Portrety osób transseksualnych autorstwa Melody Melamed charakteryzują się zarówno krzepiącą, jak i cichą świadomością zmagań i triumfów procesu przemiany. Zdjęcia Melamed, wykonane w domach jej podopiecznych, są domowe i ciepłe, subtelne i pełne empatii, a jednocześnie skupiają się na bliznach pooperacyjnych, zaroście, mężczyznach transseksualnych i ich partnerach. Zwracają uwagę na żywość słowa „przejście” – fotografowane osoby są uchwycone na wszystkich etapach procesu, a zdjęcia wibrują bolesną energią.
Przez telefon w październiku Melamed wyjaśniła, że inspiracją dla jej portretów mężczyzn trans, zatytułowanych Works in Progress, był inny projekt, który zrealizowała, Two is One. „Zrobiłam serię portretów androgynicznych mężczyzn i kobiet,” powiedziała. „Miałam obiekt o imieniu Joe, który przyszedł do mnie po roku po zdjęcia i zaczął mówić mi o swojej przemianie z kobiety w mężczyznę, więc zaczęłam go dokumentować.”
„Moja praca zawsze dotyczyła płci”, kontynuowała. „Jest coś związanego z przejściem z kobiety na mężczyznę, do czego mogę się w pewien sposób odnieść. Jestem kobietą, nie osobą transseksualną, ale jest coś, do czego mogę się odnieść. Odnajduję bliskość z moimi obiektami”. I wyjaśniając proces swoich sesji, potwierdziła, że to prawda: „Po raz pierwszy spotykam się z tymi ludźmi”, powiedziała, ale „zazwyczaj spędzam z nimi cały dzień. Myślę, że będziemy fotografować przez około 20-30 minut. Większość czasu spędzamy poznając się nawzajem i słuchając ich historii.”
Portrety Melamed mogą być mylące lub emocjonalne, zwłaszcza dla tych, którzy nigdy nie byli świadkami – nie mówiąc już o przejściu – transformacji. To, jak twierdzi fotografka, jest częścią jej intencji. „Chcę, żeby to poruszyło ludzi” – mówi, ale nie jest to tylko dla nieświadomych podglądaczy. „W pewnym sensie, myślę, że jest to bardziej dla ludzi, którzy doświadczają tego rodzaju przemiany, a konkretnie dla ludzi, których fotografuję,” powiedziała. „Wiem, że jest mnóstwo transseksualnych mężczyzn i kobiet, którzy na pewno mogą się identyfikować z tymi ludźmi i tymi obrazami. Nawet jeśli nie jesteś trans, mam nadzieję, że zrozumiesz, że to jest prawdziwe, że to istnieje. To potężna rzecz i powinniśmy traktować ją poważnie.”
.