Każdego roku w Wielkiej Brytanii wzrok 3000 osób ulega uszkodzeniu w wyniku schorzenia zwanego olbrzymiokomórkowym zapaleniem tętnic. Objawy mogą pojawić się bardzo nagle i zakończyć się nieodwracalną ślepotą. Dr Saleyha Ahsan spotkała się z grupą osób dotkniętych tym schorzeniem i wyjaśnia, na co należy zwracać uwagę.
„Moja teściowa straciła dużo na wadze, miała bardzo obniżony nastrój, bardzo bolesną skórę głowy, ból szczęki – a kiedy mówię o bolesnej skórze głowy, czesanie jej włosów stało się niemożliwe”, mówi Amanda Bartlett.
„W ciągu czterech godzin, które spędziliśmy na izbie przyjęć, pod koniec sięgnęła do swojego krzesła, chwyciła mnie za rękę i powiedziała 'Amanda, nic nie widzę.’ I straciła wzrok tego popołudnia.”
Inna kobieta mówi mi, że czuła „ból szczęki, ból szyi, ból ucha i bolesne ramiona”. Kulminacją było „coś w rodzaju błysku w jednym oku, i faktycznie straciłam wzrok w tym oku na około trzy minuty”.
Na początku niektórzy mylą objawy z migreną – jeden z nich opisuje je jako „czapkę bólu, jakby mój mózg był ściskany”.
Ale to wszystko są klasyczne objawy olbrzymiokomórkowego zapalenia tętnic (GCA). Występuje ono, gdy tętnice w głowie i szyi ulegają zapaleniu, a komórki olbrzymie gromadzą się w ścianach tętnic.
Jedna z tętnic powszechnie dotkniętych chorobą dostarcza krew do nerwu wzrokowego, który przekazuje informacje z siatkówki do mózgu. Zablokowanie nerwu i zagłodzenie go z krwi może spowodować trwałą ślepotę.
Możliwość leczenia jest niewielka – w niektórych przypadkach utrata wzroku może nastąpić w ciągu kilku dni lub nawet godzin. Jedyną rzeczą, która może go uratować jest natychmiastowe leczenie sterydami.
Czerwone flagi:
- Silne, często nagłe bóle głowy, których nie uśmierzają środki przeciwbólowe – zwykle dotyczą jednej strony głowy lub skroni
- Tendencja głowy i skóry głowy – rozczesywanie włosów może być bolesne
- Obrzęk tętnic skroniowych widoczny gołym okiem
- Ból szczęki, zwłaszcza podczas mówienia i żucia
- Problemy z widzeniem, w tym podwójne widzenie, niewyraźne widzenie i utrata wzroku w jednym lub obu oczach
Objawy GCA zwykle rozwijają się szybko, ale mogą występować wcześniejsze znaki ostrzegawcze, takie jak utrata masy ciała, poty dzienne i nocne, zmęczenie, łagodna gorączka, utrata apetytu i depresja.
Jest ona związana z inną, mniej poważną, chorobą zwaną polimialgią reumatyczną (PMR), która powoduje ból mięśni i bezruch. Choroby te mogą występować niezależnie, ale często występują razem. GCA dotyka około jednej dziesiątej osób z PMR w Wielkiej Brytanii.
GCA zwykle dotyka osoby dorosłe powyżej 50 roku życia i występuje trzy razy częściej u kobiet niż u mężczyzn. Jest również siedmiokrotnie częstsza u osób rasy białej niż u osób rasy czarnej lub azjatyckiej.
W celu zmniejszenia liczby osób tracących wzrok z powodu GCA, NHS stworzyło nowy system, aby upewnić się, że ludzie są diagnozowani tak szybko, jak to możliwe. W niektórych częściach Wielkiej Brytanii istnieją obecnie specjalne linie telefoniczne, dzięki którym lekarze pierwszego kontaktu mogą umówić pacjentów na wizytę u reumatologa w ciągu 24 godzin.
Każdy zagrożony jest następnie badany za pomocą ultradźwięków – jeśli pacjent ma GCA, skan ujawni ciemne pasmo, znane jako objaw halo, wokół tętnicy skroniowej.
Ten system szybkiej ścieżki, którego pionierem był konsultant reumatolog prof. Bhaskar Dasgupta w 2013 r. w Southend University Hospital, uratował wzrok Rogera Keaya.
„Rozpoznał stan natychmiast”, mówi Roger. „Zrobił badanie ultrasonograficzne i pokazał mi na ekranie – to uratowało mój wzrok. Jestem bardzo szczęśliwym człowiekiem. Gdybym miał milion funtów, dałbym go jemu.”
W Southend, to podejście zmniejszyło liczbę przypadków pełnej lub częściowej utraty wzroku z 17 rocznie do jednego w roku, w którym przeprowadzono próbę – a ten jeden był skierowaniem spoza obszaru.
Ale to nie tylko lekarze, którzy muszą być świadomi oznak GCA i zachęcam wszystkich do wysłuchania ostrzeżenia jednego z moich wykładowców w szkole medycznej. Jego słowa utkwiły mi w pamięci z dzikością przypominającą klej przez ostatnie 10 lat: „Strzeżcie się pacjentów, którzy skarżą się, że boli ich skóra głowy podczas czesania włosów”.
Więcej z Trust Me I’m A Doctor
Trust Me, I’m A Doctor jest na BBC Two o 20:00 GMT, środa 15 lutego – nadrób zaległości na BBC iPlayer
Dlaczego jedzenie dużej ilości tłuszczu jest gorsze dla mężczyzn niż dla kobiet
Czy masz niedoczynną tarczycę?
Które pokarmy mogą poprawić stan twoich bakterii jelitowych?
Człowiek z tytanową klatką piersiową
Dołącz do rozmowy na naszej stronie na Facebooku