão concentrados no sector da construção, onde o conhecimento da língua russa é menos essencial, e os salários muito mais altos.
Como o Ocidente pode afectar a mudança
Através de contribuições financiadas por impostos a organizações incluindo o Fundo Monetário Internacional e o Banco Mundial, as nações ocidentais podem apoiar políticas que reduzam a dependência da migração.
Os ambientes institucionais que promovem a criação de empregos no setor privado podem tanto reduzir a importância das remessas internacionais quanto aumentar o status relativo das mulheres na sociedade.
Existem evidências do Vietnã de que mudanças nas condições do mercado de trabalho local também podem mudar as atitudes em relação às crianças do sexo feminino.
Como condição para empréstimos internacionais concessionais, os conselhos de administração das organizações internacionais devem pressionar fortemente para reformas que criem empregos no país.
A criação de homens jovens para exportação nunca foi e nunca deveria ser uma estratégia de desenvolvimento econômico bem-sucedida.