Co to jest wrzód trawienny?
Soczki trawienne, które buzują w naszych żołądkach są świetne do rozpuszczania kolacji, ale mogą być również trudne dla naszych ciał. W pewnych okolicznościach, napar kwasu i enzymów może zjeść z dala od wyściółki żołądka lub dwunastnicy (górna część jelita cienkiego), tworząc otwartą ranę, która jest powszechnie nazywana wrzodem trawiennym. Szacunki różnią się, ale źródła rządowe mówią, że około 1 na 8 Amerykanów rozwinie wrzód w pewnym momencie.
Jakie są objawy choroby wrzodowej?
Wiele osób z wrzodami nigdy nie zauważa żadnych objawów. Pozostali zazwyczaj czują gryzący, palący ból w brzuchu, który pojawia się i znika. Inne objawy mogą obejmować utratę wagi, wzdęcia, nudności, wymioty i słaby apetyt.
Symptomy różnią się również w zależności od rodzaju wrzodu, który ktoś ma. Jeśli wrzód tworzy się w dwunastnicy, na przykład, ból zwykle pojawia się między posiłkami i odchodzi po kilku kęsach jedzenia lub szklance mleka. Jeśli jednak wrzód znajduje się w żołądku, dolegliwości zwykle nasilają się podczas posiłku. Oba rodzaje wrzodów mogą również powodować mdłości i utratę apetytu.
Although większość wrzodów są nieszkodliwe, kilka może powodować poważne komplikacje, szczególnie u osób starszych. Niektóre wrzody krwawią powoli i stale, co prowadzi do zmęczenia lub anemii. W ciężkich przypadkach, wrzód może przebić się przez (perforacji) ściany żołądka lub dwunastnicy, potencjalnie zagrażające życiu problem, który wymaga natychmiastowej operacji. Wrzód może również penetrować trzustkę i powodować ostry, „nudny” ból, który promieniuje do pleców.
Zadzwoń do lekarza natychmiast, jeśli masz którykolwiek z następujących objawów: pieczenie lub ostry, nagły, długotrwały ból brzucha; krwawe lub czarne stolce; wymioty, które są krwawe lub wygląda jak fusy z kawy; i ostry, silny ból, który rozprzestrzenia się na plecy i nie reaguje na środki przeciwbólowe lub leki na wrzody. Mogą one sygnalizować poważny, a nawet zagrażający życiu nagły przypadek, taki jak krwawienie wewnętrzne, niedrożność lub perforacja wrzodu.
Co powoduje wrzody?
Przez wiele lat, lekarze nie mieli pojęcia, co może wywołać ten problem. Wielu wierzyło, że są one spowodowane przez pikantne potrawy, alkohol lub stres — teorie, które od tego czasu zostały obalone. (Naukowcy nadal uważają, że stres lub alkohol mogą nasilać wrzody, ale ich nie powodują). Ostatnie przełomowe odkrycia wykazały, że dwa czynniki powodują powstawanie prawie wszystkich wrzodów: zakażenie bakterią zwaną Helicobacter pylori oraz stosowanie aspiryny, ibuprofenu i podobnych środków przeciwbólowych zwanych niesteroidowymi środkami przeciwzapalnymi (NSAIDS).
Jeszcze niedawno, bo w latach osiemdziesiątych, pomysł, że bakteria może powodować wrzody wydawał się śmieszny. Ale dwaj australijscy naukowcy — Barry Marshall i Robin Warren — byli tak przekonani, że bakteria H. pylori powodowała wrzody żołądka, że Marshall rzeczywiście połknął łyżeczkę zarazków H. pylori, aby udowodnić swój punkt widzenia. Obudził się następnego dnia z niewątpliwymi objawami zapalenia żołądka, które w końcu udało mu się odwrócić za pomocą antybiotyków.
Dziś, około 90 procent wszystkich wrzodów dwunastnicy i 70 procent wrzodów żołądka są ze względu na H. pylori, według Mayo Clinic. H. pylori zakłada obóz w ochronnej powłoce śluzowej żołądka i dwunastnicy, wydzielając enzym, który neutralizuje każdy kwas żołądkowy, który nadal udaje się do niego dotrzeć. Gdy już się tam znajdzie, spiralnie ukształtowana bakteria wywołuje serię zdarzeń, które prowadzą do rozwoju wrzodów. Między innymi osłabia ona ochronny śluz, zagłębiając się w wyściółkę żołądka, gdzie może wywoływać infekcje. Ludzie, którzy są nosicielami H. pylori wydają się również produkować więcej kwasu niż normalnie, być może wystarczająco dużo, aby przytłoczyć naturalne mechanizmy obronne organizmu.
Infekcje H. pylori są niezwykle powszechne, ale z jakiegoś powodu, większość ludzi, którzy są nosicielami tego zarazka nigdy nie rozwijają wrzodów. Jest możliwe, że tylko określone szczepy bakterii powodują wrzody lub że niektóre żołądki są po prostu bardziej wrażliwe na infekcję.
Innym głównym źródłem wrzodów jest klasa leków zwanych NLPZ, która obejmuje aspirynę, ibuprofen, sól sodową naproksenu i inne wspólne środki przeciwbólowe. Niektórzy ludzie mogą brać te leki przez lata bez problemów, ale inni mogą rozwijać wrzody od zaledwie kilku tabletek. Leki te uszkadzają ochronną wyściółkę układu pokarmowego, a także utrudniają gojenie poprzez spowolnienie przepływu krwi do żołądka.
Wrzody wywołane przez NLPZ często powodują niewielki dyskomfort i ogólnie odchodzą, jeśli NLPZ są zatrzymane lub zmniejszone. U osób starszych i palaczy, wrzody te mogą być bardziej bolesne i wolniej się goją. I chociaż większość efektów ubocznych jest niewielka, krwawienie z żołądka i inne urazy spowodowane przez NLPZ powodują 100 000 hospitalizacji rocznie i są 15 najczęstszą przyczyną śmierci w kraju, zgodnie z raportem w Postgraduate Medicine.
Co mogę zrobić, aby złagodzić ból?
Przede wszystkim należy skonsultować się z lekarzem. Jeśli NLPZ są przyczyną wrzodów, może on lub ona zasugerować, abyś przeszedł na inny lek przeciwbólowy (taki jak acetaminofen, aktywny składnik Tylenolu). Będziesz musiał uważnie czytać etykiety. NLPZ mogą pojawić się w tabletkach na niestrawność i w innych miejscach, których możesz się nie spodziewać. (Jeśli zwykle pijesz trzy lub więcej szklanek alkoholu dziennie, skonsultuj się z lekarzem przed zażyciem Tylenolu; możesz być narażony na uszkodzenie wątroby). Lekarz może również przepisać różne leki, w tym inhibitor pompy protonowej, lek, który blokuje enzym w ścianie żołądka, który produkuje kwas.
Jeśli palisz, powinieneś natychmiast rzucić palenie. Ludzie, którzy palą są bardziej narażeni na rozwój wrzodów, a ich rany wolniej się goją. Unikanie nadmiernej ilości alkoholu może również pomóc. Podczas gdy alkohol sam w sobie nie powoduje wrzodów, może podrażniać wyściółkę żołądka i utrudniać gojenie się istniejących wrzodów. Kiedy pojawia się ból, tabletka lub dwie tabletki zobojętniające kwas żołądkowy zwykle przynoszą szybką ulgę. Ale jeśli ból wciąż powraca, będziesz potrzebował pomocy lekarza, aby dotrzeć do źródła problemu.
Co może zrobić mój lekarz, aby pomóc?
Większość ludzi z wrzodami nie znajdzie długotrwałej ulgi dopóki nie pozbędą się H. pylori z organizmu. Jeśli badania wykażą, że jesteś nosicielem tego zarazka, lekarz prawdopodobnie poda ci antybiotyki wraz z lekami, które hamują wytwarzanie kwasu w żołądku. Antybiotyki nie przyspieszą gojenia się istniejącego wrzodu, ale pomogą zapobiec przyszłym zaostrzeniom.
Czasami antybiotyki i inne leki nie są wystarczające. W ciężkich przypadkach lekarze mogą być zmuszeni do wykonania operacji w celu spowolnienia produkcji kwasu w żołądku.
Ale dla większości pacjentów, pozbycie się bakterii jest wystarczające, aby pozbyć się wrzodów. Według National Institutes of Health, dwa tygodnie potrójnej terapii (leczenie dwoma antybiotykami i albo bloker kwasu lub żołądka-lining tarczy) zazwyczaj zapobiega wrzody z powrotem.
National Digestive Diseases Information Clearinghouse H. pylori and Peptic Ulcers. April 2010. www.niddk.nih.gov/health/digest/pubs/hpylori/hpylori.htm
Centers for Disease Control and Prevention. Helicobacter Pylori and Peptic Ulcer Disease (Helicobacter Pylori i choroba wrzodowa). Wrzesień 2005. http://www.cdc.gov/ulcer/
Mayo Clinic. Choroba wrzodowa. Styczeń 2009. http://www.mayoclinic.com/health/peptic-ulcer/DS00242
American College of Gastroenterology. Niebezpieczeństwo stosowania aspiryny i leków z grupy NLPZ. http://www.acg.gi.org/patients/women/asprin.asp