Ząb

Forma i funkcja zęba

Podobnie jak większość innych ssaków, ludzie mają dwa kolejne zestawy zębów w ciągu życia. Pierwszy zestaw zębów nazywany jest pierwotnym, lub mlecznym, a drugi zestaw nazywany jest stałym. Ludzie mają 20 zębów pierwotnych i 32 zęby stałe.

Zęby pierwotne różnią się od zębów stałych tym, że są mniejsze, mają bardziej spiczaste kłykcie, są bielsze i bardziej podatne na ścieranie oraz mają stosunkowo duże komory miazgi i małe, delikatne korzenie. Zęby pierwotne zaczynają się pojawiać około sześć miesięcy po urodzeniu, a uzębienie pierwotne jest kompletne w wieku 2 1/2 lat; wypadanie zaczyna się w wieku 5 lub 6 lat i kończy się w wieku 13 lat. Pierwotne zęby są zrzucane, gdy ich korzenie są resorbowane jako stałe zęby pchają się w kierunku jamy ustnej w trakcie ich wzrostu.

W ludzi pierwotne uzębienie składa się z 20 zębów- cztery siekacze, dwa kły i cztery trzonowce w każdej szczęce. Pierwotne zęby trzonowe są zastępowane w uzębieniu dorosłego człowieka przez zęby przedtrzonowe, czyli zęby dwuguzkowe. 12 dorosłych zębów trzonowych w uzębieniu stałym wyrzyna się (wychodzi z dziąsła) za zębami pierwotnymi i nie zastępuje żadnego z nich, co w sumie daje 32 zęby w uzębieniu stałym. Uzębienie stałe składa się więc z czterech siekaczy, dwóch kłów, czterech przedtrzonowców i sześciu trzonowców w każdej szczęce.

Zęby sieczne są zębami znajdującymi się z przodu jamy ustnej i są przystosowane do skubania, cięcia, rozrywania i trzymania. Część gryząca siekacza jest szeroka i cienka, tworząc krawędź tnącą w kształcie dłuta. Górne siekacze mają delikatny zmysł dotyku, który umożliwia im rozpoznawanie przedmiotów w jamie ustnej poprzez skubanie. Obok siekaczy po obu stronach znajduje się kły, czyli zęby trzonowe. Często jest on spiczasty i ma raczej kołkowaty kształt i, podobnie jak siekacze, pełni funkcję cięcia i rozrywania pokarmu.

Zęby przedtrzonowe i trzonowe mają serię wzniesień, czyli wypustek, które służą do rozbijania cząstek pokarmu. Za każdym kłem znajdują się dwa przedtrzonowce, które mogą zarówno ciąć, jak i rozdrabniać pokarm. Każdy przedtrzonowiec ma dwa trzonki (stąd nazwa bicuspid). Z kolei zęby trzonowe służą wyłącznie do miażdżenia i rozdrabniania pokarmu. Są to zęby położone najdalej do tyłu w jamie ustnej. Każdy z zębów trzonowych ma zazwyczaj cztery lub pięć korzeni. Trzecie zęby trzonowe u ludzi różnią się wielkością, liczbą korzeni, układem guzków i erupcją. Liczba korzeni dla każdego typu zęba waha się od jednego dla siekaczy, kłów i przedtrzonowców do dwóch lub trzech dla trzonowców.