Zanim Leonardo da Vinci został malarzem, studiował anatomię. Jego mentor, Andrea del Verrocchio, uważał, że anatomia była niezbędna dla mistrza malarstwa, a da Vinci zgodził się, pisząc „Konieczne jest, aby malarz był dobrym anatomem, aby mógł zaprojektować nagie części ludzkiej ramy i znać anatomię ścięgien, nerwów, kości i mięśni.”
Już w XV wieku zarówno naukowcy, jak i malarze zastanawiali się „z czego zbudowani są ludzie?”. Pytanie jest co najmniej skomplikowane, więc spójrzmy na kilka różnych sposobów rozbioru tego, co naprawdę jest w nas wszystkich.
Atomowo
Naprawdę, czy my wszyscy nie jesteśmy po prostu zbiorem atomów i cząsteczek? Dla tak skomplikowanych jak ludzie (i inne życie) są, 99% naszych ciał składa się tylko z sześciu elementów: tlenu, węgla, wodoru, azotu, wapnia i fosforu.
Istnieją dwa duże sposoby, aby spojrzeć na to, jak „dużo” ludzi jest określony element: masa i atomowy procent. Ten pierwszy jest po prostu jaki procent wagi w człowieku pochodzi z określonego elementu. W tym ujęciu, tlen z łatwością zajmuje pierwsze miejsce z 65% naszej masy! Biorąc pod uwagę stosunkowo ciężką masę tlenu (16g/mol), jak również ogromne ilości wody (H2O) i gazu tlenowego (O2) w naszych ciałach, ma to sens.
Jeśli zamiast tego patrzymy przez ten ostatni obiektyw procentu atomowego, tlen nie jest już królem. W tym przypadku, wodór jest najbardziej powszechne, co stanowi około 62% wszystkich atomów w naszych ciałach. Atomy wodoru znajdują się praktycznie we wszystkich organicznych cząsteczkach w naszych ciałach: tłuszczach, węglowodanach, DNA i białkach. Dla porównania, azot jest czwartym najczęściej występującym elementem w naszych ciałach, ale stanowi tylko 1% wszystkich atomów.
Komórkowo
Przeciętny człowiek ma około 30,000,000,000,000 (30 bilionów) komórek w swoim ciele. No właśnie, 30 trylionów ludzkich komórek. Wraz z nimi jest około 38 bilionów komórek bakteryjnych. Tak, według czystej liczby komórek, jesteśmy bardziej bakteryjni niż ludzie! Te bakterie są niezmiernie ważne dla wszystkich rodzajów podstawowych funkcji człowieka, od obrony do trawienia.
Jeśli skupimy się tylko na ludzkich komórkach, istnieje około 200 różnych typów komórek. Z wszystkich 200, ogromna większość z nich znajduje się w naszej krwi. Około 84 z każdych 100 komórek to erytrocyty – znane również jako czerwone krwinki. Następną co do wielkości kategorią są płytki krwi – stanowiące około 5% naszych komórek. Pozostałe 10% naszych komórek jest podzielone pomiędzy pozostałe typy komórek, takie jak neurony, komórki mięśniowe, komórki tłuszczowe i komórki skóry.
Organ Systems
Ile waży twoja śledziona? A co z przeciętnym palcem u nogi? W serii badań opublikowanych w 2012 r. próbowano ustalić „normalne” zakresy dla głównych narządów w ludzkim ciele. Wykorzystano w nich wyłącznie mężczyzn, a średnia waga wynosiła około 75 kg (165 lb). Ludzie lubią myśleć o sobie, że są całkiem inteligentni – i jeśli masa jest czymś, co można ocenić, to po prostu nie są. Podczas gdy przeciętny mózg w badaniu ważył 1,41 kg, (to jest 3,11 funtów lub około 2% całkowitej masy ciała), przeciętna wątroba była nieco cięższa – 1,56 kg (3,44 lb)! Inne godne uwagi ciężkie narządy były płuca (.84 kg razem), serce (.31 kg) i nerki (.26 kg razem).
Gdy zaczynamy patrzeć na różne powierzchnie narządów, pytanie o „największe” staje się jeszcze bardziej interesujące. Powszechne porzekadło „skóra jest największym organem” jest bardzo dalekie od prawdy. Podczas gdy przeciętny 70 kilogramowy mężczyzna ma całkowitą powierzchnię skóry wynoszącą 1,7m2, nie jest to bynajmniej największa powierzchnia. Badania wykazały, że powierzchnia wymiany powietrza w płucach wynosi 70m2, czyli mniej więcej połowę powierzchni kortu tenisowego. Co więcej, powierzchnia błony śluzowej ludzkiego przewodu pokarmowego jest szacowana w przybliżeniu na wielkość boiska piłkarskiego!
Pył gwiezdny
13,8 miliarda lat temu nastąpił wielki wybuch, który powołał do życia wszystko, co kiedykolwiek istniało lub kiedykolwiek będzie istnieć. Kilkaset tysięcy lat po tym wydarzeniu zaczęły powstawać proste atomy, a mianowicie wodór i hel. Stopniowo siły grawitacyjne ściągnęły te atomy razem w super gęste, super gorące wirujące chmury cząstek. Gwiazdy zaczynają się tworzyć w całym wszechświecie, ostatecznie liczone w miliardach.
W centrum tych gwiazd (i współczesnych gwiazd, jak również) znajduje się jądro – gdzie wodór zamienia się w hel. Podczas tego procesu uwalniane są ogromne ilości energii, co dostarcza budulca dla innych pierwiastków, które znamy dzisiaj: węgla, tlenu i azotu. Gwiazdy te są ostatecznym źródłem każdego pojedynczego atomu nie-wodoru i nie-helu w naszym znanym wszechświecie. Z czego zbudowani są ludzie? Przez pryzmat wielkiego wybuchu, jesteśmy zbudowani z gwiezdnego pyłu!